“這個我無權告訴你。我已經說得太多了。”湯姆收下那隻荷包，裝進衣袋，“這是我們國家的秘密。國家的利益高於我的感情。”
“為了你的國家，你什麼都不在乎？”
“是的，”湯姆咬咬嘴唇說道，“有些事是上天的意旨，我沒有能力改變它，也沒有權利告訴任何人。請原諒我，葛花姑娘……”
“我明白。”葛花向湯姆一點頭，回身快步去了。
湯姆望著她的背影，一直看到消逝在川流不息的人叢。他突然覺得乏力，頹然坐到草堤邊的石凳上，雙手抱住了頭。
五
躲不過去的事是劫數，在劫難逃。進入四月，香港英軍軍艦已經集結了二百餘艘，不時派巡邏艇在珠江口巡戈。洪秀全的太平軍進湘南湘東連破七城，向榮帶的綠營竟只是遠遠尾隨“送行”。
四月初八是浴佛節，廣州城上空萬里無雲，烈日的人炙膚。一身大汗的江忠源從桌司衙門開會回到總督衙門自己的公所，胡亂扒了幾口午飯，正想歇息一會兒，馬師爺匆匆進來，說道：“制憲請您過去一下，就請移步。”
“有什麼要緊事麼？”江忠源忙著蹬靴子穿袍服，一邊問道，“制臺這時候從不接見人的。”
馬應朝古怪地笑笑：“興許是有軍情吧。胡蔡兩個老夫子都在那邊呢！”
江忠源跟著馬應朝一道來到書房，卻見花廳裡侍候的那丫頭端著盆子看自己，眼睛裡似乎有話，當時不及細想，趨步而過報名進見。
“岷樵，”葉名琛牢不可破永遠是一副岸然道貌。大熱天裡袍外褂頂戴花翎，穿得一絲不苟，獻茶一畢便道：“看來我這池淺水終究養不住蛟龍啊！奉皇上特旨，兵部議定，要調你離任了。”
江忠源眼皮一跳，看看在座的胡庸墨、蔡應道、馬應朝三人，一時沒有吱聲。這個葉名琛前日見自己還拍肩頭，說“差使辦得好，皇上有恩諭慰勉”，才隔了一天，又“奉了特旨”，也許是給葉名琛的密札硃批。而“特旨”怎麼可以不加宣諭自己知曉？再說，既然皇上有特旨，兵部只有遵旨照辦的份兒，怎麼還要“議定”？粗一思量，已是滿腹狐疑。因皺眉問道：“大帥，不知調卑職到哪裡去？”“到武昌去。”葉名琛鐵胡桃玩得刷刷響，面帶微笑說道，“洪秀全已經攪亂了湘東，大有進逼武昌沿江東下的勢頭。朝廷已經調胡林翼趕赴武昌任湖廣佈政使。胡林翼兩次來信要老兄幫辦軍務，我都沒答應，大約是他捅到天上去了——”他伸指向上點點，破顏一笑，“誰教你是團練幹才來著？”江忠源沉吟了一下，胡林翼要宣己，那是不消說的，他手裡就有胡林翼的兩三封信，都回復過了的。唯其如此，葉名琛的話更顯得能強支吾。沉思著，江忠源道：“大帥，能不能從容一些？這邊團練的事剛剛有點頭緒，營棚伍哨建制不全，糧秣供應這一套也是臨時的。我打算把隊伍分成三撥，一撥開始巡邏，一撥訓練，一撥建造團練營房……”
“岷樵做事綿密果決，兄弟耳聞目睹，確是今日官場罕見。”蔡應道笑嘻嘻端過一盤涼拌藕尖放在江忠源面前，回身坐了搖扇說道，“方才制臺的意思您沒有明白，並不是要您獨自赴任。這三千多團練，要改為綠營，糧襪供應由廣東負責，您帶兵前往湖廣。一旦洪匪就範，您和綠營兵再撤回廣東。說句難聽話，如今的旗營綠營見了敵人都是聞風而潰望旗而逃。三千廣州子弟兵其實是增援武昌城防。連您的建制隸屬，也還在廣州，辦完差使自然還要回來的。”葉名琛笑道：“就是這個意思，我是怕岷樵不肯奉命，所以分節述說。三千廣州人出境作戰，這個兵不好帶。”
江忠源繃緊了嘴，肚裡倒了五味瓶似的不是滋味。許久才道：“忠源愚昧。廣州城匝駐軍八萬有餘，建制齊全裝備精良。似乎應該呼叫正規軍馬前往赴援。現在團練初成隊伍，其實還在組建之中，軍官沒有委札名目，士兵沒有固定錢糧。更要緊的是當初建團練，為的是綏靖治安，安撫地方，這是再三和練勇們講明瞭的。現在放著正規旗營不用，命令這些人背井離鄉出境作戰，先就有個‘軍心不順’在裡頭。”他思路已經清晰，講話也就愈加敏捷，“建防設營，營軍守備，兵部應該有備案。這不是正牌軍隊，出征將士立功如何表彰，傷亡怎樣撫卹，家屬在廣護養賞責，都要明文備列頒示軍民知曉。兵費由廣州出，我相信制臺不會虧待了他們，廣州也拿得出這筆銀子。兵者，兇也；戰者，危也；這不是要他們去逛黃鶴樓、龜蛇山，這是斬頭灑血的勾當，如果不予以料理清白，我敢斷定，軍隊開不出韶關也就散了。如果譁變，誰任其咎？