測就悄無聲息達25 年之久。直到1990年代後半期； 月球探測再度升溫； 與早期的月球探測不同； 20世紀末的探測要務實和緊張得多。各個國家一方面想揭開更多的月球奧秘； 另一方面則是在跑馬圈地； 佔有更多的太空資源。
1 。 蘇美登月之戰
通常認為； 蘇美在月球上的競爭始於1961年； 加加林飛入太空之後。這樣說不夠完全； 其實在1957年10月首次發射地球衛星之後蘇美就都把目光轉向了月球。它們之間的競爭如此的激烈； 幾乎總是同時向月球發射火箭。
1958年8月美國第一次用“尤諾”號運載火箭發射了“開
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外星人揭秘
拓”者月球站； 9月前蘇聯用“東方”號火箭發射了“東方 … 1”號月球站； 美蘇兩國的發射都失敗了。
10月11日美國進行了第二次嘗試； 發射了“尤諾”號； 第二天前蘇聯也發射了第二枚“東方”號； 兩國的發射都沒有成功。
11月8 日美國再次發射“尤諾”號； 又失敗了。莫斯科決定放棄這輪比賽。因為設計師們沒有把握成功； 他們不想在十月革命節讓國家領導人傷心。
12月6日和9日僅相隔三天美國和蘇聯又分別發射了各自的火箭； 這又是一次失敗的嘗試。
只是到了1959年1月2日“東方”號才平安地飛往月球方向； 但沒有把“月球 … 1”號站送上月球； 有6000公里的誤差。而美國的火箭只是到了3月3日才擺脫了地球的引力； 但它也沒能把月球站送上去； 有6萬公里的誤差。
1959年12月華盛頓決定停止這種競賽。而前蘇聯的著名設計師科羅廖夫還在一次次地試圖把月球站發射上去； 但是他一次次地失敗了。
截止到1965年底前蘇聯共發射了21個月球站； 其中一些炸燬了； 一些從月球旁邊飛過了； 還有一些到達了月球； 但是碰壞了； 不能傳送任何資訊。
後來才知道； 這不過是登月大戰前的序曲。在加加林進入太空後美蘇開始認為； 把自動儀送上月球已沒有什麼價值； 只有將人送上月球才算真正戰勝對手。
美國動用全部物力和財力來實現這個目標。航天工業的巨頭波音公司、洛克希德公司和羅克韋爾公司得到源源不斷的鉅額資金； 它們打算在1970年之前將美國人送上月球。
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第六章 人類對太空的艱辛探索
很快便取得了初步成果。
從1966年8月起開始實施月球研究計劃； 一年內發射了5個觀測站； 它們提供了有關月球表層的充分資料。
從1966年2 月起開始對無人駕駛的“阿波羅”號飛船進行近地軌道的飛行試驗； 美國正是打算用這種飛船完成登月計劃。
1967年1月“阿波羅”號飛船在做地面試驗時發生火災； 3名宇航員全部被活活燒死； 這使美國實現登月計劃的時間推遲了一年。
1968年10月宇航員開始駕駛“阿波羅”號飛船； 美國人就要登月了。
1964年8月蘇共中央和部長會議正式批准了登月計劃。這項計劃的領導人是科羅廖夫； 他應當在1968 年將兩名宇航員送上月球； 其中一人要在月球上實現行走。
1967年3月和4月從拜科努爾航天中心向近地軌道發射了“宇宙… 146”號和“宇宙 … 154”號兩艘無人駕駛飛船進行試驗性飛行。隨後應當向月球發射飛船； 但是1967年9月和11月運送飛船的“質子”號火箭連著發生了兩起事故。
只是到了1968年3 月才順利地發射了飛船； 但是返回地球時； 方向系統出了故障； 為了不落入敵人手中； 它被自爆系統炸燬了。隨後的兩次發射也不順利； 1968年4 月“質子”號火箭出現事故； 7月14日因火箭事故； 死一人重傷兩人。
1968年9月“探測器… 5”號飛船發射順利； 上面裝了兩隻哈薩克草龜； 這兩隻烏龜是第一個繞月球飛行並回到了地球上的生物； 它們被記錄在吉斯尼紀錄大全中。但是飛船沒有在哈薩克著陸； 而是落入了印度洋； 在美國人的眼皮底下它被撈了回來。
1968年11