滿頭銀髮。他腰圍不見變小。他停下手中的活看了看了門口的客人。赫爾克里·波洛一動不動地站在那裡。
“上帝保佑，”警監斯彭斯說道，“一定是他，他怎麼可能來呢。可就是他，對，一定是，是赫爾克里·波洛，到死我也不會弄錯。”
“啊哈。”赫爾克里·波洛叫道，“您認出我了，真叫人高興。”
“衷心祝福你的鬍子。”斯彭斯笑道。
他放下水罐走到大門口。
“邪惡的毒草，”他說。“是什麼風把你吹到這兒的？”
“這股風把我吹到過許多地方”，赫爾克里·波洛回答說，“它也曾經在很久很久以前把你吹得去找我，是謀殺案。”
“我早就跟謀殺案不沾邊了，”斯彭斯說，“除了‘謀殺’雜草。我現在就幹這個。天天用剪草機。遠沒有你想象的簡單，總有地方不盡人意，通常是天氣。不能太溼，又不能太乾燥，如此等等。你怎麼知道上這兒來找我？”他一邊問一邊開了門，波洛走了進去。
“你給我寄過一張聖誕賀卡。上面有你的新地址。”
“哦。對，我是寄了，你看，我這人挺老派的，聖誕節的時候總喜歡給一些老朋友寄賀卡。”
“我很喜歡。”波洛答道。
斯彭斯感嘆道：“我老囉。”
“我們都不年輕了。”
“你的白髮還不多。”斯彭斯說。
“我染過啦，”赫爾克里·波洛回答說，“沒有必要滿頭白髮出現在公共場合，除了自己願意。”
“嗯，我覺得烏黑的頭髮跟我本人不太相稱。”斯彭斯說道。
“我也覺得，”波洛答道。“滿頭銀髮使你顯得更有名望、更傑出。”
“我哪是什麼傑出的人物。”
“我覺得是，你怎麼住到伍德利新村了？”
“實際上我是來這裡與一個妹妹”會師“的。她丈夫去世了，孩子們都結婚了住在海外。一個在澳大利亞，另一個在南非。我就搬來了。如今退休金不太頂用，但兩個人住在一處就舒服得多，來，坐下談。”
他帶波洛走到鑲著玻璃的小陽臺上，那裡放了幾把椅子，還有一兩張桌子。
“來點什麼？”斯彭斯問，“恐怕沒有迷幻劑，沒有黑醋栗或薔薇果糖漿之類的你的專利產品。啤酒行嗎？要不我讓埃爾斯佩思給你沏杯茶？要不我可以給你弄杯混合飲料或者可樂。
可可茶？我妹妹埃爾斯佩思喜歡喝可可茶。“
“非常感謝。我就來杯混合的吧。是姜啤和啤酒混合而成的？對嗎？”
“沒錯。”
他回到屋裡，很快取來了兩隻大玻璃杯。“我也來點。”他說。
他搬了把椅子到桌子前坐下，把兩杯酒放在他和波洛面前。
“你剛才說什麼來著？”他一邊說一邊舉起酒杯，“別人又提起案情了。我再也不管什麼案子啦，你說的大概是那樁案件吧，我猜你準是為它而來的，因為我想不起最近還發生過什麼案件了，我不喜歡本案的那種特殊形式。”
“對。我知道你不會喜歡的。”
“我們是在談論那個被人把頭摁進水桶的孩子吧？”
“是的。”波洛說，“我說的正是這個案子。”
“我不明白你為什麼來找我，”斯彭斯說，“如今我跟警方毫無干係，很多年前就洗手不幹了。”
“一朝當警察，”赫爾克里·波洛說，“永遠是警察。也就是說，你除了做一個普通人以外，還往往總會在一個警察的立場上看問題，我跟你說這話，自己也是有親身體會的。我在祖國最初也當過警察。”
“對，沒錯。我記得你告訴過我。嗯，我覺得一個人的看法有一定的傾向性，但是很久以來我跟他們都沒怎麼真正打交道了。”
“但是據說，”波洛說，“你在老本行中有不少朋友。你能打聽到他們怎麼想的，對什麼產生懷疑以及他們所瞭解的情況究竟如何。”
斯彭斯嘆了口氣。
“人們瞭解的東西太多了，”他說。“這是當今社會的一大問題。倘若出現了一個案件，作案的手段比較常見，那就意味著插手此案的警察知道得很清楚，作案者很可能是誰。他們不告訴報紙的記者，而自己進行調查，於是把案情弄清楚了，但是他們是否要繼續下去—不過，事實都不那麼簡單。”
“你指的是那些太太、女朋友之類的？”
“部分正確。最後，也許都能嫁出去，