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“我化裝成一個小丑，開始尋找基地的間諜。我可以肯定基地一定派出了一名至數名的間諜，到卡爾根來調查我的底細。現在我已經知道，我當初想找的那名間諜是漢。普利吉。然而，也許冥冥之中自有定數，卻讓我先碰到你們兩位。雖然我具有某種程度的精神感應力，卻無法百分之百了解他人的思想。而你，我親愛的女士，你是從基地來的，使我誤以為你就是我的目標——這並不是什麼嚴重的錯誤，因為普利吉後來還是加入我們，然而，這卻是導致那個致命錯誤的第一步。”
杜倫直到此時才稍稍挪動了一下身子，用憤怒的語調說：“等一下，你的意思是說，當我手中只有一柄麻痺槍，卻勇敢地面對那個中尉、奮不顧身拯救你的時候——其實是你控制了我的情感，我才會那麼做的。”
接著他又急切地問道：“你的意思是說，從頭到尾我都受到你的控制？”
騾的臉上顯出了極淡的笑意，他回答說：“有何不可呢？你認為不大可能嗎？那麼問問你自己——如果你的心智正常的話，有可能為了一個從未見過的醜陋陌生人冒生命的危險嗎？我可以想像，當你冷靜下來之後，一定曾對自己的行動感到驚訝不已。”
“沒錯，”貝妲含糊地答道，“他的確感到驚訝，這是很自然的事。”
“其實，”騾繼續說，“杜倫當初根本沒有危險。那名中尉早就接到了明確的指令，叫他一定要放我們走。就是這樣，我們三個人，再加上後來的普利吉，便一起來到了基地——你們現在可以看得出來，我計劃的行動進行得如何順利。當普利吉接受軍事審判的時候，我們三人也曾出席。事實上，我並不只是坐在那裡而已，從頭到尾我都忙得很——那個軍事法庭的審判官，後來在與我方的戰爭中擔任一個分遣艦隊的指揮官，結果他們輕易地就投降了。而我的艦隊因此贏得了侯裡哥之役，以及其他幾場小型的戰役。
“透過普利吉，我又接觸到了米斯博士。米斯送給我一把聲光琴，這件事好像完全出於他的自願。有了聲光琴之後，我的工作簡單了許多。只不過米斯這個舉動，其實也並非完全出於他的自願。”
貝妲突然打岔：“那些演奏會！我曾經想過其中的關聯，現在我明白了！”
“沒錯，”騾說，“聲光琴等於是一種精神聚焦裝置，就某一方面而言，它就是一種簡單的情感控制器。利用聲光琴，我可以同時影響許多人的情感，如果只拿它來對付一個人，效果就會更好。在基地陷落之前，還有赫汶陷落之前，我在那兩個地方所舉行的演奏會都是為了製造普遍的失敗意識。如果沒有聲光琴的話，我也可以讓那個皇太子受到重創，但是卻不可能要他的命，你們懂了嗎？
“不過，我最重要的發現，仍然要算是艾布林。米斯。他也許能夠……”騾的口氣中透著遺憾，趕緊跳到下一句話，“關於情感控制的作用，有一點是你們所不知道的。直覺、預感、洞察力，不論你怎麼稱呼，反正也能將它視為一種情感。至少，我可以把它當成情感來處理。你們並不瞭解，對不對？”
他停了一下，沒有聽到任何否認，於是又繼續說：“人類心靈的工作效率其實很低，通常只達到百分之二十這個數字。有些時候，會有較強的精神力量突然迸發，我們就通稱為直覺、預感、洞察力。我很早就已經發現，我可以誘使他人的大腦持續高效率運作，受到這種影響的人有致命的危險，不過卻能夠產生建設性的成果——在進攻基地的戰爭中，我方所使用的核場抑制器，就是一個卡爾根的技師被我施以精神高壓之後研發出來的。正如同往常一樣，我再次假手他人為我工作。
“艾布林。米斯是我最重要的目標，他的潛力極高，而我需要的就是像他這種人。在我尚未對基地開戰之前，我已經派出代表去跟帝國談判，從那個時候開始，我就一直在尋找第二基地。當然，我並沒有找到。我知道自己必須把它找出來——而艾布林。米斯就是這個難題的答案。當他的大腦處於高效率狀態時，他就有可能重新匯出哈里。謝頓當年的結果。
“他的確做到了一部分。我驅使他發揮腦力的極限，這個過程極為殘酷，卻必須要堅持到底。到最後他已經奄奄一息，可是仍然還有一口氣……”遺憾的情緒又使他停了一下，然後他又說，“他應該能活到把秘密吐出來。然後，我們三人就可以一起進軍第二基地，那將會是最後一場戰役——如果不是我犯了那個錯誤。”
杜倫以冷酷的聲音說：“你為什麼要對我們說這麼一大堆？你究竟犯了什麼錯誤？和……和你講的這些事情