進去。
海母臥房
海瑞走進臥房便愣在那裡。
海母抱著已經睡熟的孫女坐在床上，兩眼望著窗外，眼中竟有淚光。
海瑞立刻跪了下去，磕了個頭，抬起頭說道：“孩兒不孝，讓母親傷心了。”說完站起來，便從海母手裡去抱女兒。
海母抱緊了孫女，卻依然不看海瑞：“做什麼？”
海瑞：“母親年邁了，不能無人侍候。兒子還是在這裡陪母親吧。”
海母這才慢慢望向兒子：“李太醫說得好，或許這些年是我這個做母親做婆婆的過分了”
海瑞：“李太醫怎能這樣說？母親，天底下唯有一個孝字沒有對錯。”
海母：“可‘不孝有三，無後為大’呀”
海瑞：“兒子正在壯年，兒媳也才三十出頭。可母親快七十了。是兒子侍母之日短，嗣後之日長。”
海母臉上露出了欣慰，也露出了慈祥：“李太醫開的藥吃了嗎？”
海瑞停了一下，才答道：“回母親，還沒有吃。”
海母：“怎麼不吃？”
海瑞：“也不爭在這一日兩日。母親，今晚還是讓兒子陪著母親吧。”說著從海母手裡抱過了女兒。轉身走出門去。海母望著兒子的背影，在那裡出神。
海瑞臥房
海瑞抱著女兒剛踏進房門便停在那裡，原來海夫人已經站在門前，而且頭上的髮髻也已簪好，身上也穿上並繫好了外衣。兩眼深深地望著進來的海瑞。
海瑞的目光躲過了她，望向抱在手裡的女兒。海夫人伸出雙手慢慢從海瑞手裡把女兒抱了過去，轉身走向床頭。海瑞怔在那裡，望著妻子的背影。
海夫人輕輕將女兒放在枕上，並不回頭：“你出去吧。我們也要歇著了。”
海瑞又在那裡站了片刻，海夫人依然沒有回頭，只是拿起了蒲扇在帳子裡替女兒輕輕扇著，趕著蚊蟲。海瑞閉了一下眼，接著轉過身走出門去。大約走了不到三五步，海瑞猛聽得背後的門砰的一聲關了。他僵在那裡。
第十七章
苧麻蚊帳已經放下，在外面可以隱隱約約看到海母這時已側身面對床內躺下了。
海瑞輕輕在床邊的凳子上坐下了。
每晚這時的功課便是給母親背誦一段聖人的話。海瑞輕聲說道：“母親，今晚兒子給母親背一段《孝經·廣揚名章第十四》吧。”說著便背誦起來，“子日：君子之事親孝，故忠可移於君。事兄悌，故順可移於長…”
“今天我不聽這一段。”海母在帳內打斷了海瑞。
海瑞立刻停了：“母親想聽哪一段，兒子背讀就是。”
海母在蚊帳內：“背下面一章。就是《諫諍章第十五》說臣子敢跟皇帝爭，兒子敢跟父親爭那一章。”
海瑞怔了一下，少頃才答道：“母親，還是另背一章吧？”
“就這一章。”海母又打斷了他，“前面的就不用背了，背兒子跟父親爭的那一段。”
海瑞猶豫了片刻，只好輕聲背道：“父有爭子，則身不陷於不義。故當不義，則子
不可以不爭於父…“。，
海母還是側躺在那裡，說道：“給阿母說說，這一段是什麼意思。”
海瑞有些猶豫，海母催道：“說。”
海瑞：“是。孔子的意思是說，父親如果有了敢於直言的兒子，就不會做出不仁義的事情。所以當父親做出不義的事情，做兒子的不可以沉默，應該向父親婉言勸告…”
“不對。”海母在蚊帳中又打斷了海瑞的話，“孔子明明說的是‘爭’，爭怎麼是婉言勸告‘”
海瑞：“母親說的是，聖人在這裡說的‘爭’，也可解為直言抗爭。可兒子覺得還是解為婉言勸告好些。”
海母在床上坐起了：“那下面一句‘臣不可以不爭於君’也是婉言勸告嗎？”
海瑞仍然溫言地：“回母親，這裡還是有所不同。”
海母：“有什麼不同？”
海瑞：“有大不同。父親不過一家之長，偶有不義之舉，婉言勸告，縱然不聽，不過一家之不幸。君主掌一國民生，若有不義之舉，則民不聊生，甚至生靈塗炭。故為臣者必須直言抗爭！”
海母：“你的意思是說阿母縱然有不義之舉，不過你和你媳婦不幸。是這個意思吧？”
海瑞大驚，跪了下來：“阿母，義與不義指的是男人，母主中匱，不會做出不義的事情，聖人的話沒有針對母子