“是的，我要仔細打聽。”
“喏！”寧世福指著外面說：“剛才那位姓鄭的，開著一家銀號，專門兌錢，一天進出七八萬，是個大買賣。潤二爺不妨先問問他。”
“好！”潤昌說道：“我先問句話，福翁，你們在局的商董，可能共同具結。”
“當然！”寧世福問：“這個結怎麼寫法？”
“只說並無為段某某籌措十萬金之事，就可以了。”
“那好！我馬上就辦。”
於是，一面由寧世福去具結，一面由潤昌找了預先安排好的錢商鄭金鼎來問話，答語與王竹林、寧世福所說，大同小異。
“既無其事，可以不可以具結？”潤昌說道：“不是你一個人，天津的大商家共同具個結。”
“這……。”鄭金鼎遲疑著，面有難色。
“可以，可以！”王竹林趕緊接上來說：“我是商務局總董，事情又與我直接有關，我來找各大商傢俱結。’
要具結方便得很，商務局平時常為各商家有所呈請，或者辦什麼報銷，刻有一大批圖章，蓋上就是。麻煩的是案內人證，均須進京，聽候面質，其中楊翠喜忽然膽怯，不肯拋頭露面，事情成了僵局。
“不要緊！”世壽向潤昌拍胸擔保，“一定讓兩位交得了差。”
“這不是我們交得了差交不了差的事，是她自己的禍福所關。”潤昌又說：“照這樣子，我們另有件事放不下心了。”
“請教！”
“楊翠喜這樣子不聽話，到得醇王跟孫中堂問的時候，她如果不按商量好的說法說，那漏子就大了！”
“不會，不會！她不能跟自己過不去。總而言之，兩位的差使，打這兒起就算交了！在天津逛逛，樂個一兩天，舒舒服服回京。”
聽得這麼說，潤昌越發放心。回到客棧，取出三千兩銀票，交到恩志手裡，自己實收一萬二，還贏得了恩志的連聲道謝，自是躊躇滿志，得意極了！
“找點樂子吧？”他向恩志說。
“都說天津的侯家後，賽似京裡的八大胡同。”恩志縮著脖子笑道：“咱們瞧瞧去！”
“那得人帶路……。”
“用不著，用不著！”恩志辦事很老實，唯獨花街柳巷，內行得很，“有人帶，就不好玩兒了，自己摸著去才有趣。”
潤昌無可無不可地答應了。走出房門才想起，身上揣著一萬多銀子的銀票去逛窯子，這件事危險得很。萬一讓剪綹的扒了去，說出來都不會有人相信，若要問到那裡來的這麼一大筆錢？更是無辭以對。
“你等等！”潤昌回到自己屋子裡，開啟箱子，將整把銀票塞在箱底，只帶了百把兩銀子在身上，但自信到侯家後已是闊客了。
安步當車，一路問，一路逛，很容易地找到了侯家後，果然熱鬧非凡，但如說可與八大胡同相提並論，卻又未必。
不過，有一樣花樣是八大胡同所沒有的，有公然聚賭的寶局子。潤昌一聽“沙啷啷”骰子響，手心就癢了。
“等一等！”他拉住恩志，“等我進去看一看！”
“算了，算了！”恩志的興頭不在此，不肯進去，“已經發了一筆橫財了，不會有第二筆。走吧！”
“不！”潤昌抬頭一看，對面就是一家妓院，名叫“梨香院”，便即用手一指，“你先去‘開盤子’，我一會就來。”
恩志無奈，只好“單嫖”去了。潤昌精神抖擻地，昂然直入。初進大廳，黑壓壓的一片人頭，還不瞭解情形。稍微站一站，就弄清楚了，是一桌寶，兩桌牌九，他毫不考慮地，往牌九桌邊走去。
推莊的是個大胖子，穿一件油光閃亮的緞子夾襖，胸前拴一根有小手指這麼粗金錶鏈，面前銀票、銀元一大堆，只是在嚷：“快押、快押，別蘑菇！”
見此光景，潤昌且不出手，看了兩把，覺得下門不壞。此念一動，想到那一萬兩千銀子，頓覺膽粗氣壯，往口袋大把一兜，將銀票都抄在手裡，捏緊了往下門一丟，嘴裡說一聲：
“春天不開路！”
這是來了豪客了，大家都抬頭來看，潤昌聲色不動，只望著莊家。
莊家將銀票稍微撥了一下，沒有說話，往桌面上撒骰子，是個九點，拿起頭一把牌，就往外一翻，漆黑一片，立刻引起一片笑聲。“黑鬼子抗洋槍！”上門有人說：“有點子有錢。”
翻出來是八點，天門兩點，下門看牌的那人，不大爽脆，先翻一張，是張長三，再翻一張，是個長二。這