“是呀。”
韓燕娘一樂：“我小的時候，聽我爹唸白樂天的詩，還不以為意。長大了，也沒覺得有什麼不好，現在是全明白了。”
前太妃的知識體系十分混亂，不確定自己是不是知道這首詩，便問：“是什麼詩呀？”
韓燕娘一怔：“人生莫做婦人身，百年苦樂由他人。也罷，你們總有我呢，總不叫你們像我這般命苦……嗐，竟是叫你們倚著我了麼？還是要‘由他人’。”
要真是個孩子，自然是不懂這句話的，因為不懂，過不幾天大概也就忘了。賀瑤芳卻不是個真孩童，對此言感觸極深，頗憐這繼母嫁了個奇怪的丈夫又遇著了這麼個精明的婆婆。再想自己，也是遇人不淑，好在她最後……
頭一回這麼地明晰，將自己的心意理了個清清楚楚，明明白白：我並不想苦樂由人，誰折騰我了，我就讓他去死。我、不、認、命！上輩子沒認，這輩子也不會認！
從被窩裡伸出兩隻胖手來，抱住了繼母的一條胳膊，前太妃：“娘——”
“哎～”
“娘最好了，娘一定行的。”
韓燕娘微微一笑，將兩隻小手合在自己手裡，親了一口：“你們別怨我狠就行了。”
“o？”賀瑤芳睜大了兩隻眼睛，神色之間十分無辜。
韓燕娘將小閨女的胳膊塞回了被窩，摸摸她的大腦門兒：“好了，睡吧。”
賀瑤芳默默地給她加了個油，十分期待她的行動。
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這一晚，有心事的不止是韓燕娘。
張老先生才吃完飯，飯後半盞茶還沒喝完，谷師爺就來了。張先生挑挑眉，心道，你對這縣衙可是真孰！按律，到這個時候該是宵禁的。別說縣衙裡了，就是大街上，也不能給人隨便走，偏這谷師爺就在這時候跑到縣衙裡來了。張先生立時便決定：必要將這谷師爺留下來！他在這裡就是地頭蛇！如果有可能，再問一下，原本的刑名師爺是誰，好好地將人再聘了來才好。
至於他自己，那就更好辦了，他還是賀家的西席呢。
兩人坐定，谷師爺也不兜圈子了，很是為難地問：“前輩……一直在東翁府裡？東翁一向如此？這般性情，可不大適合啊。”
張老先生笑道：“適不適合，得看咱們怎麼做。”
谷先生道：“做幕僚的好比做先生，手段高的，將那淘氣的學生也能調弄得懂事了。然而，若是天生不開竅，憑你手眼通天，也是不成的。武鄉侯，誰能說他笨呢？偏偏遇上了劉阿斗不是？”
張老先生連連擺手：“聰明有聰明的辦法，笨有笨的辦法，誰叫咱們是吃這碗飯的呢？哪怕先主有遺言，武鄉侯又真的能取而代之麼？還不是要鞠躬盡瘁？”
“前輩此言差矣，我是天子之臣，不過吃著這行師爺的飯而已。”谷師爺並不看好賀敬文，認為他熬不過多久，甚至想勸張前輩也準備好後路。
張老先生也不喜歡這位東家，卻又觸動了一份情懷，必要留下來，將這叛亂的火苗掐熄了才好。若是自己現在逃了，日後真有生靈塗炭的事情發生，他是會良心不安的。是以極力勸陰谷師爺：“世上最難勸的，反而是聰明人。且留一月，如何？”
谷師爺將身子傾向張前輩，微晃著腦袋道：“前輩這麼有把握？”
“你我打個賭，如何？”
“賭什麼？”
張老先生笑得像個彌勒：“到來看龍抬頭，東翁沒再惹禍，你便依舊與我做同僚，唔，添個彩頭，我出十兩棺材本兒。若惹了禍，隨你走。”
谷師爺在本地做慣了師爺的，也不想挪地方，張前輩能事情辦圓了，他也樂見其成。反正他是按月拿錢，多呆兩個月也不吃虧。谷師爺道：“也罷，我賺兩個錢好過年。”
兩人擊掌為誓。張老先生便問刑名師爺。谷師爺道：“他呀，被先前那位帶走了。”
張先生只得惋惜作罷，又留谷師爺住宿。谷師爺果然說：“晚了，我還是回去罷。”張先生笑道：“這麼冷的天，一個人走夜路怪孤單的，我尋個人陪你去。”因命自己的小廝送谷師爺回家，小廝回來，將谷師爺一路遇的什麼人，認得的告訴名兒，不認得的說其職守長相，張先生一一記下了。
谷師爺尚不知張先生探著他的底，對他如此熟門熟路能摸進縣衙已經有些戒備了。只想等著看這先生如何擺佈這新知縣。
不幸第二天他早早趕到了縣衙，