白宮就鋼鐵工業的經濟狀況準備了一些新的備忘錄。一些自封的調解人建議舉行新的秘密會議。政府官員又透過電話同其他公司進行了聯絡。內閣會議室裡舉行了新的討論經濟危機的會議。據新聞界報道，總統僅僅“以最大的關心”注視著事態的發展。當鋼鐵公司正在等待和觀望時，他決定推遲一天啟程去度復活節假期。
可是與前一年的情況不一樣，這次並沒有人故意觸犯他的職責，也沒有濫用他的信譽。政府內部進行了長時間的、激烈的爭辯，總統僅限於發表一個低調的宣告，對於象前一年那種普遍的全面漲價表示強烈反對，但他承認：
由於供求關係變化而引起的有選擇性的價格調整，調高或調低，這與總的物價穩定和銅價穩定的結構不是不相容的，這是任何健康的經濟都有的特徵，它和全面漲價是不一樣的。可是這篇宣告所講的道理和所提出的警告，使美國鋼鐵公司和伯利恆鋼鐵公司宣佈了幅度更小的、更有選擇性的漲價，而惠林鋼鐵公司和所有其他的生產者又把價格調低到接近於它們的水平，結果使價格平均僅上漲了百分之一多一點。這次漲價只涉及全部鋼鐵產品的三分之一，而幾個月以前有選擇的減價，在很大程度上抵消了全面的影響。總之，雙方的行動防止了另一次大規模的對抗，同時也反映了過去十二個月中政府與企業界之間關係的不斷改善。
自從就職以後，他曾經反覆談論著融洽和合作這一主題：“政府和企業決不是天生的敵人，而是必需的同盟者。”
總統除了向主要的企業組織發表演說並專門為企業問題的作家舉行記者招待會外，還積極主持在白宮為一批批人數不多的企業界領袖舉行的會晤、午餐會和招待會，對他們的問題表現出真正的興趣，並使他們也更為充分地瞭解他所關心的問題。他同銀行家戴維·洛克菲勒就國際收支問題公開交換的信件和1962年12月他就新的賦稅和預算計劃向經濟俱樂部發表的演說，都得到了企業界的好評。但是在所有這些呼籲和露面中，總統只是解釋他的政策，而不是改變他的政策。
在企業和政府之間的衝突達到高潮時，一幅英國漫畫描繪了一個發怒的美國經理人員對另一個經理人員說：“肯尼迪這傢伙認為是他在管理這個國家！”這個標題是正確的。他的確是在管理這個國家。
第十五章 爭取平等權利的鬥爭（1）
1953年，約翰·肯尼迪是平和而不為人注目地贊同民權立法，認為這是同他的道義直覺相一致的一種政治需要。
1963年，他則是深沉而熱烈地獻身於人權事業，認為這是同他的政治直覺不一致的一種道義上的需要。
在他終於喚起全國注意的各種各樣全國性弊端中——不僅是喚起政府某一部門或政黨某一翼的注意，而是喚起全國的注意——歷屆政府竭盡全力迴避提出的弊端就是種族歧視問題。在他作為總統所作的各項努力中，最重要的或受到最激烈抵制的事情，莫過於他不僅要使這種歧視非法化，而且還要使白人同胞明白歧視是錯誤的。用理查德·羅維爾的話說，他“抱的信念是：任何形式的種族隔離或歧視在道義上是無法辯護的，在社會上是不能容忍的”。他受到許多黑人家庭的尊敬，同時也受到許多南方白人家庭的辱罵，因為他是抱有這種信念的第一個總統。
1963年，美國的黑人革命比以往更為迅速地高漲起來。約翰·肯尼迪並沒有發動這場革命，他也絕對無法制止這場革命。但在1963年，他表達了自己對這場革命的崇高願望的支援，並幫助指引了革命的奔騰潮流。正如許多人所敘述的，他不是由於他無法控制局勢而被迫採取這種立場的。相反，他所表現的同情，他所集合起來和任命的人員，他置身於這場革命前列所顯示的勇氣，這一切都助長了南方黑人領導階層內要求改革的氣氛和滿懷希望的因素。假如白宮和司法部所抱的態度不是如此，他們大概就不會冒風險去作出新的努力和施加新的壓力了。
他執掌總統大權後，加速了自己觀念的改變。作為一個強有力的總統，他不打算允許南方的州長和其他人藐視法庭和他的職責。他是爭取自由的發言人，同時他也認識到，種族壓迫是美國自由的汙點。他對失業者、收入過低者、退學者和貧民窟居民都表示關切，同時也看出黑人中被迫處於這種境地的人數要比所有其他人佔更大比重、種族歧視會造成分裂和浪費，約翰·肯尼迪是相信全國團結才有力量。種族歧視是不合乎理性的，而他卻是講理性的。種族歧視是不民主的，而他卻是一個民主派人士，甚至在他成為民主黨人之前就是如此