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進屋以後我開啟抽屜拿出一個嵌泡球給赫勒，想辦法把他帶進來的監獄的臭味驅散。他搖搖頭不要。
“我只想洗個澡。”他說。
我伸手指指浴盆，又開啟衣櫃拿出一件薄薄的睡衣。他脫下鞋子、褲子，我把它們連同上衣一塊扔到垃圾筐裡——這些衣服根本不能再穿了。
當他開始沖洗時，我突然想起一件事。“你知道，”我一邊說，一邊拿起嵌泡球放到鼻子邊，“在你拿起炸棍的時候，你完全可以逃跑。你有武器，而我毫無防備。你可以抓住我當人質……”
他笑了。他的笑輕鬆、愉快。過了一會兒他說：“讓我殺出電門和武裝警衛的看守，再衝出井筒和由各種武器組成的警戒線？然後再殺過耐力營，長途跋涉200英里的大沙漠？我可沒那麼傻。聯合情報機構是不會讓任何人活著離開斯皮提歐斯的！”
我聽得目瞪口呆。他不可能知道他自己在什麼地方。我們沒有經過任何視窗，一路上也沒有任何標記。他來的時候是昏迷的。他有可能認為到了另外一個星球上。除了“機構”的人，誰也不知道斯皮提歐斯這個古老的地方還在使用。
“我的天，你是怎麼知道的？”
他笑笑，又繼續洗了起來。“我的手錶。它可以指示26個時間帶的時間，包括宇宙絕對時間。”
我一點也沒聽明白。“那麼……？”我催促他。
“它可以告訴我這兒與宮廷城的時間間隔，並給我指示方向。在這個區間只有一個顯著的地質物理特徵，那就是斯皮提歐斯。”我沒笑，我感到悲哀。“還有別的辦法嗎？”我問。
這讓他感到非常有趣。“這塊岩石。這兒的每一面牆都是用‘內層’岩石砌成的。黑色玄武岩，俯角16度，走向214度，13類顆粒狀。看看吧，這是火山噴發形成大沙漠以前的山脈時遺留下的殘渣。在沃爾塔爾星上這是最簡單的地質知識，連小學生都知道。所以我剛醒過來就知道我到了哪兒。我只是用表核實了一下。”
可我就是一個不知道這一點的小學生。“走向”是羅盤方向，他一定具有天生的羅盤似的感知能力。“俯角”相對容易一些，這是岩石與地平面形成的角度。但是，不用複雜的分析儀，單憑岩石的視覺顆粒結構就能對岩石進行分類，說明他有顯微鏡般的眼睛。而這一切又都是在黑暗的囚室裡進行的！他的記憶力也好得驚人！
但這還不是最讓我悲哀的。他身處這樣一個地方，在試圖利用他的敵人手裡，他居然讓我知道他知道他自己在哪兒！如果他把這些特殊能力隱藏不露，我甚至會對他失去戒備。現在我倒要小心謹慎了。對於一個間諜來說，這簡直是令人難以置信的愚蠢。就衝著他無意中向我透露的這些東西，我完全可以把他永遠鎖起來，而他也永遠不會知道他在哪兒！
他永遠也成不了一個好特工，一千年一萬年都不行。我想，讓他失敗簡直是輕而易舉的。我的麻煩是如何讓他浮起來，而不至於把我也拉下水。做間諜要有本能，而他則根本沒有！這將不會是一個簡單失敗的使命，這會是一個徹頭徹尾的大災難！
“你儘管隨便，”我說，“我要去政府城辦你的命令。”
第五章
我相信你一定注意到，一個來訪者對飛船聯隊辦公大樓樓群的第一印象，就是他碰到了真正的太空飛船聯隊。當某人說“大樓”時，他們的建築師一定會想到“飛船”。這真讓人惱火：它們就在眼前，停放在10英里見方的場地上，就像一萬艘銀色的巨船，居然還組成編隊！他們說這兒的軍官和職員還穿太空靴！眼前連一叢灌木和一棵樹都看不到！
每當我不得已飛到那兒的時候，我總是感到我像是一個要被驅逐的入侵者。關卡，關卡，過不完的關卡。我覺得我之所以不喜歡這個地方，是因為他們老是要看我的身份牌，知道我是“機構”的人以後再對我輕蔑地一笑。過了兩個小時，我終於到了我想去的地方。
飛船聯隊人事軍官坐在一間像是貯藏室一樣的小屋裡，四周靠牆擺滿了各種機器和螢幕，閃著各種顏色的亮光。你會以為他在進行一個戰役——也許確實如此，並且還在調動400萬名飛船聯隊軍官。
這人看上去不錯，有點老，有點胖。他抬起頭來好像是要興高采烈地打個招呼。但他沒有打招呼，而是皺起眉頭，說話的口氣裡流露出一絲茫然。“你是‘醉鬼’那邊的人？”
除了有人通報我是“外緣師團軍官”以外，別的什麼都沒說。我身上穿著總