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羅老安人不安了起來，怕家裡孩子也染上病，下令閉門不出每日只派兩人出門採買。所買必要鮮魚水菜，外面整治的食物一應不要，唯恐帶進病症來。連賀敬文也不許他出門吃酒，更不須他外出打探什麼訊息，只要人安全了就好。羅老安人甚至動念，若是時疫太過，回京也可，總好過丟了性命。
哪知好的不靈壞不靈，到得五月初，汀芳竟然一病不起。羅老安人急得了不得，一面將麗芳、瑤芳姐妹倆挪到了自己房裡看著，一面延請大夫，且在供奉的白衣大士面前許了重諾。
瑤芳心神不寧，拜在菩薩面前，連經都念不動了——這位大公主，乃是皇后所出，不幸夭折。娘娘因此傷心，又與皇帝有隙，竟致要到十餘年後，才再育一子。這位大公主要是去了，不知道娘得有多傷心呢。她倒不甚擔心汀芳，上輩子，汀芳可是活到了十二歲上，才慘死在了柳氏手裡。眼下柳氏自身難保，自然是害不到汀芳了。
麗芳卻急得不得，手下木魚幾乎要被她敲碎了：“菩薩，只要我妹妹平安渡了這一劫，我抄百遍經文。”
許是菩薩心疼她，竟不讓她這般勞累抄寫，五月末，大公主薨逝，六月初，這層陰霾還未散去，汀芳也步了大公主的後塵。
賀瑤芳傻了：“這不可能！”
賀麗芳哭到一半兒，聽妹妹這麼說，慌得丟下了死的那一個，抱著活的這一個說：“你醒醒啊，她已經去了，你別再傻了，你別嚇我啊！”
雞飛狗跳！
羅老安人滿頭包，還要張羅著小孫女兒的喪事兒，還要命人看好洪姨娘，休要讓她過份哭鬧。這嚎得四鄰不得安，像什麼話兒呢？得虧這街上還有幾家也有人過世，一家是陳家一個老僕，另一個則是江家的媳婦兒，羅大奶奶也染上了病，前後腳的功夫，也去了。
一場時疫，京城去了不少人。
汀芳幼年夭折，不可大辦，然遠在京城，墓地便是件麻煩事兒，要與在京城的本家協商。羅老安人又要操持自己家的事兒，又要往哥哥那裡安慰，還要給街坊鄰居道惱，忙得像個陀螺，再次恨起沒個幫手。
賀瑤芳畢竟不同常人，初時驚訝過後，很快恢復了心神。對著不樂往羅家去的賀麗芳道：“還是去磕個頭罷，這世上，死了的都是好人。”
賀麗芳沒聽清楚，反問道：“難道壞人就不死了？”
賀瑤芳道：“死，死了就是好人了。走罷。”
賀成章聽著姐妹們對話，眉頭一皺。弔唁回來便扯過妹妹來：“往後當著外人的面兒，不要說那樣的話。叫人聽著不好。不要問我為什麼不好，我現在也說不上來，但是聽著不舒坦。”
【……你操心得也太多啦。】
賀瑤芳無奈地伸手捏捏哥哥的臉：“知道啦。”
賀成章小俊臉兒一紅，揮手，沒打，輕輕拿下妹妹白嫩嫩的爪子：“不要動手動腳的。”
說話間，賀麗芳跑了過來：“不得了，我方才聽到媒人來給阿婆回話了。”
賀成章不喜道：“這個時候？”
賀瑤芳道：“沒有為了兒女誤了父母的事的。”
賀麗芳一翹唇角：“哼，快別提啦！說的是個……命硬……唔，我這不是跟你們說麼？還要不要我告訴你們消啦？”
一弟一妹這才無奈地放下手來，聽賀瑤芳說：“說是個原就六親死得只剩親孃的人，這場時疫，她親孃也死啦。因家貧，要下葬……”
明白了，就差“賣身葬母了”。熱孝裡成婚，須在百日內過門兒。這個當口兒，辦這件事，賀瑤芳有點同情這個或許能做她繼母的人了。
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 ；。。。 ； ； “大將軍怕讖語”，聞則心驚。一個人，關心什麼，便會被這件事兒驚心。賀敬文驚心的頭一樣，乃是他屢試不中。除此而外，倒也記得幾個孩子沒娘。至於他少年喪父，那已經是很久遠的事情了，現在已經算不得瘡疤了。
現聽得有人說什麼“五不娶”、“有娘養無娘教”，無論說的是不是他家的事兒，他的耳朵都豎了起來。心裡一萬個不樂意是說他家的事兒，孩子還小，聽這個話會是會記一輩子的。
豈料賀敬文這輩子的運氣就沒好過，才聽完那一句，緊接著便有一個極耳熟的聲音冒了出來。熟到即使氣得變了調兒，他還能聽得出來是他閨女。
只聽賀麗芳的嗓子瞬