蒼白無力。情與理之間的抉擇，為何這樣難？久久的，靜室裡陷入沉寂。一陣風吹過，從窗外飄入片落花殘瓣，無聲無息地落在窗臺前几案上。有多少人生，便似這飄零的花瓣曾經盛開過、曾經燦爛過，終是凋零在風中，不知最後的軌跡會吹向哪裡。蘇芷玉似猛地一省，伸出手搭上丁原右腕的脈搏，輕輕問道：“你為何不說話？”
丁原道：“我在想當年老道士歷數十大罪狀，將我逐出翠霞的時候，我又是憤懣，又是不解，當真委屈到了極點。後來才漸漸明白，老道士內心承受的痛苦與煎熬實是勝我百倍。沒有他毅然將我放逐，就不會有如今的丁原。”
蘇芷玉芳心湧起莫名滋味，搖頭道：“誰人不自私？我明曉得你礙於我的情面，絕不會對天一閣做出任何過激舉動，偏還固執己見嚴懲小寂。”
丁原淡然一笑道：“你如果自私，就不會這麼做了。玉兒，這天底下難道還有比我更瞭解你的人嗎？”
蘇芷玉再也忍不住的哽咽出聲，將臉龐埋入丁原胸口，不讓他看到自己流出的淚水。忽然，她覺得自己是那樣的疲憊，那樣的軟弱，真的累了——
直等到淚珠教丁原身上散發出的熱力熨幹，她緩緩抬起頭說道：“我已提請辭去天一閣主，只待尋到鶴仙人索還化功神訣後，便由師尊接掌。”
丁原心頭劇震，難怪發落丁寂的會審整整持續了一個上午，竟是緣於此事。他雖未親眼目睹，但已可想象蘇芷玉提出辭請時，所面對的是何等巨壓！
他霍然醒覺道：“與其說玉兒是在向天一閣請辭，倒更像是在為身後事作出交代——她分明做好了最壞的打算。倘若她不幸香消玉殞，無論是否追回了化功神訣，接任閣主的甘心衍勢必會特赦小寂，以抵贖天一閣對她的虧欠！”
他凝望伊人百感交集，安慰道：“小寂會沒事，我們都要好好活著！”
蘇芷玉淚光裡隱隱有了一絲笑意，向著丁原默默頷首，千言萬語盡凝其中。
第九章 只聞其聲
天過晌午，小蛋時不時往竹亭外的山道上望去，始終沒瞧見芊芊的身影。由於天一閣是閉門密審丁寂，他只能待在這兒等候訊息，整個早上都顯得格外漫長。好不容易等到日過中天，芊芊久盼不至的身影終於出現在山道上。小蛋遠遠望到她的凝重神情，不無擔憂道：“什麼結果？”
芊芊怏怏不樂地點點頭，回答道：“永錮南海，終生不得離開觀天井半步。”
小蛋愣了半晌，芊芊忍不住宣洩道：“你聽傻了嗎，幹什麼一聲不吭？”
小蛋低頭苦笑道：“我想不出玉姨還能有什麼其它的處置方法。”
芊芊賭氣道：“我就是不明白，難道越是親近的人就越是要委屈他、苛求他？其實，樊婆婆、甘師伯都在為小寂說情，可閣主就是不答應。”
小蛋搖搖頭道：“我只曉得如果玉姨徇私，非但天一閣從此會被人看不起，小寂、丁叔也要遭人恥笑。越是自己人，就越不能徇情縱容。”
芊芊呆了呆，盯著小蛋許久，才輕輕道：“可是，小蛋，你不覺得這樣做人會很累嗎？”
小蛋不解其意：“這樣心裡才踏實啊，為什麼會覺得累？”
芊芊氣得一跺腳道：“我這是對牛彈琴，真想不出將來會有誰肯嫁你這傻小子！”
念及羅羽杉，小蛋的神色一黯沒有吭聲。芊芊一時失口，亦覺得過意不去，歉疚道：“其實你一點兒也不傻，否則焉能一下猜出閣主心思？”
等了會兒，她不見小蛋回應，詫異道：“你不想理我了？恁的小肚雞腸。”
小蛋搖頭道：“有人來了。”
芊芊一凜，順著小蛋的目光往遠處天際眺望，依稀瞧見一點紅影正從北面飛來。
不消一刻，負責今日巡山的天一閣弟子亦察覺到有外人接近歧茗仙山，御起仙劍上前攔截。兩人相隔數丈說了幾句，似乎話不投機，來人振腕甩出一束鞭影纏向天一閣女弟子的腰際，轉眼交起手來。
芊芊秀眉一挑，沒好氣道：“這人是誰？還嫌這兩天歧茗山不夠熱鬧嗎？有事沒事都找上門。”
小蛋不答，身形一晃已騰到空中，往激鬥中的戰團御風掠去。芊芊緊隨其後，行到近處方才看清來人竟是位面蒙輕紗的少女，一條軟鞭使得出神入化，將顏紅漁門下的小弟子譚凌曄緊緊卷裹，卻並無傷人的惡意。
她正欲拔劍上前助陣，小蛋先一步閃入紅衣少女與譚凌曄之間，左掌虛按繃回軟鞭，右手捏泥神指彈偏劍鋒，揚聲道：“別打，是自己