上諭到江寧，正是轟轟烈烈在替曾國藩辦喪事的時候，大樹一倒，立刻就見顏色，想起蔭覆之恩，湘軍舊部，越發傷感。
曾國藩身後的哀榮，在清朝前無古人。祿位之高，勳業之隆，猶在其次，主要的是因為他的故吏門生遍天下。總督當中一個兩廣的瑞麟，巡撫當中一個雲南的岑毓英，算是素無淵源，此外的封疆大吏無不當過曾國藩的部屬，或者受過曾國藩的教，此時各派專差，攜帶聯幛賻儀，兼程到江寧代致弔唁。
督撫的專差，第一個到江寧的是直隸總督李鴻章所派的督標中軍副將史濟源，送來一副輓聯，二千兩銀子的賻儀。曾紀澤遵照遺命，收下輓聯，不受賻儀。那副輓聯，上聯是“師事三十年，火盡薪傳，築室忝為門生長”，公然以曾國藩的衣缽傳人自命，下聯卻不是門生的口氣，“威震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才”，是為蒼生惜斯人，佔了宰相的身分。
但是，使曾國藩的家屬幕僚，最感到欣慰的是陝甘總督左宗棠的那副輓聯：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生”，開頭那兩句話，左宗棠因為用兵陝甘，曾國藩派劉松山幫他的忙，深為得力，老早就在奏摺上說過，此時再用一次，加上“自愧不如元輔”六字，足見傾服之意。下聯則解釋過去不和，無非君子之爭，不礙私交。大家認為左宗棠這樣致意，曾國藩死而有靈，在九泉之下，亦當心許。
開弔的日子商量了好久。因為開過吊就是“出殯”，孝子扶柩還鄉，得走水路，由水師的炮艇拖帶，要等春水方盛時才能啟行，同時全眷回湘，也有許多瑣碎的家務要料理，所以定在四月十六。輓聯素幛，從靈堂掛到東西轅門，只有一副不曾懸掛，那就是湘潭王輳г慫�偷囊桓薄�
王輳г艘淮�暮潰��桓視諫硨筧搿度辶執�坊頡段腦反�罰��奈�耍�ㄆ孀韻玻���願海�暈�梢災�順賞醭砂浴Ｕ庖宦沸願窈芘淥嗨車奈縛冢��苑鈧��媳觶��誚麾磷允氐腦����途霾桓矣盟�Ｔ���永咳瞬牛�ǹ植患埃�藍醞蹶＇運落落寡合，而他亦一向是布衣傲王侯的氣概，所以別人挽曾國藩，無不稱頌備至，只有他深表惋惜。
惋惜的是曾國藩的相業與學術：“平生以霍子孟、張叔大自期，異代不同功，戡定僅傳方面略；經學在紀河間，阮儀徵之上，致身何太早？龍蛇遺憾禮堂書！”這是說曾國藩，雖想學漢朝的霍光，明朝的張居正，可惜時世不同，際遇各異，只能做到底定東南，勳績不過方面一隅，以宰相的職位，沒有機會能象霍光、張居正那樣，有繼往開來，籠罩全域性的相業。
下聯是用的鄭康成的典故，說曾國藩在經學方面的造詣，超過乾隆年間的紀昀和嘉慶年間的阮元，可惜象鄭康成那樣，因為“歲至龍蛇賢人嗟”，合當命終，來不及把他置在習禮堂上，殘缺不全的書籍，重新整理，嘉惠後學。換句話說，曾國藩倘能晚死幾年，必有一些經學方面的著作傳留下來。就事論事，這才是真正的輓聯，可是曾家及曾家的至親好友，不是這麼看法，認為王輳г擻鎦杏寫獺�
多數的看法是，王輳г順致酃�粒��跫コ埃����任尷嘁擔�治蘧�醯�頡叭�恍唷鋇牧⒐Α⒘⒀裕�紉崖淇鍘Ｕ餿綰問淺制街�郟懇燦猩偈�司醯謎飧蓖熗�勐跎鈧浚�滴�蘢鰨��懇源氪手手保�氳鼻暗某∶娌懷疲�槐愣嗨凳裁礎�
於是就談到這副輓聯的處置了，當然不能退回，但也決不能懸掛，那就只有擱置，等開弔過後，與其他上千副的輓聯，一起焚化。
開弔的時候，已在曾國藩死後兩個多月，曾紀澤、紀鴻兄弟，哀痛稍殺，已能照常讀書辦事。而黃翼升卻是憂傷特甚，一則感於曾國藩的提拔蔭庇之恩；二則是擔心著彭玉麟復起，一定會雷厲風行，令人難堪！所以日夕所希望的是，一向不喜歡做官的彭玉麟“堅臥不起”，那才是上上大吉。
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黃翼升到底失望了，湖南巡撫王文韶奉到上諭，立即整肅衣冠，傳轎下鄉去拜彭玉麟。此人做官，有名的圓滑，揣摩人情世故，更為到家。如果是別人，他開口一定稱“恭喜”，而對彭玉麟不同，一見了面便頓足說道：“雪翁，不知是誰多的嘴，不容你長伴梅花，逍遙自在了。”
“老公祖，”彭玉麟問道：“此話從何而起？”
“請看！”他把軍機處的“廷寄”遞了過去。
“原來如此！倒是避不掉的麻煩。”
一聽這話，王文韶放心了，卻還不敢催促，“春寒料峭，等天氣回暖了再啟程，也還不遲。”