特的地位”。對那些擔心我們的發射萬一失敗、已作出的宣傳將使我們蒙受重大損失的人，他回答說，這個冒險不僅顯示出我們獻身於自由的精神，還可以提高我們取得的成就的聲望，否則的話，別人可能會把我們已取得的成就看作是第二流的。
但是，正如他指出的，他從未放棄過的那個目標，“不單單是第一個把人送上月球，正象查爾斯·林德伯格①的真正目的不是第一個去巴黎一樣”，而是在一個新的冒險時代中加強我們國家的領導地位。1962年9月，他在休斯敦賴斯大學就這個問題發表的最著名的演說，總結了這個國家為什麼必須“在這片新的海洋中揚帆航行”的各種理由。他說，不管我們參加與否，太空的探索將繼續下去，正如合眾國是以能量和遠見來立國一樣，它在每一個新時代中——工業革命、現代發明和核動力——總是首先破浪前進，從而取得了世界的領導地位，因而，這一代的美國人也立志要成為“世界上領先的星際航行國家”。他的講話在很大程度上說明了他對生命以及對太空的總的看法：
但是，有些人說，為什麼要登上月球？……他們也可以問，為什麼要登上最高的山峰呢？為什麼三十五年前要飛越大西洋？
為什麼賴斯隊要同得克薩斯隊進行比賽？（得克薩斯隊是個傳統的、但幾乎必然是更強的足球勁敵。）……我們決意在十年中登上月球，還做一些其他事情，不是因為這些事容易做，而是因為它們艱難；因為這個目標可以用來組織和衡量我們最出色的能力和技術。……許多年以前，偉大的英國探險家喬治·馬洛裡——他後來死在埃非爾士峰②——在被問及他為什麼要登上該峰時，他說：“因為它在那兒。”不錯，太空在那兒……月球和其他星球在那兒，取得知識與和平的新希望也在那兒。
①查爾斯·林德伯格，美國飛行員，1927年5月21日，他從紐約獨自駕駛飛機持續飛行，越過大西洋，在巴黎降落。——譯者
②即珠穆朗瑪峰。——譯者
肯尼迪加速實行空間探索計劃，對美國外交政策也很有助益。別的國家和我們合作，跟蹤探索我們的空間載運工具，並從我們的氣象、航行和通訊衛星中得到好處。許多國家制訂了同我們的計劃相聯絡的太空研究計劃。但是直到1962年約翰·格倫進入宇宙軌道飛行之後，蘇聯才第一次表示有興趣進行太空合作。
格倫的飛行在許多方面都是一個轉折點。那次飛行曾延遲了十次。在五小時、三條軌道的飛行期間，未料到的危險使格倫多次面臨活活被燒死的威脅。總統喜歡在每個宇宙航行員安全返回後立即同他交談，他本人特別喜歡格倫。的確，他發現所有的宇宙航行員都是一些才幹出眾、容貌漂亮的人。他的前任允許他們還在服役期間就可利用自己的名聲和宇航員的經歷大獲其利。他對他們的這種權利是不贊成的，他也不想讓他們參加遊行和發表演講的時間和次數達到干擾他們的工作的程度。但是他認識到他們的勇氣和成就應該享有特殊的榮譽。他當天大部分時間都從電視裡觀看著格倫的飛行情況。在格倫安全著陸以後，他說：“格倫上校的輝煌成就所產生的影響遠遠超越了我們這個時代以及我們這個國家。我們前面還有漫長的路途。我們起步晚了。但這是一片新的海洋，我認為美國必須在這片海洋上航行。”
在維也納，赫魯曉夫否定在發射火箭方面進行科學合作的重要性，聲稱從事這項工作主要是為了提高威信。他曾說，合作無論如何是不可能的，因為他不想讓人觀察他的火箭。在後來舉行的一次記者招待會上，他把空間航行的進步與昆蟲的進化相比，說他的國家已進入飛行階段，而美國人僅僅在跳躍。但在格倫飛行之後，各國首腦紛紛拍來的電報中，有一份是赫魯曉夫拍來的，他在電文中不僅表示祝賀，還對雙方合作第一次表示有興趣。肯尼迪指出，蘇聯對於他在就職演說、國情諮文和聯合國演說中提出的類似建議，始終沒有作出這樣的反應。“可是我們……現在在桌子上有更多的籌碼了……也許前景會有所改善。”
總統就進行合作的特殊領域問題寫給赫魯曉夫的信中，大半重複了一年以前他在第一份國情諮文中所提出的建議：建立聯合氣象衛星體系、通訊衛星協作、交換太空醫學情報、合作跟蹤衛星的安排，以及其他較為一般的領域裡的合作。蘇聯的反應是有限度的。共產黨人的懷疑態度和保密措施很難打消，談判進展得很緩慢。肯尼迪本人的一些顧問抱怨說，以過多的合作代替競爭會挫傷國會的興趣和削減撥款。但是最終達成的有限安排——截止寫本書時蘇聯人還從未履