坦誠地回答。“山西藩庫三十年來未清理過，真是咄咄怪事。普天之下，怕找不出第二個來了。我身為山西巡撫，怎麼能容忍這種怪事繼續存在？”
張之洞的答覆如此斬釘截鐵，葆庚一時語塞，遲疑片刻後說：“三十年來沒有清查過，賬目混亂，許多舊賬已無從查起，如何著手？何況一旦認起真來，便要牽涉到好些個前任巡撫，豈不更麻煩？”
“葆翁放心。”張之洞胸有成竹地說，“清查起來困難很多，這是一定的，但事在人為，只要下定決心去做，沒有辦不成的事。至於對歷屆前任的牽涉，我想自然免不了，將來要具體對待。凡不是存心貪汙中飽，我看都可以不再追究，把賬目理清楚就行了。如果有人在裡面混水摸魚，把朝廷的銀子和山西父老的血汗據為己有的話，張某人將對他不客氣。”
說到這裡，張之洞想起了曾國荃。他知道葆庚與曾國荃的關係非同尋常。為了讓這位布政使明瞭自己的堅定態度，他特意強調：“不管他是誰，也不管他過去有多大功勞，如今有多高地位，我張某人都不會畏懼。只要真憑實據在手，我都敢參劾。”
葆庚的心震動了一下。張之洞的這番話，與他先前的那些奏摺上的文字如出一轍，果然是一個名不虛傳的強硬漢子。看來要制止他不清庫款是做不到的了，只有拿出王定安的中策來，若能接受，至少這把火不會燒到自己頭上來。
葆庚立即換了一副完全贊同完全擁護的態度，笑著說：“中丞，您的膽識和正派令我欽佩不已。我在山西做了五年藩司，藩庫不清，我是負有責任的。五年前我從甘肅來到山西時，就看出這個問題，也想向沅甫宮保提出。但中丞知道，那時山西旱災嚴重，賑災之事尚且辦不贏，哪有空閒來忙這搭子事。後來沅甫宮保調赴前線，靜瀾中丞來太原。我又想跟他提出此事。中丞，不是我背後說靜瀾中丞的壞話，他是個多一事不如少一事的人。相處一段時期後，我就看出他這個性格，這事也便不能提了。現在中丞有這個決心，我就有了靠山。這本是我的分內事。乾脆，您就把它交給我吧，我一定會把三十年舊賬料理得一清二楚。至於鏟罌粟發種籽那些事，不如交給方臬臺去辦。”
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第四章 晉祠知音（2）
由藩司來清理藩庫，本是件順理成章的事，何況他又主動請纓。通常情況下，此事是可以交給此人來辦的。但張之洞這段時期來已風聞葆庚為官不廉。閻敬銘更是明白地指出葆庚該參劾。這種主動請纓不能接受。
張之洞微微一笑，說：“葆翁願意來清查庫款，當然很好。但此事既然是藩司的事，你還是以不插手為宜，可使辦事人顧慮少些。從山西的長治久安來說，剷除罌粟複種莊稼，是關係到千秋萬代的大事，更顯得重要，你去督辦此事最好。”
張之洞這人，居然一點面子都不給，葆庚心裡又氣又怕，臉上澀澀的，很不是味道，好半天才皮笑肉不笑地說：“也好，也好，還是中丞考慮得周到。”
他生怕張之洞打發他到遠離太原的邊鄙之地去受苦，忙又說：“陽曲一帶罌粟種植面廣，我先到那裡去查訪查訪，離太原近，衙門裡的事也好照應。”
張之洞並沒有想到要把葆庚支出太原，聽他這樣說，想想目前讓他離開一陣子也好，於是說：“實地查訪，的確是應該的。不過，你也年歲不輕，就在陽曲附近看看吧，不要太辛苦了。呆個十天半月就回來，我還有許多事要向你請教哩！”
“不敢，不敢！”葆庚趕緊起身。“請教二字不敢當。都是為朝廷辦事，辛苦一點也是應該的。”
送走葆庚後，張之洞開始細細地思索著：清理庫款一事，究竟應該如何來辦理？
首先得成立一個辦事之處，給它取個什麼名字呢？張之洞想了想，給它取名為清查局。清查局由誰來負責呢？讓桑治平來領頭固然好，但他畢竟不是朝廷命官，做這種出頭露臉的事不太適宜。衛榮光推薦的人才中第一個是大同府同知馬丕瑤。張之洞與馬丕瑤談過兩次話。馬丕瑤三十八歲，五官周正，舉止穩重，從言辭暢達的談話中可見其人思維清楚。張之洞對他印象不錯。馬丕瑤進士出身，在山西做過五年知縣，又做過同知，為政經驗較為豐富。據說大同府這幾年還算安寧，相對其他府州而言，大同府的罌粟算是最少的了。張之洞對這一點特別欣賞。清查局的督辦就由此人來做吧！
接著，張之洞又將衛榮光所薦舉的，自己也見過面談過話印象好的太原知縣薛元釗、汾陽知縣方龍光調到清查局來任協辦和會辦。