芬去！
“臣等不敢奉詔！”寶NFDA1 先就抗聲相爭：“巡撫是二品官。沈桂芬現任協辦大學士、兵部尚書、充任軍機大臣，官居一品，宣力有年，不宜貶到邊地。這道旨意一下，中外震駭，朝廷體制、四方觀聽，都大有關係。伏乞兩位皇太后，收回成命。”
“寶NFDA1 奏得是。”恭王接著也說，“而且總署也少不得沈桂芬這個人。”
此外就沒有人敢說話了，抵文祥遺缺的景廉資望還淺；王文韶還只是“打簾子軍機”；沈桂芬則不便自陳。
但是僅寶NFDA1 那一番犯顏力爭的奏對，也就夠了。慈禧太后對他那句“臣等不敢奉詔”的話，深為不悅，轉念想一想自己的處置，亦未免操切，同時也想到沈桂芬的謹慎柔順，畢竟得力，因而回心轉意，接納寶NFDA1 的直諫，收回了沈桂芬外放的成命。
天意雖回，而何以突然起此波瀾的原因，不能不考查。以協辦大學士，軍機大臣而貶為邊省疆吏，這無論如何不能不視作是失寵的明顯跡象，而惶恐的又不止於沈桂芬，在熟悉政局的人看，將要倒黴的，亦不止於沈桂芬。
因此，對這突如其來的不祥之兆，觸目驚心的，至少還有三個人，一個是在總理各國事務衙門行走的戶部尚書董恂；一個是在軍機大臣上學習行走的禮部左侍郎王文韶；還有一個就是身為兩朝帝師的左都御史翁同NFDA2。焦灼的沈桂芬，終於盼到了翁同NFDA2。為了避人耳目，翁同NFDA2 特地先送了信，將在深夜相訪。他仍舊保持著雍容的神態，相形之下，反顯得城府極深的沈桂芬，倒有些沉不住氣的樣子。賓主一揖，毫無客套地就圍爐低語，談入正題。
“你聽到什麼訊息沒有？”