以鬧得更厲害了，侄女兒們，真是遭了池魚之殃。”
賀敬文發狠道：“總是看我不是官身，才這般放肆，欺辱我女。”
羅五陪笑道：“小聲些兒，只當是孩子們的事兒，你要再鬧起來，就是大人間的事兒了。”
賀敬文這才收聲。
到了羅家，往羅煥下手一坐，問過舅舅好，向羅煥講了女兒所述之事。羅煥道：“小孩子口角，童言無忌，說得難聽。不過，你也是該張羅門親事啦，不然這家裡沒人管沒人問的，像個什麼樣子呢？”
賀敬文沉默不語，他亦有此心，卻又忌憚著繼妻，怕如柳家一般難纏。羅煥已經習慣這個外甥在人事場上的棒槌了，也不催他，只說：“等會兒千萬不要生氣，你順著我說就是。”
賀敬文答應了。
羅煥以為此事不過喝杯茶便能了結，豈料那江家卻將孩子帶了來，聽那江家姐兒說：“做甚麼怨我？分明是他羅家七姐說的！”話音一落，她父親江郎中的臉就仰了起來，對羅煥道：“府上孫小姐真是好算計，見小女爽直，就推小女出來當槍使呢！”
賀敬文不敢置信地看了一眼這江家姐兒，將小女孩子看得哭了：“就是她說的！說不過是一家南蠻子，有點錢罷了。有新鐲子又有甚用？還不是……唔唔。”剩下的話被她爹捂在了口裡。江郎中一手鉗著閨女，一手撐著椅子站了起來，揪著女兒往外走，口裡道：“你們的家事，我們不便管了。告辭。”
賀敬文便看羅煥。羅煥臉上掛不住了，轉看孫女兒。兩個小女孩子才開始讀書，膽子也不甚大，心眼兒還沒長太多，吃祖父一瞪，又有父親作勢要打，反口將親孃給招了出來。往常有事，總是尋母親來解決的，這一回，自然也是請母親收場了。一聲聲的“娘”，叫得賀敬文眼冒金星：“有孃的孩子，可真好呢！”
說完，領著兩個女兒回家了。連羅煥在外面叫他，都當沒聽到。
賀瑤芳的臉黑如鍋底，她比賀敬文更恨。上輩子上京，她就沒見著羅家的人！親妹子死了，親外甥沒了，也不見他們尋一尋遺孤，真是讓人齒冷。她原是以為羅家寒微，沒有門道，找尋不到。現在看來，竟是心裡也不怎麼親近的。不親近便罷了，竟然這樣背後惡語傷人。
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賀家父女回到家裡，賀敬文命女兒去休息，自見了老安人，如此這般一說。老安人原就對嫂子有些不滿，冷靜下來更發現哥哥雖然有些親近之心，實則更重羅家。再聽兒子這般說，已是信了十分：“才多大點的孩子，沒有大人教，她哪裡知道這些事？我這麼多銀子，竟是喂不熟這白眼狼！”
賀敬文切齒道：“我今再不踏上他家門的！說我兩句便罷了，如何背後說幾個孩子說得這般難聽？”
羅老安人哭道：“在家時，我還罵李家不是東西，哪知道自己孃家也不是好人！長此以往，怕還有更壞的事兒呢，”哭了一陣兒，又說，“現在京城，人生地不熟的，又與虎狼為鄰，不可不慎。且先忍著，含糊著，咱們好歹弄個官兒，赴任去罷。”
賀敬文還是想再考一科的，進士的誘惑，委實太大。然而家裡老的老、小的小，又讓他難以舍下。羅老安人見他猶豫，便說：“尚書侍郎雖欠你些許人情，卻不可一再麻煩人家。不到萬不得己不好輕動，不若請張先生來商議。”
賀敬文道：“正是，正是。”
張老狐狸已經從小女學生那裡知道了始末，師生二人已經商議過了。賀瑤芳以為“未必他是便是舅爺的意思，然則那家人多心不齊，有人生心陰暗，也未可知。卻正好藉此機會，早早絕了科考這路，謀個外放罷了。”
張老先生深以為然。
見了羅老安人母子，只當什麼訊息都沒聽到，又重聽了一回賀敬文的憤憤轉述。待賀敬文說：“我今舉目無親，無人可倚，所賴者唯有先生，還望先生教我。”
張老先生道：“雖說疏不間親，還請東翁恕我直言。東翁可先靜想，尊舅是否可信，是不是要再聽他辯解、信他辯解。若信不過尊舅，東翁還有何處可去？府上本家的人，是否可倚？還是如尊舅一般，久不走動便疏遠了？若兩處不可信，東翁不若去同鄉會館看一看，若搬離此處，他們是如何生活的。”
他知道賀敬文還是想科考的，然而若離了此處，若是小女學生當家，許還好生活，這母子二人，只怕會有畏懼的。而兩處親戚，嫌隙已種，當此之時，以賀敬文的直脾氣，怕是不想與他們相處的。