韓燕娘看來看去，都沒有看到有新同知下來，問道：“這湘州府，就沒有同知了？”
瑤芳道：“官場上的人，迷信得很，湘州府連著兩任同知在任上壞事兒了……現在怕沒人敢來了。”
韓燕娘愁道：“你爹一個人，他忙得過來麼？”
瑤芳道：“娘這話說錯了，不是爹一個人忙不忙得過來，唉，是看兩位師爺忙不忙得過來。”
韓燕娘板著臉道：“你姑娘家家的，怎麼能說親爹的不是？叫人知道了，要說你這孩子無禮。先前說大姐兒口無遮攔，如今她好了，你也要管一管自己的嘴了。”
瑤芳虛心受教。
待七月初，賀敬文磨磨蹭蹭地回來，瑤芳對親爹就出奇地恭敬。賀敬文今年大計又得了個優等，固因舉人出身，官場上難再有進益，卻也歡喜。見女兒這般，恭順，他更有一種飄飄然之感：“乖～”
回來先不管什麼境內庶務，反正有張先生幫襯著，他總是放心的。頭一件事是將準女婿趙琪喚過來教育一回，講述京城見聞，誇讚自己見過世面等等，又將容尚書之和藹可親，已升做左副都御史的原容翰林之詼諧幽默，大大地渲染了一番。其次講容家子孫如何守禮，容尚書幼子容薊如何年少聰穎狠誇了一遍。
趙琪好氣又好氣，心說，左副都御史之詼諧，那裡頭有一半兒是在逗你呢你沒聽出來嗎？口裡卻問：“聽泰山大人這般說，來年入京，小婿定要會一會容七郎的。”
賀敬文擺完了岳父的架子，又因躲過了楚王的生日，心情很是暢快，摸摸下巴：“唔，你明年就要入京了，我今年已向容尚書提到了你，到時候你帶我一封書信過去就是了。”
要不是媳婦兒還扣在賀家，趙琪很想馬上就到京裡去，免得忍不住手癢暴打這個裝腔作勢的傻岳父。天地良心！趙琪其實不是個謙謙君子，被硬逼得對個棒槌作揖打拱，不痛快極了！
【為了媳婦兒，我忍！】忍到最後，趙琪才從賀敬文那裡得了一句允許，去看麗芳養的三花貓。說是看貓，誰都知道這是連人都一塊兒看了。
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隨著賀敬文回來，府衙的一切又都恢復了正常。賀敬文會幹的事兒不多，勝在想做事時就會踏實出傻力氣去做。據他在京城打聽來的訊息，欽天監那裡認為最近二年會有大雨，他又出去巡視去了。
瑤芳恐他萬事不過心，在他臨走時特特提醒：“千萬別忘了弟弟的週歲，一定要趕回來。”
賀敬文實是沒有想到此節，又不能跟閨女承認，口上還要罵一句：“小小年紀，這般囉嗦，全不似小時候可愛。跟你娘還有你姐姐學壞了！”
瑤芳深吸一口氣，笑道：“爹說哪裡壞了？我改。叫娘和姐姐一道改。”說到最後幾乎要磨牙。
賀敬文連連擺手：“我不與你們婦道人家歪纏。”
這就變成婦道人家了，瑤芳懶得跟他再說話，轉身去尋韓燕娘，安排平章的週歲。
哪知今年這天氣很是奇怪，真叫欽天監給說準了，從賀敬文走了之後就開始下雨。連綿的秋雨直下了半個月還不曾停，弄得平章的週歲宴都些陰沉。賀敬文淋得像只水鴨子一樣地回來了，一邊換衣服一邊罵巡撫：“河堤都快要泡壞了！舊年我向他多要些款子好將河堤修得牢靠些，他硬說沒有，真不是個好人！大水怎不將他房頂衝了去？”
韓燕娘素知他嘴裡沒好話，也不大生氣，擰著他耳朵道：“哪有這般詛咒上官的？你還是好生想想，湘州府城外不遠就是河道了，一旦發了大水，怎麼辦？”
“怎麼辦？今冬我親盯著修就是了！”
換完了衣裳，板一張臉與人應酬。人都知道他是個傻子，管他板不板臉，下官們禮送到了就算完。倒是婦人們與韓燕娘處得很是愉快。麗芳姐妹倆招待著同齡的小姑娘們，這裡面又與彭家姐妹最相熟。彭敏也是定了親的人，比往日更顯斯文。期間因秋風冷，姜長煬託人送進來一件短斗篷，弄得小姑娘們圍著取笑了半日。
彭毓要為姐姐解圍，故意大聲問瑤芳：“你家三姐兒呢，我看看有沒有我家霸王長得大。”她家養的貓名字就叫霸王，據說打遍全縣無敵貓。如今彭敏備嫁，彭毓專養著霸王，比她姐姐還要上心些，將霸王養成了個肥球。
瑤芳對青竹道：“你去將三妹妹抱了來吧。”又跟彭毓講，要她下回過來將霸王帶過來看一看。
彭毓對瑤芳擠擠眼，抱拳致謝，瑤芳也擠一擠眼。趁著小姑