說到這裡略為停了一下，張之洞心裡一震。“樂者，天地之和”這樣的話，《 樂記 》一篇裡的確反覆出現過，但自己並沒有深究，更沒有對“和”字有這樣高的認識。他懇切地對佩玉說：“想必令尊對聖人標出的這個‘和’字，有一番人所不及的探討，我願洗耳恭聽。”
佩玉淡淡一笑，說：“家父說，古代許多典籍中都提到了‘和’字。早在春秋時，周太史便說過‘和實生物，同則不繼’，《 論語 》上說‘禮之用，和為貴’，孟子說‘天時不如地利，地利不如人和’，《 中庸 》裡說‘和也者，天下之達道也’，董仲舒說‘德莫大於和，和者，天地之正也’。可見古來聖人賢士都注重‘和’，把‘和’視為天地間的惟一正道。”
張之洞突然悟到，為什麼宮中三大殿：保和、中和、太和，都以“和”為名，其由原來在此。作為國家權力的最高代表，三大殿均以“和”為名，充分表達先賢對“和”的重視程度，也說明“和”的境界，正是他們所努力追求的最高境界。
“家父說，這‘和’字的產生，乃是受音樂的啟發。”
佩玉這句話，立即引起張之洞的注意，他認真地聽下去。
“各種不同的樂器，如琴瑟笙竽笛簫等等，單獨吹奏，則是各種不同的聲音，若將它們合起來一起吹奏，則有兩種情況出現：一是聽起來駁亂無序，糟糟混混，這種聲音稱之為雜；一是聽起來高低得宜，眾音協調，讓人悅耳舒心，這種聲音則為和。”
“不錯，解釋得好！”張之洞連連點頭。
“家父說，聖人視這種眾音相宜而產生的協調之美為天地間最大的美，這種美的產生，其基礎在調和。若笙之音高了，則吹低點，簫之聲緩了，則加快點，透過相互間的調節控制，尋出一個大家都能接受的聲音來。於是，和聲便產生了，天地間的大美也就出現了。聖人之所以超過凡人之處，就在於將此推衍到人世間，由此而感悟出治理邦民之道。世事紛雜，眾生芸芸，正好比琴瑟笙竽各發各的音，若將他們都調理得各自得宜，互相協諧，則可以奏出人世間的和聲。如此，邦民就治理好了。所以古往今來，賢哲們都苦苦追求一種中庸、中道、中行、中節，試圖找到這樣的和協之音，以達到萬邦咸寧萬眾一心的目的。這就叫做致中和。”
聖人的治國之道，由聽樂而產生。這個道理居然讓老塾師說得如此順理成章，張之洞心裡暗自佩服。
“家父說，這是聖人由音樂推及治國一路。同時，聖人又將它推及治心一路。人的心聲與天地間萬籟之聲，也好比琴瑟笙竽之間的關係。若人的心聲能調到與天地間萬籟之聲取得協宜一致的地步，那麼，人的心聲與天地間的萬籟之聲組成了和聲。這種和聲又超過了治理邦民的中和，乃最高之和，名曰太和。這種太和，王夫之有解釋。他說陰與陽和，神與氣和，是謂太和。這太和，便是典籍中常說的天人合一。”
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第五章 清查庫款（23）
張之洞完全被女琴師這幾句話給吸引住了。“天人合一”，是他讀書明理以來所全身心追求的目標。他苦於不知如何才能達到，即不知津渡在何方。今夜聽佩玉轉述其父所說的這篇長論，他似乎隱隱約約地看到了一處渡口，透過這道渡口，便可引航到“天人合一”的彼岸。
“三星已斜，夜已很深了，佩玉不知高低輕重，胡謅亂言，說得太多了。還請大人早點回屋去休息。錯謬之處，還望看在佩玉乃一無知無識的小女子分上，予以海諒。”
張之洞忙起身說：“今夜我受教很多。你下次回晉祠看望父母時，請一定代我轉達對你父親的謝意。哪天得暇，或是我去晉祠，或是請老先生來撫署，我們再好好深談。”
佩玉深謝撫臺的厚意。
回到臥房，望著窗外月色輝映下的三晉古原，張之洞久久不能入睡。今夜，他領悟了許多。中庸和協，他過去看到的是聖賢治國的手段，卻原來更是聖賢心目中所追求的人生最高美境。這種美境應該是一種均衡、穩定、平和、典雅的氣象，像玉一樣的溫潤透明，外柔內勁，有如藍田日暖，柳陌生煙，充塞著一種沖淡綿緲、微茫默遠的和諧氣氛。而自己稟賦過於剛厲，辦事易於任性，今後於這些方面要多加檢束。作為一個執政者，應該是一個高明的樂師，將百姓萬民的眾籟之聲，協調為一個和諧動聽的樂音，這才是最為成功的治理。過去讀史，看到先哲將宰相的職責定為“調和陰陽”，總覺得過於空泛，難以理解。今夜，他頓悟了。他彷彿察覺到自己已具備宰相之才，一時心中萬分興