並沒有跟洋人直接打過交道，此話從何說起？”
“是的，文忠並沒有直接與洋人打過交道，但那時的武昌城裡已有洋人在活動。”閻敬銘的臉色頓時變得陰沉起來。“那是咸豐十一年八月份，文忠去安慶看望曾文正公，恰好鹹豐爺晏駕哀詔下達安慶，文忠悲傷，急著要回武昌主持祭奠事。文正送文忠到長江碼頭。二人說起咸豐爺盛年駕崩，說起長毛猖獗時局嚴重，都為國家的前景憂愁不已。正在這時，文忠停止了說話，兩眼直瞪瞪地望著江面。”
張之洞發覺閻敬銘兩眼死盯著漆黑的窗外，彷彿窗外便是安慶城下那條奔湧不息的大江。
“文正順著文忠的眼光向江面望去。原來，大江中流，正有一條高揚著米字旗的英國輪船，由東向西，迎著滾滾波濤逆江而上。在英國輪船的前面，有兩艘湘軍水師的長龍在划行。長龍是湘軍水師的大船，上面可坐百十來個人，氣勢宏大，甚是威武，長毛水軍見到長龍便膽怯。二人都注目看著。一瞬間工夫，英國的海輪便追上長龍。它所激起的巨大水波，衝擊著那兩艘長龍左右晃盪，揚起的水花，紛紛落在長龍的甲板上。甲板上的水手在抱頭逃竄，有的人已在卸風帆了。長龍上出現一片手忙腳亂驚惶失措的場面。這時，水師統領彭玉麟也來到他們二人的身邊。見此情景，彭玉麟氣得罵了一句：這些洋鬼子可惡！他瞥了一眼文忠，只見他雙眼發直，臉色鐵青。一種不祥之兆在彭玉麟的心裡冒了出來。”
張之洞也感受到了一股氣氛上的冷酷，下意識地說：“彭公當時要是勸恩師回去就好了。”
“這是不可能的。”閻敬銘立即說，“作為湘軍水師統領，彭玉麟與他的水師將士是血肉相連的，見到英國船在我們的大江上如此橫行霸道，目中無人，他早就氣得咬牙切齒了。他是一定要看個究竟的，怎麼會勸文忠回去呢？”
說的也是。張之洞想，假設換上自己，也是會要看個究竟的。
“就在彭玉麟再將目光投向江面時，一樁意外的事情發生了。在兩艘長龍的前方，有一條舢板也正在江面上操練，來不及躲避，被後面劈波斬浪氣勢洶洶的英國輪船所激起的浪濤打翻了，舢板上的十幾個湘軍全部掉到江裡。英輪甲板上的水手拍手跳躍，幸災樂禍。轉眼間，這隻輪船便開出一兩裡之外，將湘軍水師的長龍和舢板遠遠地甩在後面。彭玉麟氣得正要再罵的時候，猛聽得‘哇’地一聲，文忠口吐鮮血，暈厥在地。急得文正和彭玉麟忙叫士兵們把他抬進附近民房。文忠醒來後，一手握著文正，一手握著彭玉麟，氣勢微弱地說：洋鬼子欺人太甚，我大清今後真正的敵人，不是長毛而是洋人。長毛成不了氣候，要不了幾年便可削平。洋人有堅船利炮，我們現在還不是敵手。洋人可惡，但洋人的船炮可愛。不學洋人造船炮的技藝，大清難以強大。他轉臉對著彭玉麟說，雪芹，湘軍水師的強大，要靠滌丈和你了。文忠說完這句話後又昏迷過去了，沒過幾天便溘然長逝。文忠是的的確確被洋人氣得嘔血而死的。”
電子書 分享網站
第五章 清查庫款（9）
深夜的榆次驛館，一片沉寂，張之洞感到渾身涼颼颼的。胡林翼臨終前的這段話，久久地在他的腦中盤旋。龍樹寺吳大澂砸俄國懷錶，眾清流發誓不與洋貨沾邊的悲憤情景，又在眼前浮現著。一時間，他彷彿覺得自己在這件事上突然有了新的領悟。他喃喃自語似的說著：“恩師在世上所留下的最後幾句話，是金玉良言，值得我們深思。”
“老朽今夜之所以要鄭重其事地把這事告訴你，也就是希望能引起你的深思。”閻敬銘把夾衣上的佈扣扣上。“老朽後來做湖北藩司、山東巡撫，接觸過不少洋人，又有幸和郭嵩燾星使長談過，聽他說起英、法等國許多我們見所未見、聞所未聞、想所未想的事。看來，泰西之所以國強民富，自有他們的長處，值得我們效法。文忠可惜死早了，不然的話，他在這方面應會有一番大的興作。老朽現在雖蒙太后特達之恩，但已是桑榆暮年，做不了多少事。撫臺年富力強，國家的事情要靠你這樣的人來做。”
張之洞被閻敬銘這最後一句話所打動，隱隱約約感覺到，中國是有一番新的事業在等待有識之士去做。這番事業就是所謂的夷務嗎？這可是要受官場士林眾多攻訐的事！見新添的蠟燭又將燃盡，知夜已經很深了。明天都還得有一番旅途勞累，便起身對閻敬銘說：“丹老，您今夜所講的恩師如何處世為政，對我的啟益很大；尤其恩師嘔血而死的這樁事，對我更是一個震動。您也很累了，應該休息了。到了太原後，我再向您請教。”