些來自加州或紐約州的真正的“數學天才”，我不但技不如人，連問問題時都膽怯了，生怕我的同學們看出我這個“全州冠軍”的真正水平並不怎麼樣。這麼一來，我就越來越落後，到今天我對這門課還是“半懂不懂”（這又是一個“沉默不是金”的證明）。當我上完這門課後，我深深地體會到那些“數學天才”都是因為“數學之美”而為它痴迷，但我卻並非如此。一方面，我羨慕他們找到了最愛；另一方面，我遺憾地發現，自己既不是一個數學天才，也不會為了它的“美”而痴迷，因為我不希望我一生的意義就是為了理解數學之美。
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大學生活瑣憶（2）
就這樣，我與我向往的哈佛、選擇的法律、自豪的數學一一揮別。
因為懂計算機成了校園裡的牛人
失去了哈佛、法律、數學，我的未來之路將往何方？幸好還有計算機。
其實，我在高中時就對計算機有很濃厚的興趣。高中時我很幸運，學校就有一臺古董的IBM機器，當時是1977年，計算機還需要靠打卡片的方式使用（就是先在一張一張的卡片上打洞，然後再把這一疊打了洞的卡片輸入電腦）。有一個週末，我寫了一個程式，讓它去解一個複雜的數學方程式，然後把結果列印出來。因為機器執行速度非常慢，寫完程式後我就回家了。週一回到學校，我突然被老師叫去罵了一通說：“你知不知道我們所有的紙都被你列印光了！”原來，這個數學方程式有無數的解，週五我走後程式一直在執行，也就一直源源不斷地在列印結果。當時的列印紙都是每張連在一起的厚厚一疊，而這樣一箱紙可能要花掉學校幾十美金，結果被我一個程式全部打光了，老師當然很生氣。
大一時，我很驚訝不用打卡片也可以使用計算機，而令我更驚訝的是這麼好玩的東西也可以作為一個“專業”。於是我選修了一門計算機課程，得到了我進入大學後的第一個“A＋”。除了贏得老師、同學的讚揚，我還感覺到一種震撼：未來這種技術能夠思考嗎？能夠讓人類更有效率嗎？計算機可能有一天會取代人腦嗎？解決這樣的問題才是一生的意義呀！
大一期末，我找到一份工作，是在計算機中心打工，他們會按時間付點錢給我作為酬勞，雖然不多，但也是一種鼓勵。同學們有什麼計算機方面問題都會來找我解決，而且當時“會計算機”在學校裡是一件很時髦的事情，大家都覺得這個人太COOL了。甚至那時候我的ID都跟別人不一樣：一般人的ID都是“院系名＋姓名”，比如學計算機的就是“”，學政治的就是“”，而我的是“”，cu代表哥倫比亞大學，哥倫比亞＋李開復，和校長一樣，多牛啊！
當然，我也做了很多無聊的事情，比如做程式去猜別人的密碼。那個時候，大家還不知道密碼是可以被破譯的，當我“黑掉”別人的帳戶以後，就用他的名義發一些惡作劇的信。有一次，我用一位男同學的賬號在BBS上發了一個“單身女郎徵友”的啟事，害他莫明其妙地收了一堆情書。這位同學現在也在北京工作，估計他到今天還不知情，下次見到他我一定要記得告訴他，那個啟事是我發的。
當時，哥###律系在全美排名第三，而計算機系只是新設的一個專業，如果我選擇計算機這個基礎不是很厚重的專業，前途看起來並不很明朗。如果選擇法律系，我的前途大概可以預測到：做法官、律師、參選議員等等。因為在我之前有很多範本，我可以照著規劃。而選擇計算機專業，我甚至連將來要做什麼都想不出來，當時也沒有軟體工程師這種職業。但是，我想的更多的是“人生的意義”和“我的興趣”（做一個不喜歡的工作多無聊、多沮喪啊！），並沒有讓這些現實就業的問題影響我。於是大二時，我從“政治科學”轉到“電腦科學”。當時，一個物理系的同學開玩笑說：“任何一個學科要加‘科學’做字尾，就肯定不是真的科學。看看你，從一個‘假科學’跳到另一個‘假科學’，跳來跳去還是成不了科學家。”
每天兩毛五，遊戲打到9999
我還有一個一般人不知道的“專長”：打電子遊戲在學校是——沒人打得過我。
以前的電子遊戲比現在簡單多了。我常玩的一種遊戲叫做Space Invader，螢幕下面有四個堡壘，可發射子彈，上方是很多妖怪，需要把他們一一擊中。那個時候的遊戲機很“笨”，妖怪不是很快地飛來飛去，只是在慢慢移動。這種遊戲投幣才可以玩，每次兩毛五，而我沒什麼錢，一天兩毛五對我來說