有一絲古怪的腔調：“我聽到她說的話，我的朋友，我坐在這裡，只是在沉思一件事——雖然我如此聰明、睿智，又深謀遠慮，為何卻犯下這麼一個嚴重的錯誤，令我失敗得那麼慘。”
杜倫跌跌撞撞地連退了好幾步，似乎是害怕“小丑”伸手就會碰到自己，或者讓他撥出的氣息沾染到身上。
馬巨擘點點頭，回答了對方那個無言的問題：“我就是騾。”
他似乎不再是一個醜陋的畸形人，細長的四肢與又尖又長的鼻子，現在看起來也一點都不可笑了。往昔的畏縮恐懼早已蕩然無存，他現在的行為舉止既堅決又鎮定。
他一下子就掌握住了狀況，顯然他對應付這種場面極有經驗。
他以寬大的口氣說：“你們坐下來吧，坐下，不必那麼拘謹，放輕鬆一點。這場遊戲已經結束，我現在要講一個故事給你們聽。這是我的一個弱點——我希望別人能瞭解我。”
他褐色的眼珠凝望著貝妲，透出的仍是那個小丑——馬巨擘所有的充滿溫柔與傷感的眼神。
“我的童年生活實在不堪回首，”他開始了敘述，全神貫注地說，“也許你們可以瞭解這一點。我的瘦弱是先天性的，我的鼻子也是生來就如此，所以我不可能有一個正常的童年。我的母親來不及看我一眼就去世了，而父親是誰我從來都不知道。沒有任何人照顧我，在成長的過程中，我的心靈受到數不盡的創傷與折磨，這造成了我自憐的心態，以及對於他人極端的仇視。當年大家都認為我是一個古怪的小孩，全都對我敬而遠之，大多數人是嫌惡我，也有少數是由於害怕。在我身邊，常會發生一些意想不到的怪事——不過，不提這些事了！反正就是這些怪事，才使得普利吉上尉在調查我的童年時，發現我是一個突變種。而這個事實，我直到二十幾歲才真正發覺。”
杜倫與貝妲茫然地聽著，每一句話都如同一個浪頭衝擊而來。他們兩人坐在原地一動不動，其實並沒有聽進去多少。馬巨擘——或者應該說是騾，在兩人的面前踱著碎步，他面對著自己抱在胸前的雙手，繼續滔滔不絕地說：“對於自己具有這種不尋常的能力，我似乎是慢慢體會出來的，實在可說是慢得不可思議。即使在我自己完全瞭解之後，我也還是不敢相信。對我而言，人的心靈就像是一個刻度盤，其中的指標所指示的，就是那個人最主要的情感。這是一個不太高明的比喻，可是除此之外，又要我如何解釋呢？經過了很長一段時間，我發現自己有辦法接觸到那些心靈，再將指標撥到我所希望的位置，並且可以讓它永遠固定在那裡。又過了很久很久之後，我才瞭解原來別人都沒有這種本事。
“於是，我認識到了自己具有超人的能力，隨之而來的下一個念頭，就是要用它來補償我悲慘的早年。也許你們可以瞭解這一點，也許你們可以試著去了解。身為一個畸形人，絕不是一件容易的事情——尤其是對於這個事實，我自己完全心知肚明。刻毒的嘲笑、諷刺始終圍繞著我——與眾不同！非我族類！
“你們絕對無法想像那種滋味！”
他抬頭望著天空，又踮起腳尖來，身子左右搖晃著，彷彿完全沉浸在回憶中。然後，他面無表情地繼續說：“但是我終於學會了如何自處，並且決定要將銀河踩在腳下。好，銀河始終是他們的天下，我一直耐著性子忍氣吞聲——足足有二十二年之久。現在應該換我了！該輪到你們這些人嚐嚐那種滋味！不過銀河佔了絕大的優勢——我只有一個，對方卻有千兆人！”
他頓了一頓，向貝妲迅速瞥了一眼，又說：“可是我也有弱點，我自己根本做不了任何事。如果我想要攫取權力，就必須借他人之手，必須透過中間的媒介，我才能成功。一向都是如此！就像普利吉所說的，我先利用一個汪洋大盜，得到了第一個小行星據點。再透過一個實業家，首度佔領一個行星作為根據地。然後又透過許許多多的其他人，包括那個卡爾根統領，我攻下了卡爾根，擁有了第一支艦隊。此後，下一個目標便是基地——而此時你們兩位出場了。
“進攻基地——”他柔聲地說，“過去我從來沒有進行過那麼艱鉅的行動。想要一舉攻下基地，我必須先打垮基地絕大多數的統治階級，或者至少儘可能削弱他們的力量。我當然能夠一步一步做到這一點——不過也有捷徑可循，於是我決定走捷徑。畢竟，一個大力士如果能夠舉起五百磅的重物，並不代表他喜歡永遠舉著不放。我控制他人情感的過程並不簡單，如果不是有絕對必要，我會盡量避免使用。所以在我對付基地的首次行動中，我希望能找到盟友幫助我