正說著，二虎和彩雲一前一後進來。高氏雙手一合，笑道：“真個天地般配、郎才女貌好一對兒——”說半截戛然而止。
“林大人果然死得不明白。”二虎陰沉沉說道。他的語氣和臉色都冷得像結了冰。
高保貴夫妻都是一怔，迅速交換了一下眼色。三彪一拍桌子呼地站起身來，問道：“是哪個王八蛋乾的？”高保貴忙說道：“兄弟且不要發躁性——是彩雲妹妹聽來的訊息？”
“嗯。”彩雲肯定地點點頭，“我到翠華樓去清賬，幾個戲院裡的夥計都在嘀嘀咕咕，一邊吃酒一邊議論這事。是總督衙門裡蔡師爺前日晚上和胡世貴一處喝酒，喝紅了臉拌口兒。蔡師爺抱怨，說胡世貴私吞了伍老闆給他的三百塊銀元。胡世貴也喝醉了，說蔡師爺貪心，該給下藥的廚子八百塊，只給了人家五百。三百換三百誰也不虧誰。蔡師爺說，這是身家性命錢，單是潮州官府上下，還有個醫生沉思源，不是他按住了，江忠源當時就把事情弄明白了。現在江忠源就在廣州，不成就抖落出來，英國人、葉制臺還有伍紹榮，都得吃不了兜著走！一把巴豆叫廣東兵荒馬亂，誰也收拾不起。鮑鵬、胡世貴還有伍紹榮，廣州人都要拿來點天燈……蔡師爺醉得胡天胡地，罵罵咧咧走了。胡世貴也是酩酊趔趄，指著他後背當著眾人說‘方才說的事你敢透出去，伍爺剁碎了你喂王八！”彩雲絮絮說完，又道：“我起先聽不明白，問翠華樓的老章——你知道，就是京胡拉得好的那個掌臺的——老章說：‘你別管，這事比天還大！林大人在潮州歸天，他們說的就這個。’”
高保貴聽了沒一半就已經心裡清亮，兩件事一卯一丁鍥合，坐實了林則徐是新鬥欄老總伍紹榮主謀，鮑鵬串通一幫人暗算而亡，卻裝作不知道，咬著嘴唇盤算著該怎麼說話。
“這是分贓不均他們窩裡炮！”二虎說道，又問高保貴：“胡世貴原來也是林大人在時候團練裡頭的人，他是個小人物，怎麼會勾上伍紹榮這樣的大佬？銷煙他不也去化煙池了麼？”
高保貴冷笑道：“我也是後來才知道的。你知道他這‘瓊崖仙館’起家的本錢是哪來的？——就是銷煙時搗弄來的！這小子就在銷煙池邊當差。有些煙怕銷不毀盡，關大人叫人用竹篙棍子把煙土往滷水石灰鹽池子裡搗爛攪開，他的竹篙中間的節裡頭都打通了，搗煙搗得滿竹筒都是，每天這麼換一根。你想，燒了七七四十九天，他搗了四十九竹筒的煙！煙價當時一斤二十兩批價，一竹筒能搗十五斤，你一算就知道他發了多大的國難財！他這犯的是死罪，伍紹榮興許就是抓了這把柄拖他下水的！”
“嫂子，給我再弄兩碗者燒缸！”三彪已經臉色變得鐵青，刷地脫掉小褂子，露出疤痕累累一身黑紅練肉，束了腰帶蹬上軟靴，“我今晚就叫姓胡的知道喇叭是銅鍋是鐵！”高氏慌得說道：“好歹有個計議，兄弟你不能莽撞！”三彪惡狠狠說道：“如今這世道還叫個‘世道’！老子跟林大人銷煙，朝廷下的旨意；三元里打義律，朝廷說是功勞。功勞叫他們搶走了，老子的碼頭丟給了伍紹榮、鮑大褲衩子這些王八蛋。老子兄弟有功的人反而逼走的逼走，坐牢的坐牢！這到底是中國的地面還是英國的？我要弄弄明白！”
二虎咬著牙道：“耐一耐再看。”他的聲音沉悶嘶啞，有點像從罈子裡發出來的響聲。“江大人不是要辦團練麼？拉起隊伍來我們就有了勢。有了勢，又有官府照應，查明案子實情一網打盡。這是上策。”他微微搖著頭，皺眉又道：“我兄弟三元里一戰太出風頭了！江大人也未必能說通葉制臺讓我們帶辦團練……如果那樣，我們把碼頭上貼己的兄弟拉出一幫。洪幫我還是龍頭嘛！他暗算，我們也暗算，叫他們不明不白進珠江種荷花！”
“現在要做些準備。”二虎繼續說道，“一條是我和三彪奇％^書*（網！&*收集整理搬出茂升店，我和彩雲的事辦下來——新鬥欄我賃了一處宅子，算是徐家門戶。
“二一條是高哥幫我串連一下，那些變了心的、三心二意的是一套說話；真心還願跟我兄弟做事的我都要見見。江大人要拉團練，沒有我兄弟倆，廣州不同湖南，他拉起也是烏合之眾。但要我們出頭，葉制臺未必準允，英國人那頭也要攪纏，江道臺的算盤未必打得響。所以要視情形再動。我們回來，肯定已經驚動了伍紹榮，他們酒後洩露機密，醒來肯定加倍小心，說不定也在盤算對付我們。他們有槍有權有勢而且在暗處，我兩個孤立無援擺在明面。妄動起來，比剁砧板上的魚還容易……”
他說完了。局面如此兇險複雜，二虎思慮這樣縝密周全，都是眾