懶惰，乏于思考，而是因為工具的限制——人們早就注意到，一段中空腐朽的樹木比一根圓滾滾的樹木更適合在水上航行，當人們坐在中空的樹幹在水上航行的時候，他們會注意到這個中空樹幹能夠承載更多的東西。此時，當人們已經學會了使用火、石斧之後，人們就會主動掏空一些樹木而不必等待螞蟻的幫忙，這就是獨木舟。
在荷蘭發現的公元前6315年的獨木舟、在德國發現的公元前3000年的杜墨西獨木舟、在中國發現的上古時期的獨木舟，這些都表明了當時的人們已經發現，獨木舟遠比一根實木能承載更多的東西。並且掏空的木質越多、內部空間越大，所承載的人或物也就越多。這個發現讓新石器時代的人們興奮不已。
與此同時，人們還注意到，如果獨木舟的兩端是尖的，那麼航行起來就比兩端是平的獨木舟要快很多，這也許是人類第一次注意到流線型與水的阻力的關係。
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紙莎草時代
兩頭尖尖的紙莎草筏，狀如半個蛋殼的圓形船，是這個時代的人們獨特的發明。埃及人制造了紙莎草船，併為兩個手臂找到了提供動力的支點。
當獨木舟又成為新的流行時尚的時候，那個時候的“巴黎”——埃及卻開始了一場革命，他們放棄了使用堅硬的樹木而就地取材，使用遍佈尼羅河三角洲的一種植物作為建造船舶的新材料，這就是紙莎草。
紙莎草，又稱紙草、埃及莎草、埃及紙草。屬於莎草科、莎草屬。這是一種生長在熱帶、亞熱帶地區的植物，它對環境要求不高，不論是潮溼的森林或乾燥的沙漠，只要全年平均氣溫在20～30℃、土壤的pH值在～就可以生長。紙莎草在埃及南部隨處可見，其株幹為三稜形，呈蔥綠色。古埃及人很熟悉紙莎草，他們最早是用它來製作紙張。這遠比中國的造紙術要早得多，當然也不能說是真正意義上的紙張，但這在古埃及、以至整個地中海地區都非常重要，因為在中國造紙術傳來之前紙莎草紙張就是這裡最主要的書寫載體。直到今天，世界上還有一門學科就叫做“紙草卷學”，因為西方殖民者在19世紀首次發現了數十萬卷的古埃及紙草文卷，這導致了人們對古埃及的重新認識。
後來，在新石器時代，大約在埃及前王朝巴達利亞時代，當埃及人在尋找製作筏的材料的時候，他們嘗試用這種紙莎草製作筏——他們把紙莎草捆紮成一束束的，然後再把一捆捆的紙莎草捆紮在一起，製成兩頭尖尖的紙莎草筏。當然，埃及人清楚還必須用黏土把紙莎草裹覆起來，以防止紙莎草吸足水後下沉。這樣當紙莎草筏被黏土固定、裹覆後就變得很堅固，而且能提供很高的浮力。
此外，古埃及人還從蘇美爾人那裡學會了怎樣解決航行的動力問題——蘇美爾人發明了帆，於是，當用一塊布固定在木杆上的時候，風會把紙莎草筏送到他們要去的地方。這就解決了一個大問題，人們要是在順風的時候航行就不必花費很大體力划槳。大約公元前3500年左右的奧貝德文化時期，奧貝德人制造了一種圓形船，中間有桅座，四周有用於固定的桅支索等附屬物。這種船如同半個蛋殼，只是一角略微有點尖，桅置於船中，實際上更像是浮籃形的柳條舟或皮舟。儘管這只是一個簡陋的小帆船，但蘇美爾人移居兩河流域之前就已經利用它把棕櫚樹由波斯灣的某島運到兩河流域，是當時該地區使用的主要水上運輸工具。無獨有偶，公元前2000年前後，威爾士和愛爾蘭地區也流行一種已經出現船骨架的、包皮的柳條舟，這也是一種原始渡水工具。
古埃及人的第三個革命是為槳找到了一個固定的支點——這很重要，因為當用兩隻手臂划槳的時候實際上只能有一隻手臂在提供動力，另一隻手臂必須用來做支點，而當為槳找到一個固定的支點後，兩隻手臂就都能提供動力。
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金合歡樹——驕傲的埃及木板船
鋸之於造船，其作用怎麼強調也不為過。當鋸流傳到了埃及，便有了船首和船尾高高翹起的精美的埃及木板船。
但是，埃及人發現，即使將紙莎草筏演變為紙莎草船——加上了帆和槳，船體也變得更大，這種紙莎草船也許在寬闊、平緩的尼羅河下游行駛已經頗為驕傲，但在風高浪急的尼羅河入海口處卻像一根稻草一樣弱不禁風。
這時候，人類另一個偉大的基礎發明流傳到埃及，這就是鋸，儘管在今天這只是一個再平常不過的工具，但對原始社會的人來說，這個發明他們已經等待了百萬年。鋸的出現已經很難考證，但它的重要性對船