說兩月一輪，你老派在三班，要四個月以後才會進宮請脈，我就沒有告訴你這話。先叨光你老四個月的房飯錢再說。如今，是不要緊了！”
“怎麼？”杜鍾駿趕緊追問：“何以見得我不要緊？”
“你老不是說，皇上的病危險了嗎？皇上危險，替皇上瞧病的大夫就不危險！”
杜鍾駿恍然大悟。心中萬感交集，真有悔此一行之感。趙掌櫃看他有異，很知趣地起身告辭，杜鍾駿卻不放他走，“談談，談談！”他說，“你沒告訴我陳大夫是怎麼碰了大釘子。”
於是趙掌櫃又坐下來談陳蓮舫。據說他頭一天請脈，便受詰責，第二天請脈時，皇帝把他的藥方發了下來，上面批了十二個字“名醫伎倆，不過如此，可慨也夫！”
“聽太監們說，皇上自己也常常看醫書，俗語說的‘久病成醫’，皇上也懂醫道了。有一天把自己的病情寫了張單子，等陳大夫開了藥方，皇上把他叫去，拿自己開的單子跟脈案一對，完全是兩碼事。當下便拿陳大夫狗血噴頭訓了一頓。不過，還沒有今天下午碰的釘子大！今天下午，皇上把陳大夫的藥方擲在他臉上，還說了句‘我的病都誤在你手裡，死了也饒不了你們！’”
聽了這段新聞，杜鍾駿別有意會，陳蓮舫畢竟把太醫院得罪了。當六名御醫請脈之初，宮內曾交下太醫院為皇帝所開的藥方兩百多張，脈案前後矛盾，莫衷一是，固非深於醫理者不辨，但論用藥，凡是稍知醫道的，即能指出謬誤。既用性熱的乾薑、附子，又用性寒的羚羊、石膏，一會用大黃、枳實攻，一會又用人參、紫河車補，應有盡有，無所不備。這兩百多劑藥虧得皇帝是挑著服，倘或盡數服下，早就不治了。
這些話，見機的人只是腹非而已，陳蓮舫曾打算上奏痛論一番，後來聽人相勸，打消了原意。不過偶爾也發發牢騷，必是太醫院的人聽到了，在皇帝面前不知說了他什麼壞話，以致大碰釘子。
“杜老爺，”趙掌櫃問說：“我有點納悶，陳大夫也是名醫，莫非連皇上的什麼病都瞧不出來？”
“那決不至於。”
“既然不至於，可又怎麼老碰釘子？莫非是怯場，一見了皇上，把他的本事嚇回去了？”
“這也不會。”杜鍾駿答說：“大概他也知道，給皇上請脈，只有壞處，沒有好處，故意這樣子，為的是希望皇上不找他，就可以回家。”
“是！”趙掌櫃深深點頭：“大概他回家也快了！”
杜鍾駿懂得他的意思，龍馭上賓，各省所薦的醫生，自然各自回鄉。處分是決不會有，可是下詔徵醫，結果是將應該治好的“今上”搞成一位“大行皇帝”，不但於心不甘，更怕一回家鄉，笑罵都來，日子很不好過。
因此，輾轉中宵，始終不能入夢，到得四更時分，起早趕路的旅客，嘈雜不堪，越發令人心煩。杜鍾駿索性就不睡了，漱洗早餐，衣冠整齊地坐等內務府派人來接。
※ ※ ※
“皇上怎麼樣？”明知是多餘的，杜鍾駿仍舊問了出來。
“仍舊是那樣子。”繼祿答說：“倘或一下子變好了，反倒是不好了！”
這話初聽不可解，細想才明白，他是在說“一下變好”必是“回光反照”，已入“大漸”之時。
“皇上今兒不能起床了……。”
繼祿一語未畢，自己停止，臉望窗外，杜鍾駿也向外望，只見世續匆匆而來，手裡持著一張紙，一進門便說：“有硃諭，你們都看一看。”
此非宣諭，禮數不妨馬虎，增崇站得近，接過硃諭看了一遍說：“內務府的人決不敢，既有硃諭，就再切切實實告訴他們就是。”
“對了！不但要切實告訴他們，還得切實稽查。這件事關係既大，一點兒都不能疏忽。”
這時硃諭已到了繼祿手中，杜鍾駿探頭望去，看得很清楚，寫的是：“皇帝病重，不許以丸藥私進。如有進者，設有變動，惟進藥之人是問！”
“是了！”繼祿將硃諭還給世續，望一望增崇，提出建議：
“中堂，我看皇上寢宮將加派護軍看守。”
“不好！不好！瞧著不成樣子。”世續說道：“你們只多派得力可靠的人，暗中留意就可以了！”
其實已將近午，瀛臺方始傳旨請脈，呂用賓與施煥在儀鸞殿為慈禧太后看病，所以杜鍾駿與周景燾臨時湊成一班，但請脈時仍是個別入內，杜鍾駿在先，周景燾在後。
請脈仍在左首那間屋子，也仍是靠窗的那張炕床上，不過前一天