的學生經常揹著醫生，偷偷地給傷兵們帶來一些香菸和吃喝，酒自然也少不了。老旦樂呵呵地和大家飲了個痛快，還認識了幾個學生。學生們圍著這群出生入死的軍人，纏著他們講戰場上的故事。女學生身上的香氣殺傷力很強，令這幫大兵們心猿意馬，說話都不利索了。老旦倒是不怵，就把從黃河開始，一直到住進醫院的經歷娓娓道來，賺得女孩子們眼淚長流。在這些年輕的學生眼裡，老旦赫然是不死的英雄，每一道傷疤都顯出英雄的魅力。幾個俊模樣的武漢大學女孩子別出心裁，竟給老旦送來了他最愛吃的羊肉燴麵，饞得旁邊的大兵口水直流。儘管自己恨不得一口把面全吞下去，老旦仍然大方地與弟兄們同吃，這樣他感到快樂。他樂呵呵地看著這幫如狼似虎的弟兄們分享這頓美餐，心裡像當了將軍一樣滿足。
“老連長？你們打鬼子的時候想家麼？”
問話的女孩叫瑛子，來過醫院幾次了。她每次到這裡都會到老旦床前看看。照兄弟們排的座次，這幫女孩子裡她的模樣算俊的。而且她給醫護人員打起下手來十分麻利，所以深得大家的喜愛。她一邊給老旦認認真真地捲菸，一邊問著她感興趣的話題。
“哎呀，平時怪想的，打起來就想著殺鬼子了，還想啥個家？”
“你老家那邊的情況知道麼？”
“不知道，啥訊息也沒有……丫頭你是哪裡人？”
“俺老家在河南，但是家在北平，鬼子佔了那裡之後，爹孃就把我送到武漢了。”
“哦，那你肯定惦記他們了，還有兄弟姐妹麼？”
“就只有個弟弟了，還小，還沒有你的槍高呢！”
“你別太擔心，俺聽說鬼子在北平那邊還算規矩，沒有亂殺老百姓。”
“嗯……老連長，只要我們那邊沒有課，隔幾天我就給你送羊肉燴麵來，我們學校的廚子就是河西的，聽說你要吃，不知從哪裡弄來了羊肉呢！”
“哎呀，那俺傷好了可要去看看這老鄉，這是緣分哪！”
旁邊的傷兵們早就垂涎這個漂亮的瑛子，她的到來總讓這些傢伙十分活躍，話也變多了。
“老哥，你是去看廚子還是看瑛子？去看把咱們都帶上，要不咱們就向醫生告狀！”
“就是就是，老哥，你咋就那麼有福哩？有吃有喝還有大妹子給捲菸，俺這邊撒個尿都要喊半天才來人，憋得俺這尿泡子都快炸了，唉……差別咋就這麼大呢？”
“瑛子，你別老聽老哥講故事，咱們那條戰壕裡故事比他那邊多多了！你給俺也送幾碗面，俺天天給你講！成不？”
“哼，你又不是河西來的，我們學校的廚子那兒也沒那麼多羊肉啊。故事你可以講啊，我這裡也聽得到。”
“那不一樣，你坐在老哥前面聽和坐在俺前面聽，感覺是不一樣的，要不你就坐過來？”
“呵呵，這位大哥你可真逗……好吧，明天我過來聽你講，還要帶幾個同學來，你到時候講不好，可不給你煙抽。”
“不會不會，俺就是講三天三夜，那故事都不帶重樣的……不像老哥似的，車軲轆話來回說，俺還幹掉一個朝老哥下刺刀的鬼子哩……你就放心吧，俺保證你們滿意，你記得多帶點妹子來啊！”
37軍的長官們時不時地來這裡視察慰問，激勵士氣。長期的大撤退使大家心情陰鬱，終於在這一場空前的決戰中，大家感受到了國軍前所未有的振奮和決心。前線天天傳來捷報，基本上是國軍仍然堅守陣地、又殺傷鬼子數千人等等。小道訊息說，一艘16軍敢死隊駕駛的衝鋒舟滿載炸藥，在半夜穿過封鎖線，撞入了鬼子主力艦的艦身，把它炸成了兩半兒沉入江底。他們的壯舉剎住了日軍艦隊繼續西進的勢頭。日軍艦隊擠在長江口岸遊弋不前，遭到了國軍飛機的猛烈轟炸，損失不小。
與此同時，日軍增強了空中力量，他們漸漸在武漢上空的飛機追逐戰中佔了上風。日軍對市區隔三差五地進行大規模轟炸，百姓傷亡不少，好在國軍的防空炮火仍然十分密集，軍事設施大多完好，鬼子成效甚微。每天都有精神抖擻的新部隊在市民的歡呼聲中開上前線，武漢市民們冒死走上街頭，揮舞著彩旗紅花，夾道歡送這些無畏的勇士。
戰役中，國軍的武漢外圍防禦經受了重大考驗。鄱陽湖防線和大別山北部防線在敵我手中幾度易手，不分高下。可日軍幾度增兵，又集中火力猛烈突破了多處要塞，用裝甲部隊楔入了國軍的防線，國軍終於忍痛放棄，全線後撤。沒了空中對抗，鬼子空軍的精確轟炸讓防線中的火力點無處藏身，國