再拖了！”沈桂芬勸寶NFDA1 ，“清流算是找到了一個好題目，這篇文章會做得很熱鬧。佩公，錯中流矢犯不著！”
“喔，”寶NFDA1 問道，“他們那篇文章預備怎麼做？”
“第一，預備在文昌館設祭招魂，你看吧，不知有多少情文並茂的輓聯！”沈桂芬扳著手指又說：“第二，預備仿楊椒山的例子，以吳柳堂在南橫街的住宅，改建為祠堂，聽說還預備奏請拿薊州的三義廟，也改為祠堂。這樣大張旗鼓在搞，佩公，吳柳堂的遺折，怎麼壓得下來？”
聽得這番勸告，寶NFDA1 不再猶豫了，寫摺奏報，照崇綺的說法來措詞：“臣等查司員呈遞代奏摺件，向由該堂官等公同閱看，查無違悖字樣，始行具奏。今臣部派往隨同行禮主事吳可讀，業已服毒身死，且系自行封存摺件，遺囑懇請代奏，有無違悖字樣，臣等既未便拆閱，又不敢壅於上聞，謹將原封奏摺，恭呈御覽。”
呈上慈禧太后，她不自覺地起了悚然敬慎之心。大臣的遺疏，她看得太多了，有些是口授一兩句話，後人敷衍成文，有些根本是出於門生故舊的自作主張，與死者無干。只是吳可讀的這個摺子，字字親筆，也就是字字腑肺之言，為了表明忠愛的心跡，不惜以死明志，實在也很可憐了。
由於這一念矜憫，她心裡便有了接納“違悖字樣”的準備，很仔細地用象牙裁紙刀拆開了封皮，取出內文，鋪在桌上，用手將摺痕展平，同時命宮女添了一枝兒臂般粗的巨燭，以便細看這個遺折。
開啟吳可讀的遺折，縱目先看字跡，是不脫名士派頭的淡墨所書。從頭細讀，事由直揭全文主旨：“奏為以一死泣請懿旨，預定大統之歸，以畢今生忠愛事。”讀到這裡，慈禧太后先就鬆了一口氣。
她怕聽的一句話是：何以不為穆宗立嗣？此即是質問：帝位何以傳侄而不傳孫？這就會牽出兩點無從辯解的私意：第一是為穆宗立嗣，接承大統，則她的身份就是太皇太后而非太后，不便再度垂簾；第二，穆宗的堂弟不一，何以偏偏選中她的嫡親內侄？如今看吳可讀的本意，“預定大統之歸”，是論將來，不是談眼前，那就可以放心了。
但是，看下去也有些話是刺心的：“兩宮太后一誤再誤，為文宗顯皇帝立子，不為我大行皇帝立嗣。既不為我大行皇帝立嗣，則今日嗣皇帝所承大統，乃奉我兩宮皇太后之命，受之於文宗顯皇帝，非受之於我大行皇帝也！而將來大統之承，亦未奉有明文，必歸之承繼之子。即謂，懿旨內既有‘承繼為嗣’一語，則大統之仍歸繼子，自不待言。罪臣竊以為未然。”
看到這裡，慈禧太后不免困擾。同治十三年十二月初五，穆宗崩逝，以醇王之子入承大統，當時根據潘祖蔭、翁同NFDA2 所擬的懿旨，明定“俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”，繼嗣同時繼統，吳可讀已經明瞭此意，何以又以為不然？
於是，她對下面的那段文字，看得特別仔細。吳可讀用了兩個典故，一個是宋初宰相，違背杜太后生前預定的大位繼承次序：太祖傳太宗，太宗傳太祖長子，而擁護太宗傳子。一個是明朝景德年間，大學士王直表示贊成景帝將他的已立為太子的胞侄見深廢掉，改立他自己的兒子見濟為太子，而見深之立，出於孫太后的手詔。吳可讀的意思是，今日雖有太后之命，卻作不得準，像見深那樣，“名位已定者如此，況在未定？”因而提出建議：“不得已於一誤再誤中，而一歸於不誤之策。惟仰祈我兩宮皇太后，再行明白降一諭旨，將來大統仍歸我承繼大行皇帝嗣子，嗣皇帝雖百斯男，中外及左右臣工，均不得以異言進。正名定分，預絕紛紜，如此則猶是本朝祖宗以來，子以傳子之家法，而我大行皇帝未有子而有子，即我兩宮皇太后未有孫而有孫。”
到此就不需再看了。慈禧太后對看臣工折件，已經非常精明，吳可讀這洋洋灑灑近兩千言的一篇文章，只是為了發揮“正名定分，預絕紛紜”八個字。在她的感覺中，話是沒有什麼了不起，有自己在世一天，便能絕對控制局面，即令有“異言”出現的跡象，也隨時可以採取預防的手段。吳可讀拿自己跟宋朝的杜太后和明朝的孫太后來相提並論，是可笑的，但也怪不得他。
使她感動而困惑的是，世界上真有這麼傻的人！為了幾十年後亦不一定可能發生的“紛紜”，不惜賠上自己的性命，來表示他的遠見不是杞憂，希望朝廷重視。何以為人謀如此之深，為己謀如此之拙？
嗟嘆良久，回頭再來考慮這個摺子的處置辦法。在這方面，她的思路格外敏銳，雖覺吳可讀的奏諫，幾近