），外加利息。
帝汶就不如澳門那樣幸運了。隨著空軍力量的發展，甚至連這個由葡萄牙佔領東北部，荷蘭佔領另一端的迄今為止並不出名的島嶼也具有了料想不到的戰略價值，成了澳洲、東印度群島和歐洲之間的橋樑。葡屬帝汶的主要城市帝力有一個良好的水上飛機泊錨地，從達爾文越過阿拉富拉海至該島只有四百五十英里（1941年時航程為三小時），位於新加坡東南一千三百英里。根據1940年12月11日的一項協定，澳大利亞快達帝國航空公司從翌年1月開始，獲權開闢通往帝力的航線，每兩週有一次班機。自1940年7月以來，日本人一直在同葡萄牙進行談判，1941年10月13日終於簽訂了一項實際與上述協定相同的協定，建立了一條從西太平洋的帛琉群島到帝力兩週一次班機的航線。1937年以來，日本的南洋發展公司一直在帝汶的各種植物園投資和收購產品，並試圖取得石油開採權。但是澳大利亞懷疑日本開闢這條新航線的目的不是商業性的而是有戰略意義的。
葡萄牙1941年10月23日的官方宣告否認它是在壓力下同日本簽訂這一協定的，同時也否認這項協定是表明了對有關國外航空業務的政策有所改變。然而，這時，英國、澳大利亞和荷蘭政府都已意識到保護帝汶的重要性，因為它是戰鬥機飛行於澳大利亞和爪哇間一個必不可少的著陸站，雖然在荷屬帝汶的古邦已有一個機場，看來要求葡萄牙提供便利是不成問題的。1941年11月4日，英國政府訊問葡萄牙，假如日本人進攻帝汶，它是否願意接受英國的幫助，並且建議事先應該制訂一項共同行動計劃。薩拉查根據自己的估計，認為日本發動一次進攻不大可能，他答覆說，葡萄牙將抵抗日本人，並且同意討論防禦計劃。原來建議在新加坡舉行討論，但是葡萄牙政府不同意荷蘭參加，雖然並不反對同英國和荷蘭分別進行會談。
12月8日——日本偷襲珍珠港之後一天——荷蘭駐里斯本代辦表示願意用已在帝汶的澳大利亞軍隊和荷蘭軍隊援助葡萄牙；但是，接著進行一週談判的結果是，葡萄牙政府只肯在日本人進攻開始後才接受這種幫助，而盟國卻要求一當這種危急迫在眉睫時立即有權採取行動。當這個困難尚待解決時，據報，日本的潛艇已靠近該島，在荷屬帝汶的盟國軍隊立即被派往佔領帝力。葡屬帝汶總督提出了抗議，但是並沒有進行唯一可能做到的象徵性抵抗。當時，盟國發表一項正式宣告，葡萄牙的主權將保持完整，一旦來自日本的危險消逝，盟國軍隊就將撤離。
葡萄牙政府認為盟軍的佔領是完全沒有理由的，因此拒絕參加發表一項共同宣告。他們除了小心注意避免偏離中立立場，或者激怒日本之外，對於德國可能怎樣做出反應或許也很不安。在國民大會的一次特別會議上，薩拉查提出一項不失尊嚴而又有節制的抗議。其他發言者則不那麼剋制，據報道，有一位親德的代表把他比作龐休斯·彼拉多（在薩拉查離開會議廳之後），因為他沒有給英國的罪行以應有的懲罰。但這段話從記錄中被刪去了。可是，國民大會僅只透過了一項決議，對佔領表示遺憾，並且表示絕對信任政府，儘管當地的納粹分子和親納粹分子盡力挑起人們的憤懣，並且發生了幾起反英示威，但盟軍佔領帝力這個事件在葡萄牙的情感上並沒有留下持久的創痕。
當時葡萄牙政府提出的解決辦法是，應由他們自行派遣足夠的增援部隊去帝汶捍衛他們的中立而無需援助，經過又一個月的談判之後才最後商定，盟國的軍隊在這些增援部隊到達時即行撤離。但葡萄牙在洛倫索馬貴斯所結集的一千一百人的分遣隊直到1942年1月底還未啟程；而2月20日，當日軍已在葡屬帝汶和荷屬帝汶登陸時，這支部隊還正在橫渡印度洋呢。除了在山區中殘存的盟軍進行遊擊抵抗之外，日本人幾天之內即控制了整個島嶼。不久前曾保證尊重葡屬帝汶和澳門中立的日本政府，藉口出於自衛，他們需要帝汶的這一半來對付另一半，以及葡萄牙政府未能促使盟國撤出帝力等理由為他們的行動辯護。日本人答應一俟他們達到目的，他們就撤退，但條件是葡萄牙應保持中立。
這些辯解受到了薩拉查的公開駁斥，2月21日，他在國民大會演說時談到了這是對葡萄牙主權的明目張膽和毫無必要的侵犯。他揭露說，日本政府一直獲得有關盟軍撤退的協定以及葡萄牙的增援部隊正從洛倫索馬貴斯開拔等情況的充分通知；但他卻用了十分不同的言語稱讚英國的真摯友好態度，英國（據他揣測）可能對12月事件承擔了不公允的一份責任。甚至現在眾議員阿爾維若·多