飛船聯隊傳令兵。”
我掏出了個筆記本假裝傻呼呼地往本上記。“很好，嗅覺很靈。還有別的嗎？”
他看看我，差點樂了。“他把腰帶系顛倒了，鞋罩穿反了，還有一把刀鼓鼓的藏在背後。”
“啊，太好了。”我說，假裝又寫。確實非常不錯，我就沒看出假傳令兵背後有刀。
“但是，”杰特羅說，“我沒有聞出即便許久沒用的電鞭上的氣息，我也沒聽到你們的頭兒在我身後關上門。我不是你們要找的人。”
“不，不，不，這得由我來判別。”我接著說，“你為什麼讓你的那個對手贏？”我確實想知道。自從我看到那一幕，我一直就感到百思不得其解。
他看著我，就像在猜測我到底是個什麼樣的怪物。他沒回答，所以我又說：“你為什要放棄那局比賽？”
就像對小孩解釋事情，他用極富耐心的聲音說：“他的情人當時正在觀眾席上，她特地從他家鄉的行星來看他比賽。如果他輸了，他會在她面前丟盡臉面。”
“哦，等等，”我說，“你向他投了幾個球，你實際上在取笑他。這比擊敗他更糟。”
“這倒是真的。”赫勒說，“所以我沒有別的選擇，只好踏出圈外，分散他的注意力，最後輸掉這場比賽。如果你在看的話，你就會知道這一招成功了。他保住了自己的榮譽，並沒有受辱。”
我被震驚了。“機構”的任何一個人都會告訴你，不在任何時間、任何地點取勝完全是致命的。同情是個致命的詞彙！你打得越下作越好。永遠取勝，不管使別人付出什麼樣的代價。這傢伙永遠也不會成為一個間諜。永遠不會！老天保佑他！老天保佑我做他的管理人！
“太好了！”我叫道，同時感覺自己虛情假意得像個婊子。“你完全合格！你是執行這項任務的最佳人選！”
第三章
籠子裡的光線很暗，味道讓人受不了。我拿出命令，舉到他面前。
“國政大會下達的今年最重要的使命之一。”我說，“你看，這件事委託外緣師團全權處理。”我把這事說得重要一些。
見他沒有回答，我就試圖用最悅耳的聲音說：“我們需要沃爾塔爾最好的人選，因此就選中了你！”
我沒看出來這話是否激起了他的雄心。
“我看，”他說，“你是不是把我的手錶找回來。”
我看不出來手錶跟這事有什麼關係，但得先讓警衛把他的電銬除去。所以我找到牆邊的機關，撳了一下蜂鳴器。
過了一會兒，進來一個臉上皺巴巴的瘸子，疑疑惑惑地看著我。“除掉這個囚犯身上的電銬，”我命令道，“拿些食物和水來。另外把他的私人物品也拿回來。”
他嘟噥說得去拿電路組合器，一副歉然的樣子一瘸一拐地出去了。
我們等了好一會兒，那人回來了，手裡拿著一個金屬卡，一罐水和放在一個生鏽的罐子裡的看上去很汙穢的食物。我向後靠了靠，留神戒備。瘸子用金屬卡搗鼓了半天，最後開啟了赫勒手腳上的電銬。他把食物和水放在汙濁的地上，又瘸著腿走開。
“等一下，”我說，“囚犯的東西呢？”
警衛一邊走，一邊一肚子不高興地說：“我下班了，你得叫別的警衛。”
這時赫勒坐了起來，小心翼翼地小口喝著水，讓腫脹的舌頭溼潤一下。我又撳了一下蜂鳴器，因為我估計第一個警衛也不會通知別的警衛的。
過了半個多小時，我又撳了幾次鍵，才見一個身材高大，態度傲慢的卡拉伯人走進來。“又是什麼事？”他氣哼哼地問，“撳，撳，撳！簡直不讓人安生！”
我直起腰來，手裡拿好棍子。這傢伙起碼有300磅重，赤裸的上身佈滿刀疤，面孔醜陋無比。
“把這個犯人的私人物品拿來。一件套衫，一雙鞋，一隻手錶。”我回頭看看赫勒，他點點頭。
“你是幹什麼的？”大塊頭問，“我知道你是誰？你連‘機構’的制服都沒穿！”
“我不會讓你白乾。”我說。我們是在一英里深的地下，還不能招惹這些惡棍。
這怪物微點個頭，好像聽到了一直想聽的話，出去了。
赫勒艱難地吃了點食物，又喝口水送下去。
我把國政大會的命令抽到手裡。“這是個絕好的機會。”我哄騙他。
赫勒搖搖頭。“等等。”
過了很久，大塊頭警衛才回來，一隻眼睛底下新添了個淺淺的傷口。他把鞋