※
回到北洋公所，已有好些訪客在等候，袁世凱按照官秩、關係，依次接見，最後留下兩個人，一個叫吳重熹，一個就是盛宣懷派在京裡專為伺候慈禧太后的陶蘭泉。他的正式職司是蘆漢鐵路駐京事務局的坐辦，但兼差卻更重要，頤和園的電燈歸他管理。
袁世凱先接見陶蘭泉，他的來意，當然知道。盛宣懷是蘆漢鐵路的督辦大臣，但由京城至蘆溝橋，以及由高碑店經易州到西陵所在地梁各莊的兩段支路，另委胡襢芬督辦，而由北洋另設鐵路局管理。所以這一次謁陵，鐵路上辦差，與盛、袁二人都有關係，陶蘭泉來謁，必是談此公事。
“花車已經預備了。”陶蘭泉說道：“請示大帥，一輛花車到底，還是到了高碑店換車？”
袁世凱心想，如果花車到底，風光都叫盛宣懷佔盡，自己豈不落下風。但身為疆臣領袖，不能有公然獻媚慈禧太后的表示，所以這樣答說：“這一層，我還不甚了了，請你跟梁局長接頭。”梁局長名叫梁如浩，他是北洋所委的鐵路局長，專管那兩段支路。
“督辦有電報來，北洋是地主，一切要請示大帥，將來花車佈置妥當，要請大帥親臨檢視。”
“好！到時候我一定來看。”袁世凱說：“上次到上海，順便去吊了盛督辦老太爺的喪，盛督辦熱孝在身，雖未開缺，想來不會進京來辦大差吧？”
“雖未開缺”四字，已是諷刺，問到不能來京辦大差，更是有意堵路。陶蘭泉明白他的用意，也知道盛宣懷已作了決定，準備活動李蓮英特降懿旨。召盛宣懷北上，不能吉服，自不能入覲，但在途中如保定等地，不妨準用素服接駕。只是這話不便說破，陶蘭泉便推作不知，一句話“不曾聽說”，便敷衍過去了。
於是袁世凱將梁如浩找了來，囑咐他跟陶蘭泉細細商量，隨即端茶送客。接著接見最後一位訪客吳重熹。
這吳重熹是廣東海豐人，翰林出身，做過河南陳州知府。袁世凱考秀才雖然落榜，但在府試時卻是名列前茅，就是這位“吳太守”所識拔。這在未青一衿的袁世凱，亦不無知遇之感。因此，總想報答報答這位“老師”。
誼屬師弟，職位上卻大有高低。吳重熹是三品京堂，與總督還有一大段距離，而且府試的師生，不比鄉、會試的師生，所以吳重熹初次應邀，是穿了公服來的。袁世凱關照：
“請吳老師換了便衣，內客廳見面。”
不在簽押房或花廳，而在內客廳以便衣相見，便表示不敘官階，不過，吳重熹聽說過他跟“張狀元”的故事，稱呼一改再改，愈改愈亢，所以儘管袁世凱口口聲聲叫“老師”，但仍舊稱他“宮保。”
“老師精力倒還健旺。”
“託福、託福！”吳重熹拱拱手說。
“老師在上海的熟人多不多？”
“這個……，”吳重熹不知他的用意何在，老實答道：“只有廣東同鄉。”
“對了！在上海廣東人很多。那就行了！”袁世凱問：“不知道老師願意不願意到上海去？”
這當然是有差使相委。吳重熹精神一振，“願意，願意！”
他說：“宮保如有相委之處，理當效勞！”
“老師言重了！我是在想，老師辛苦一輩子，也應該有個比較舒服的差缺，眼前有個機會，不知老師肯不肯屈就？”
吳重熹大喜，急急答說：“肯！肯！肯！”
於是袁世凱說明這個機會。電報局收回官辦，自然仍歸北洋，事先已經說好，派袁世凱為電政督辦大臣，主持接收，這得找個副手，打算奏請以吳重熹為會辦大臣，常駐上海去“當家”。
這是求之不得的一件事，但吳重熹欣喜之餘，不免惴惴，怕自己跟盛宣懷打交道，不是對手。這一層袁世凱當然會想到，對“老師”另有“指示”。
“辦事我另外有人，老師無為而治好了。不過，老師千萬要記住自己的身分，是翰苑前輩，如盛杏蓀不安分，盡不妨拿他教訓一番。”
“好，好！我懂了。”
等送走吳重熹，已是午後兩點鐘，慶王府已三次派了人來催請，說是“王爺等袁大人去吃飯”。可是袁世凱還不能應約，因為他心知此一去必得到晚方回，怕榮祿有事找他，所以先要去打個轉。
在病假中的榮祿，對於軍國大事及宮廷瑣屑，仍舊無不深知，因為軍機章京及太監之中，他佈置著耳目，自會報來。這天一見袁世凱就說：“召見的工夫不小，太后好久沒有這樣子了。”
“是的，召見了三