間變了調了，大罵道：“呸！小叫花子好不害羞，人口齊全地討飯去吧！”
先前那把聲音便回一句：“你才討飯！你全家都討飯！討到京裡來了。”
羅五一聽，便知要壞，忙與賀敬文快走過去，待要分開這些孩子。豈料那邊賀瑤芳的聲音又響起：“呵呵，聽口音你是西邊兒來的吧？你是京里人麼？究竟誰討飯討到京裡來還未可知！”
前太妃平生有幾句話是聽不得的，她自己自嘲可以，旁人說了，誰說她記恨誰。一曰“有娘養無娘教”，二曰“討飯”，三曰“討債鬼”，都是前世繼母柳氏留下的病根兒。龍有逆鱗，觸之即怒。原本想著這條街上住的都是官宦人家，是個官兒都比她爹身份高，並不想惹事的。成年人比孩童，總是會審時度勢一些的。況且，她自矜身份，又以活了兩世，不必與小孩子一般見識，勝之不武。故爾本是勸阻長姐，要拉她回家的。
豈料聽到了對方不解她一片苦心，說了她最聽不得的幾句話兒，賀麗芳或者對“五不娶”不甚瞭解，賀瑤芳卻是明白的。上輩子，她們姐妹，統統沒有那個命格兒去“婚嫁”，這又是前太妃心中一恨事！便是她能忍，她姐已經氣得掉淚了。
聞得此言，養尊處憂二十餘載的太妃之魂怒了。登時開口，陰惻惻地將對家底細戳穿了。
童聲本就尖細，話語更是刻薄：“看到點子首飾眼珠子都不會轉了，真是眼皮子淺，還說是大家閨秀？大家閨秀身邊兒丫鬟都沒這麼不值錢。”
羅五聽了，登時腿軟。
這雞爪衚衕裡住的並不是全積年的老街坊，過不多少年，便有調任的搬進搬出，是以不像老街坊那般和諧。更兼都是做官兒的人，你是這個侍郎的學生、我是那個尚書的擁躉，又或者都爭同一個向上的機會，彼此有嫌隙的時候也不少。卻又顧著些兒面子，多是暗諷，並不會如市井潑婦般站在街上叫罵。
哪想到，這賀家搬來不到三個月，這就吵上了，還幾乎撕破了麵皮。快步走到跟前兒，各家大門也都開啟了。雞爪衚衕住的，原就不是深宅大院的人家，外面鬧成這樣，自然是要看上一看的。
各家先將孩子拉回家裡細問，待家裡當家的男人回來了，再作區處。這一回，鬧得卻是有些大了。
賀敬文回到家裡，虎著臉問：“究竟怎麼回事兒？”
賀瑤芳抽了抽鼻子，賀麗芳聽到這聲音，福至心靈，跟著哭了起來，她一哭，小妹汀芳也跟著哭了。賀成章聽了，先說賀麗芳：“姐，別顧著哭，先將正事辦完再哭。二孃，你也別哭。”又讓洪姨娘哄汀芳。
賀瑤芳抬起頭，給她爹看了她的黑臉：【誰哭了啊？】
賀成章一噎。你沒哭抽抽什麼啊？
賀瑤芳聞到了脂粉味兒！這味兒還不怎麼好聞，一聞就是廉價的、濃郁的，不是什麼正經人搽的。【你娘！兒女在家裡被欺負，你去喝花酒啊？！】
這卻是冤枉了賀敬文。賀敬文臉比她還黑，對她道：“二姐兒，怎麼回事？”
賀瑤芳口齒伶俐，偏偏語速不快，吸一下鼻子，顫聲道：“我們一處玩，江家的看著我們的鐲子好，必要看。阿姐原要給她看的，哪知陳家的說江家的‘看了也戴不起，何苦為難自己？’江家的就生起氣來，兩下吵了起來。我怎麼知道她們就說到我們身上了？說我們縱有了好東西……也沒什麼好羨慕的……嗚嗚……後來她們就說了些個也不知道是誰教的混賬話……我想忍來的，實在忍不下了。”
小孩子吵架，能有什麼章法？原本有章法的，人多嘴雜，也要失了分寸。話趕話，就越說越難聽了。
賀敬文自己深受無父輿論之苦，很是感同身受。羅老安人卻很擔心，怕得罪了做官的街坊，於賀敬文有許多不便。眼見孩子哭得慘，也不好再罰，命乳母將人帶下去洗臉。孩子還沒回來，羅五來了，卻是奉了父命，請幾家人一處坐坐，將此事了結。
都是街坊，哪怕相處不甚愉快，也不好因小女孩子幾句話結仇。何況羅煥以為，外甥還要在此久居，總要和氣生財。以羅煥的意思，他給賀敬文出頭，再請何家從中調解，又有江、陳二家也有矛盾，將此事糊弄過去便罷。各家將孩子喚了來，父母長輩發一句話，小孩子能懂什麼，依舊玩到一處去。也算將此事揭過。
羅老安人道：“就是這個意思。宋家的，叫姐兒們也跟著過去罷。”
賀敬文只得不情不願地隨羅五走，路上，羅五還說些寬慰的話，又將這衚衕裡的一些情報告訴他：“江、陳在爭一個外放的肥缺，鹽道上的，是