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到了四月初一，內閣大堂，紅頂花翎，不計其數，近支親貴，無不出席，惟一的例外是醇王，告病不到。這雖在意料之中，但冷眼旁觀的人，心頭仍不免有異樣的感覺。
太陽已經老高了，禮王世鐸看看人已到得不少，打算開議，但他雖奉懿旨主持會議，而在禮節上須請示一個人。論公，NFDA3 王是宗人府宗令，他是宗令屬下的右宗正，論私，“小房出長輩、長房出小輩”，NFDA3 王是他的叔祖，所以他不便也不敢擅專。
“五爺爺！”他叫得很親熱，“跟你老請示，咱們就動手吧？”
NFDA3 王正在抹鼻菸，一面抽搐鼻子，一面像條獵狗似的用視線搜尋，望到外面，用手一指，“等等！”他說，“等敢說話的人來了再說。”
於是舉座側目，望著連翩而來的四個人。這四個人兩俊兩醜，領頭的一個，身不滿四尺，而鬚髯如戟，相貌奇古，是翰林院侍讀學士黃體芳。跟在他身邊的那個，落拓不羈，彷彿臉都不曾洗乾淨，是名士派頭最足的國子監司業寶廷。俊的那兩個，一個長身白麵，雙目稜稜，一個骨秀神清，翩翩少年，是翰林院侍講張佩綸和肅親王豪格七世孫，剛散館授職編修的盛昱。
清流的風頭十足，高視闊步，上得堂來，處處有人執手寒暄，就這時又有個人，瘦得像只猴子，撈起又長又大的實地紗袍子的下襬，一溜歪斜地衝了上來，NFDA3 王便說：“好了，張香濤也來了，可以開議了。”
於是禮王咳嗽一聲，從懷裡掏出一張紙來揚了一下，慢吞吞地說道：“這是吳可讀的遺折，有沒有看過的沒有？”
吳可讀的遺折，早已傳誦一時，原件雖不多幾人見過，抄件則幾乎人手一份，因而沒有人答話。
“想來大家都看過原件了。很好，這省了許多事。懿旨‘妥議具奏’，我擬了個復奏的稿子在這裡，諸位看妥不妥？”
接著他命人找來一名筆帖式，拉長了聲調，抑揚頓挫地念著他所擬的奏稿。
這篇文章做得很好，首先引用雍正七年上諭，申明不建儲的家法，而建儲非臣子所能參議。繼統與建儲，字樣不同，其實是一回事，所以“大統所歸”，亦非臣下所能提出請求。將來皇帝親政，當然會尊重穆宗的統系，斟酌盡善，此時不能預先擬議一定的辦法。
第二段是說“俟皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”，已包括了繼統穆宗的意思在內，何須臣下再提出請求。綜括這兩點，便得出這樣一個結論：“吳可讀以大統所歸，請旨頒定，似於我朝家法，未能深知，而於皇太后前此所降之旨，亦尚未能細心仰體。臣等公同酌議，應請毋庸置議。”
等那筆帖式唸完，寶廷一馬當先，高聲說道：“駁得好，駁得痛快！不過，這不是駁吳司讀的遺折，是駁上月十七的懿旨。”
這真是語驚四座！首先，禮王就覺得這指責太嚴重，氣急敗壞地說：“竹坡，你怎麼可以這樣兒說？”
“請教王爺，”寶廷介面質問，“懿旨交代：”妥議具奏‘，復奏說是’毋庸置議‘，這不是拿懿旨頂回去了嗎？“
聽來理由十足，禮王越發結結巴巴的，急得說不出話來。
“這一次的懿旨中，‘則是此意’這句話，是今天會議的緊要關鍵。”張之洞一開口，便知與寶廷站在一邊，他搖頭晃腦地又說：“‘是’者，‘是’其將大統宜歸嗣子之意，‘妥議具奏’之‘議’者，‘議’夫繼嗣繼統，並行不悖之方。臣工奉詔陳言，豈可出以依違兩可之遊詞？”
“那麼，”禮王問道，“香濤，你的意思，到底該怎麼辦呢？”
“煌煌聖諭，傳之四海，‘即是此意’四個字，應有所疏解。”張之洞停了一下說，“照吳柳堂遺折的意思，今上一生皇子，就承繼穆宗為嗣，繼穆宗之統，這是類乎建儲，有違本朝家法。如果這位皇子，長而不賢，難承大統，到那時候就更為難了！所以如何繼嗣繼統，並行不悖，今日正須從長汁議。”
“這話顧慮得是。”恭王取出一張紙來，“徐、翁、潘三位，交來一件折底，大家不妨看看。”
徐、翁、潘是徐桐、翁同NFDA2 、潘祖蔭，他們以穆宗的師傅及南書房翰林，當時參與迎立當今皇帝大計的身份，公同具奏，有所主張。折底是翁同NFDA2 所擬，其中最要緊的兩句話是：“紹膺大寶之元良，即為承繼穆宗毅皇帝之聖子。”意思是說：將來當今皇帝擇賢而立，所