你應該能穿得下，去換了吧。別病了，叫你爹孃不放心。”
姜長煥沉默地看了她一眼，全沒了當初揪人小辮兒的淘氣。低聲問瑤芳道：“曹大哥衣裳也溼了，有得換麼？”瑤芳點頭道：“有的，這船是我家進書送書時使的，他們工人有衣裳在，就是粗糙了點兒。進去左手邊櫃子裡第三格。現在不能點燈。”
姜長煥道：“無妨。”領著親兵下了艙，摸索著換衣服。換到一半，就聽到外面有盤查之聲。賀家的船，一應手續都是全的，平平安安地出了城。親兵姓曹，單名一個忠字，遇上這般大事，也有些六神無主，問姜長煥：“二郎，下面怎麼辦？”
姜長煥的聲音伴著艙底的水聲幽幽地傳來：“知府家的船還能出城，楚王還沒有成事。”
曹忠訕訕地跟著他往艙上爬。
艙裡依舊沒有點燈，瑤芳摸了摸手裡的短劍，循聲轉過頭去：“換好了？咱們已經出城了，得往東折行。東邊就是寧鄉縣，正好報個信兒，叫他們有個防備。咱們不上岸，到時候得有勞曹大郎去送個信兒，將彭家姑娘們接出來，咱們一道走。”
彭敏是姜長煥沒過門的嫂子，自然是贊成這樣的安排的。倚著板壁，姜長煥突然問道：“你怎麼安排得這麼妥當的？”
瑤芳低聲道：“你們家的親戚，好脾氣的沒幾個，我爹時常與楚王鼻子不是鼻子眼不是眼的，還不許我早些安排了好逃走麼？”
這也是實話。姜家宗室裡頭，雖有姜正清這樣的正派人，脾氣暴戾的委實不少。他們明知道擅殺是罪過，還是忍不住手癢。有誘殺普通百姓的，有的連地方官員、派往王國的屬官，統統不放過。最狠一個肢解了自己的老師，理所當然地被奪爵幽禁而亡。此外又有種種惡行，烝母報嫂都不算個事兒，駭人聽聞的事兒哪代都有。
姜長煥低低地應了一聲，總覺得有哪裡不對。明明一開始是自己來護著媳婦兒的，現在好像是媳婦兒在安排一切，一種吃軟飯的感覺油然而生。
賀平章在睡夢裡哼唧了兩聲，瑤芳忙拍拍他，輕聲哼著歌兒哄了一陣兒。小寶寶咂吧咂吧嘴，黑暗裡發出輕微的“biubiu”聲，又睡熟了。忽然，船劇烈地晃動了幾下，小寶寶又哼唧了起來。瑤芳一面拍著他，一面問：“怎麼了？”
對面姜長煥已經猛地站了起來，他長量並未長開，還沒夠著頂篷，曹忠個兒高，立時撞了頭。啪！這是姜長煥沒站穩跌跤的聲音。
“姐兒，天太黑了，雨又大，江水在漲！再走下去怕翻船吶！”何媽媽的聲音裡已經帶上了哭腔。
瑤芳咬牙道：“頂住了。縱不能再往前走，也不能就這麼擱江裡！總得找個避風的地方等到天亮才行！”
何媽媽胡亂點著頭：“哎哎！阿管吶！咱們尋個能停船的地方唄。”
管媽媽的聲音隱約地傳來：“那還得往前二十里，有個野渡！”
曹忠坐不住了，對姜長煥道：“二郎，我也會搖船，去換一把手吧，那個野渡我知道的。”
【知道你不早說！】姜長煥的聲音卻很穩：“有勞曹大哥了。”等曹忠出去之後，他卻又尋瑤芳：“你還有刀麼？給我一把，棍子也行。”
兵器就在手邊，瑤芳摸了把刀給他：“這個你用得慣麼？”因是自己使的，就比尋的刀劍小了一些。
姜長煥拿到手裡掂了掂：“行。你坐好了，別亂動。這雨到了天明也未必能停，擔心也沒用，先睡吧，我去拿鋪蓋。”
一個熊孩子突然變得這麼懂事，真比楚王突然出來說他是開玩笑的還不可思議。瑤芳道：“我等船停了再睡，天明雨要再大了，也走不動，白天再歇息吧。”
又過了許久，夜色如墨，管媽媽才進艙裡來，除了斗笠和蓑衣，將腳上溼鞋子去了，一面說：“姐兒，到了野渡了。雨可真大，水漲了許多，虧得那根樁子不知道是哪朝留下來的石頭……”
瑤芳也不知道現在是什麼時辰，等到曹忠將船繫好，進了艙裡，才安排眾人睡下。姜長煥道：“你們都是女人，我和曹大哥守夜。我先守上半夜，曹大哥先歇息。”
曹忠忙說：“我不累，我守吧，只求到寧鄉的時候，將我妻兒帶上。”
姜長煥捏了捏瑤芳的手，代為答應了：“好。”
青竹將艙內的簾子拉上，瑤芳等人在船尾，曹忠與姜長煥在船頭，各安下地鋪，鋪上了被褥。主僕又小聲商議，於後半艙內亦輪番歇息。青竹與管媽媽守上半夜，綠萼與何媽媽守下半夜，叫瑤芳姐弟倆安心休息。瑤芳也不敢睡