外，商人可以透過匯票預支給生產者必要的生產經費，讓他們不必等自己銷售完產品賺了錢回來後再開始生產。這其實就是信貸行為。後來，荷蘭首創了上市公司，投資人購買公司的股票後，不可隨意撤資，只能把股票拿到股市上拋售。這樣，生產者就有了長期穩定的投資，可以進行長遠規劃。要知道，歐洲殖民者之所以成功地開發了美洲，僅僅“掠奪”二字是無法解釋的。“掠奪”需要大量而持久的經費來支援。美洲開發的成功，一大因素就在於有長期的金融信貸。否則，歐洲人就要再等幾年，等從美洲滿載而歸的船卸了貨，出售完商品並獲得利潤後，再籌集資金準備下一次的航行。在這期間，等米下鍋的美洲殖民者不得不把他們的拓展停下來，美洲的發展就會如蝸牛一樣緩慢。
從投資者方面說，現代金融體系為他們的積蓄保值提供了有效的手段。要知道，在16世紀，歐洲發生了所謂的“價格革命”，即隨著美洲白銀的引進和金融市場的形成而刺激了前所未有的通貨膨脹。這種通貨膨脹徹底改變了人們的財產觀念。過去你有積蓄可以投資也可以不投資，你只要把錢穩妥地藏在家裡，至少沒有損失。但是，在世界進入通貨膨脹的時代後，你不投資，這些積蓄就會不斷貶值。所以，現代金融不僅幫助了生產者，也使得現有的財富能夠在經濟高速增長的過程中保值甚至增值。當既有的財富可以透過投資增值後，用於投資的財富（也就是資本供應）也就越多。資本供應的增大產生兩個結果：第一，越來越多的企業能夠獲得發展所急需的資金。第二，由於資本供應的增多，資本變得不那麼稀缺，必須透過降低利息以吸引人來借貸。這樣就導致了資本費用的降低。用現在通行的話來說，那就是借錢便宜了。這也就降低了企業的成本，鼓勵了投資、鼓勵了增長。這也難怪，根據世界經濟史學家安格斯·麥迪森的估算，世界經濟在公元1000年的年度增長率僅為0�01％，在1000~1820年間為0�22％，到了現代，也就是1820~1998年，增長率達到2�21％。本世紀以來的增長率則大多在3％以上。可見，世界經濟是在有了現代金融市場後才開始出現顯著增長。用個簡單的比喻，現代金融就像是載乘經濟發展的飛機。在飛機發明之前的古代，鑑真東渡日本耗盡一生之力，到達時已經雙目失明。如今，從上海飛到東京兩個多小時就到了。
從現代國家的角度講，金融也是至關重要的。可以說，沒有現代金融就沒有現代國家。中世紀的王權，幾乎不具備我們今天意義上的國家結構。這樣的王權受到兩大限制：第一，其統治基本是個維持溫飽水平的農業社會，剩餘價值很少，一年的歲入寥寥無幾。第二，因為歲入有限，因此不可能建立起龐大的官僚體系來管理社會。傳統的中國以龐大的官僚集團而著稱。但是那種龐大，不過是人口基數的反映而已。即使在中國，人均官僚數量也非常少，官僚的分佈也非常稀鬆。乃至中央的官僚大致就派到縣。一個縣哪怕幾十萬人，也就那麼一個縣太爺會從中央政府拿工資。在這種情況下，一旦有緊急情況，比如戰爭，國家傾其一年之歲入也無法應對。歐洲的王室在這種情況下只有向大商人借錢打仗，以日後幾年的歲入作為抵押。後來，在荷蘭的金融市場確立了長期信貸的財政安排。在這一制度框架下，聰明的政府，如英美政府，利用這種低息的長期信貸達到了兩個目標：第一，用緊急貸款應對突如其來的危機（特別是戰爭），再用自己的軍事行動所創造的“和平紅利”（即和平環境下的經濟發展所創造的財富）來還貸。第二，先用借來的錢建造自己的官僚組織和財政體系，有效地控制了稅源，在具有了從經濟的發展中獲得大量的財政收入的能力後，政府再用自己的財政體制汲取的資源償還債務。當今美國面對半個多世紀以來最大的經濟危機而大肆舉貸就是一例。可見，與美國自己的金融市場相比，國家應付危機的能力就小得多。中國過去歷朝歷代，憑著地大物博和人口眾多，應付戰爭時不是依賴金融市場，而是用苛捐雜稅對自己的老百姓敲骨吸髓，結果往往是即使應付了戰爭，自己的社會也從內部瓦解。所以，在中國建立世界金融中心，不僅是經濟持續穩定增長之必需，也關乎國家的安全。
世界金融中心的必備條件（1）
中國巨大的經濟發展產生了世界最大規模的外匯盈餘。但因為自己沒有世界級的金融市場，只能用這些盈餘購買美國的債券。自己財富的保值，不得不聽命於人。這也是在中國建立世界金融中心的迫切性所在。那麼，怎樣才能把中國上海這個大都市變成世界金融中心呢？國家發改委