不幸的是，袁世凱又捲入朝鮮宮廷的內爭之中。他本來與李熙的內親閔泳翔交誼甚篤，而閔泳翔與大院君李昰應是世仇，由於袁世凱護送李昰應回國，一路上談得很投機，因而招致了閔泳翔的猜忌。於是而有流言，說袁世凱將用武力廢去李熙，用李昰應為王。這一來，父子之間，又成參商。金定熙此來，就是想設法能讓中國召回袁世凱，以絕後患。
這當然要在總理衙門下手。慶王奕劻受了金定熙的一份重禮，便得幫他說話，特地去看醇王，很委婉地陳述來意。
一聽牽涉到李昰應，醇王就雙手亂搖，“你不要跟我談這件事！”他說，“外藩的是非，中朝管不了那麼多。”
“不管也不行啊！”奕劻說道：“袁世凱人很能幹，就太跋扈了，不但李熙見他頭痛，各國在那裡的使臣，亦對他不滿。倘或因此激出外交上的糾紛，很難收拾。再有一層，袁世凱如果真的擁立大院君，那就會把局面搞得不可收拾了！”
“什麼？”醇王這時才聽清楚，急急問道：“他要擁立大院君？”
“朝鮮有這樣的流言，外交使節中更是傳說紛紜。袁世凱是功名之士，此人的膽子很大，年紀又輕，說不定就會闖出禍來。”
“那不行！”醇王說道，“你應該出奏。”
“是！”奕劻問道：“怎麼說法？”
“自然是召回袁世凱。”
“老七！”奕劻用徵詢的語氣問：“是不是以面奏為宜？我看，咱們一塊兒‘請起’吧！”
醇王考慮了一會，覺得此事必須“獨對”，但總理衙門的事務，又不便撇開奕劻，只有分別陳奏之一法，因而作了決定：“還是你那裡上摺子，說簡略些不要緊，反正上頭一定要問我，我再談好了。”
奕劻照言行事。奏摺到了慈禧太后那裡卻無動靜，醇王自不便查問，同時也無暇查問。已經到了快封印的時候，還有上百萬銀子的開銷沒有著落，而旗營將弁向來逢年過節，都要靠醇王賙濟，年久成例，也得一大把銀票，才能應付得了。
公私交困，幾乎又要累得病倒。
累倒還不怕，最使醇王心裡難過的是，三海工程將完，重修清漪園的工程亦已開始，兩處工款又積欠到一百五十多萬，只發半數，亦須七八十萬。慈禧太后聽了李蓮英的獻議，責成醇王轉告李鴻章借洋債，卻又不願居一個借洋款修園的名聲，只好以興辦海軍學堂為名，秘密囑託李鴻章設法。
李鴻章亦知道此舉是冒天下之大不韙，不敢彰明較著地進行，只關照天津海關道周馥私下探問，這一來事情就慢了。好不容易到了臘八節才有訊息，滙豐銀行願意借八十萬，年息六厘，兩年還清；法國東方銀行肯借一百萬，年息五厘七五，照英鎊折算，分十年拔還；德國德華銀行亦願意借一百萬，年息只要五厘五，期限亦比較長。然而不管那一家銀行，都是等運河解凍，才能將銀子運到天津，那是春暖以後的事了。
為此，醇王特地派專差到天津，傳達口信，要李鴻章無論如何在封印以前，湊集八十萬現銀，趕運進京，否則就會耽誤“欽工”。如今又是十天過去，尚無訊息，立山亦頗為著急，他不敢催醇王，只有託李蓮英進言。
於是慈禧太后特地召見醇王，詢問究竟。醇王不敢說實話，一說實話必遭呵責，心一橫，大包大攬地說：“款子一定可以借成。不過洋人辦事，一點一劃，絲毫不苟，所以就慢了。反正年前總可以取到。”
“今天臘月二十一了！”慈禧太后問道：“莫非真要等到大年三十方能發放？”
這近乎責備的一問，將醇王噎得氣都透不過來。只不過供她一個人遊觀享樂的費用，倒象比發放軍餉還重要似的，心裡真想頂一句：“這筆款子本來就可以不必借的！”然而心念甫動，便生警惕，自己替自己嚇出一身汗。
“怎麼著？”慈禧太后又在催了，“總得有個日子吧？”
“準，準定二十五交到內務府。”
“好吧，就是二十五！可別再拖了。”
醇王又是一陣氣結。話中倒好象他有錢勒住了不放手似的。他勉強應了一聲：“是！”
“總理衙門有個摺子，說袁世凱如何如何，你聽說了沒有？”
“聽說了。”醇王答道：“袁世凱要扶植大院君李昰應，簡直胡鬧！”
“怎麼胡鬧呢？”
光是這平平淡淡的一問，就使得醇王不知話從何處說起了！因為一時想不出慈禧太后是真的不明白，還是裝作不明白？多想一想，袁世凱果真有擁立