走不動越餓。餓得實在難受，就胡亂喝幾口冰冷的溪水。歇的次數越來越多，歇間的行程越來越短。
馮援朝知道是自己連累了胡國慶，心有愧疚，卻也無奈。四周無村落，無處找吃的。沿途他只能用眼睛四處搜尋，希望發現奇蹟。
胡國慶絲毫沒有埋怨，時不時還鼓勵馮援朝堅持多走幾步。只是由於飢餓，話越來越少。倆人就這樣幾步一歇地走著，距大部隊越落越遠。
“咦——！”
奇蹟終於被馮援朝發現了。半山腰上一棵柿子樹，樹梢上掛著幾個快被風吹乾了的癟柿子，隨著幾片尚未凋零的幹黃樹葉，在風中搖曳。
“快看，那樹上有柿子！”
此時雪漸漸小了。胡國慶手搭前額，眯著眼睛看了半天，不能確認。
“那是幾片幹樹葉吧？真要有柿子，還能輪到咱？”
“沒錯，肯定是柿子。剛才可能雪大，沒人注意。”
馮援朝扔了柴，向山腰攀去。胡國慶半信半疑，也扔下柴，跟了去。
“嘿！鱉（班）副，還真有你的。”到了樹下，一看果然是柿子，胡國慶來了興致。可惜掛在細高的樹梢，無法下手。
“我有辦法。”援朝說完，就跑到溪邊，解下兩人捆柴的繩子，系在一起。又撅了根樹枝，綁成鞭子，交給胡國慶，叫他往下抽。胡國慶就換著角度，甩著長鞭，使勁亂抽，果真抽下了三個幹皺的柿子。圍著樹又轉了兩圈，再沒有了。
“給吧，你兩個，我一個。”胡國慶有點遺憾。
“不不，三個也不多，你全吃了吧，我不餓。”馮援朝忙推辭。
“胡說！這陣子誰能不餓？要不這樣，我兩個，你一個。”
“今天都是我連累了你，你看……”
“少廢話，快吃吧！”胡國慶說完，一個柿子已進了肚裡。
吃了柿子，又捧起冰涼的溪水喝了幾口，倆人這才正兒八經地坐在柴上休息了一會兒。天色已不早了，估摸到溪口還有五里，溪口到連隊還有約五里。倆人商量著，一定要在天黑前走出溪口。
柿子進肚沒頂多少飢，卻有點精神作用。倆人再次奮力扛起柴，朝前走去。不知歇了多少次，天擦黑時總算走出了溪口。好在連裡已派人接他們來了，否則馮援朝真不知能否堅持走完最後五里。胡國慶卻覺得大失面子。以往都是他先回去，再來接人。這次卻落了個被人接。
更讓他感到沒面子的是，回去一過秤，他扛了一百四十二斤，僅名列全連第十。
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初到陝南 （四）
頭場雪下過，營房還未建起，連長心急火燎。好在雪沒連著下，兩天後天就晴了。連長總結了前些日子進度慢的原因，決定將二排、三排以前各自獨立作業，調整為三排只負責運送土石方，二排則專負責打牆。因為這裡不是關中，可以隨處掘到黃土。這裡只能四處去搜集泥土，用土筐抬運。近處也無採石場，房基所用的塊石也需蒐集抬運。而打牆又是技術活，掌握不好，打了又塌，費工又費力。
如此調整後，進度果然加快了不少。可惜好景不長，外界的干擾又來了。由於江水日枯，現在可見每天上行的客輪，每到這裡都得泊岸，乘客全部下船，從岸邊向上遊走上一里多地，等客輪駛過這段亂石險灘後，再上船航行。所以，河道管理部門近日開始了爆破清理河道的工作。也不知他們使的什麼炸藥，威力極大，炸起的水柱足有近百米高。炸飛的卵石如飛機空投的炸彈，呼哨著雨點般從頭頂下落。開始時，每聽到放炮警報，連長就指揮大家往山上跑。可到了山頂，仍有石彈飛著打來，打得人東躲西藏，危險異常。後來連長不得不命令：挖防空洞——其實也就是能貓幾個人的貓耳洞——因此使工期耽誤不少。氣得連長暗自直罵：“他孃的！”
王副連長主抓的冬訓，仍按計劃進行。
這天晚上，援朝站完崗，鑽進被窩腳還沒捂熱，忽聽“嘟嘟嘟嘟”急促的哨聲，隨之一陣急促的腳步聲，帳篷外傳來通訊員郝平壓低嗓門的呼喚：
“緊急集合，二級裝備。緊急集合，二級裝備……”
黑暗的帳篷中霎時間一片騷動。班長也壓低嗓門：“不許點燈，不許出聲，快穿衣服，快打揹包，快出去集合。”
這催促加劇了騷動。黑暗中，蟋蟋索索的穿衣聲還夾雜有沉悶的磕碰聲。
援朝憑著記憶，黑暗中摸起衣褲往身上穿，同時還要注意擋開鄰鋪亂抓亂摸的手。穿上衣服蹬上鞋，又從枕下