價可以使中國的企業生產出在國際市場價格之下的產品,進而在貿易上顯得特別具有“競爭力”。然而,隨著日益高漲的油價,對石油的財政補貼很難再維持下去。即使政府有決心維持,中國的貿易伙伴們也會指責中國以石油補貼來維持產品的低價,進行不正當的貿易競爭,進而引起一系列貿易糾紛。最糟糕的是,人為的低油價,使中國的企業失去了在環保、能源效率方面的投資動力。這些恰恰是解決未來人類面臨的重大挑戰的關鍵性領域。在這些領域發展滯後,必然影響中國長期的競爭力。
總而言之,勞動力密集型和資源密集型依然是中國過去1/4世紀裡的基本發展模式,而這也是當今世界最為落後的經濟模式之一。對於一個勞動力供應日益減少、資源貧乏的國家,這種模式會產生巨大的經濟泡沫,難以維持長久的發展。比這個更可怕的,是在經濟泡沫之上的信心泡沫,即覺得自己正在走上世界之巔、俯視眾小,已經沒有必要再向別人學習了。我們不妨問問自己:中國何時“曾對美國*模式的性質變化進行了細緻的研究”呢?美國學者研究中國,細緻到一個縣、一個村、甚至一個家庭。這樣的著作在英文世界已經多如牛毛。中國什麼時候有過關於美國一個小鎮或者一個城市的研究?這種無知,也正是一些學者得以大膽放言的基礎。這種自閉症不打破,中國就難以真正地走向世界。
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中國製造業:究竟有多少幻象
2009年初,中國面臨著世界經濟危機的挑戰,勞動力密集型的製造業成本上升、市場萎縮,大量民工失業。許多人都在思考中國的產業升級是否太慢了,對建立在廉價勞工基礎上的製造業是否太過依賴。有些經濟學家指出:“唱衰勞動密集型產業和製造業不合時宜,中國在相當長一段時間內仍需要這些產業。”“在經濟繁榮的時候,很多人認為中國的增長不是問題,就業也不是問題,製造業和勞動密集型產業被唱衰,認為應該轉型。部分民營企業主自身也持有類似的觀點,不再專注於製造業和勞動密集型產業,轉而向地產、金融領域尋求更高的利潤,也是導致此次經濟危機中出現不少企業倒閉的原因。”
從勞動密集型的製造業轉向高科技產業和服務業,是任何國家經濟發展的必由之路。美國、日本、韓國等等無一例外。
如今中國受世界金融危機的波及,出口下降、GDP增長減速,面臨著在經濟低迷的過程中吸收大量剩餘勞動力的挑戰。製造業作為解決就業的主要產業之一,當然至關重要。
所以,在中國製造業繁榮、經濟高速增長的時期,居安思危、走一步看三步,為未來的轉型做好準備,是經濟學家們思想的前提。可惜的是,當今的許多經濟學家都在繁榮中自我陶醉,大唱“襯衫經濟學”的讚歌,似乎中國的經濟靠著給沃爾瑪製作襯衫就能征服世界了。
我曾經出版了《中國不能永遠為世界打工》一書。我不是經濟學家,講的是普通人都能懂的常識:中國的經濟,就像一個一身肌肉和力氣的青少年,給人扛大包來錢最快;讀書則不僅掙不到錢,而且還會倒貼錢進去。如果你是位負責的父母,有個16歲的壯實兒子,你是讓他扛大包呢,還是讓他讀書呢?我的答案雖然並不是一心讀書、萬事不問,也會適當地讓他自食其力、扛扛大包,但是,我會督促他把主要精力放在學業上。
中國在過去二三十年中,因為經濟發展水平低,勞動力異常便宜,加之計劃生育政策造成的人口紅利,所以在勞動力供給處於頂峰時被撫養的人口相對較少。所以,中國有既便宜又豐富的勞動力資源。這就像沙特*有既便宜又豐富的石油儲量一樣。單純發展低端的勞動密集型製造業,就像靠賣資源而繁榮的國家一樣,當然要想到這些資源賣完了以後該怎麼辦。實際上,中國馬上就將面對這樣的前景:隨著獨生子女一代成為主要勞動力,中國的勞動力供應將逐漸減少,被撫養人口的比例將日益增高。當廉價而豐富的資源日趨萎縮時,難道中國的經濟還能以這些資源為基礎嗎?
我當時的論點並不是什麼新鮮的理論。《經濟學人》就曾不止一次地報道,中國存在著低薪、低技術的陷阱。本來,到中國的外資,多是來自發達國家,本應該帶來先進技術來刺激中國製造業的升級更新。但是,這些外資到中國後,馬上放棄了自己已經使用多年的先進裝置。理由是這些裝置比較昂貴,中國的勞動力太便宜,與其投資裝置節省人力,不如多僱些人以省下購買裝置的錢。從這個角度看,外資使中國的產業結構固定在了低端。這一分析,也符合近幾十年來西