桂芬，倒有些沉不住氣的樣子。賓主一揖，毫無客套地就圍爐低語，談入正題。
“你聽到什麼訊息沒有？”
“議論甚多。”翁同NFDA2 答道，“看法都差不多，是蘭蓀搗的鬼。”他停了一下又說：“王夔石進軍機，早就有人不服氣了。”
王文韶這年二月進軍機，是頂前一年九月丁憂的李鴻藻的缺。軍機處除了恭王領頭以外，大軍機兩滿兩漢，兩漢一南一北，勢均力敵。李鴻藻開缺，應該補個北方人才合成例，哪知沈桂芬引進了他的鄉試門生，籍隸浙江仁和的王文韶，打破了南北的均勢，無怪乎遭李鴻藻一系之忌。這一層，沈桂芬也知道，但是，他不相信李鴻藻“搗鬼”。
“蘭蓀究不失為正人君子。而且他起復也還早，用不著在這時候就攆我出軍機。”沈桂芬說，“就算我出軍機，他也補不上，反便宜了別人。”
“是的。”翁同NFDA2 點點頭，“外面的浮議，究竟搔不著癢處。照我看，恐怕還是‘高密’的暗箭。”
“高密”隱著“仲華”二字。“雲臺二十八將”之首的鄧禹封高密侯，而鄧禹字仲華，跟榮祿的號相同，翁同NFDA2 的看法與沈桂芬的懷疑，亦正相同。
“著！”沈桂芬拍著膝蓋說：“除他以外，別人不會起此惡毒念頭，就有此惡念，亦無法進言。”
“不過，”翁同NFDA2 忽又改口，“也只是懸測之詞，究竟不足為憑。”
“不然！”沈桂芬打斷了他的話，卻又遲疑了好一會才開口：“叔平，你能不能助我一臂？”
“是何言？”翁同NFDA2 說，“只愁力薄，不能為公之助。”
“此事非勞鼎力不可，他人無用。”沈桂芬放低了聲音，“你跟‘高密’是換帖弟兄，可共機密。”
翁同NFDA2 有些發愣，他充分了解沈桂芬的言外之意，是要他到榮祿那裡去做一次“探子”。這個要求頗出他的意外，但仔細想一想，易地而處，自己也會提出這樣的要求，因為這確是個“捨我其誰”，別人幹不了的任務。
“叔平，”沈桂芬轉而言他：“照理說，你早該進軍機了，不過你是帝師，身份尊貴，我不便保舉，一則，我不配當你的舉主，再則，我怕別人說我引你為重。你是最明白不過的人，兩蒙其害，何苦乃爾？不過……，”他停了一會，忽然說了句：“桑白齊老病侵尋，幹不長了。”
這是開出來一個條件，如果翁同NFDA2 肯替他效這番力，那麼，桑春榮一旦開了刑部尚書的缺，他就會保薦翁同NFDA2 繼任。
這一番話不能不令人動心，左都御史與刑部尚書，雖同為“八卿”，但尚書畢竟不同。而且左都御史雖號稱“臺長”，其實柏臺森森，盡皆傲然兀立，那些“都老爺”，數誰都不是肯帖然聽命的，遠不如六部尚書，司官抱牘上堂，諾諾連聲來得夠威風，有作為。
於是他說：“同舟共濟，我自不憚此行，但有什麼成就，卻不敢說。”
“偏勞，偏勞！”沈桂芬連連拱手，“此事還望縝密。”
“縝密”兩字是說來安翁同NFDA2 的心的。在南北黨爭中，翁同NFDA2 親南而保持著近乎超然的態度，這一點他很重視，所以沈桂芬的“縝密”，實在是暗示著支援他的表面超然的態度，好讓他消除顧慮。
是經過仔細盤算，扣準了時間去的，去時正當榮祿在明如白晝的煤氣燈下，舉杯陶然的時候。彼此換帖弟兄，自是不須稟報，便被引到席前，當榮祿起身迎接時，聽差已經另添一副杯筷，在等待翁同NFDA2 入座了。
“沈經笙真不是人！”一進門就滿面氣惱的翁同NFDA2 ，似乎迫不及待地要發洩，一坐下來就憤憤地說，“我跟他要絕交！”
“怎麼？”榮祿頗為詫異，“何以氣成這個樣子？”
“他跟人說，我想進軍機，所以巴不得他出京，小人之心如此，豈不可恨？”
榮祿對他是持著戒心的，所以這番憤激之言，在將信將疑之間，只解勸著說：“算了，算了！沈經笙的度量，誰不知道。‘宰相肚裡好撐船’，他這個宰相……。”榮祿笑笑舉杯。
“仲華！”翁同NFDA2 正色說道：“你不可掉以輕心！從先帝初崩那晚上，你動了樞筆，沈經笙就拿你恨入切骨。外放貴州，他跟人表示，說是出於你的主謀，非報此仇不可。你不能不防！”
榮祿報以不承認也不否認的微笑，同時也只有再度舉杯，來掩飾他的略有些尷