如果去攻敵之長並企圖戰而勝之，看來是很愚蠢的。他寧願對那些暴露的海岸地帶——蘇門答臘、馬來亞、爪哇——進行兩棲攻擊，在這些地方海空力量可充分利用。但是登陸艇卻極為缺乏，而在最近期間他完全無意把這種艦艇用在孟加拉灣作戰，他寧可把它們用於義大利沿岸，用來攻佔羅得島和愛琴海其他要衝，也許甚至還可用來攻擊巴爾幹半島本身。倘若丘吉爾如願以償，那麼遠東將被排除在英國最近期間的攻擊計劃之外。
至於中國，蔣介石的願望和計劃就其本身而言根本沒有什麼重要性。在開羅會議上提出討論的倒不如說是史迪威將軍和蒙巴頓海軍上將為他制訂的計劃。的確，蔣的態度是有些不光彩的。他一心想在共產黨和日本人面前維持他在國內朝不保夕的軍事和政治地位，同時還得在他的政府和國民黨內部應付個人和派系陰謀的重重迷魂陣。蔣希望儲存他自己軍隊的實力，並盡其所能向美國人索取大量的供應物資，而把對日作戰的重擔推給別人。只要英美的計劃不危及他在中國國內的權力，那麼這些計劃究竟訂成個什麼樣子看來不是最重要的。他自然希望克復緬甸，因為這樣大概就可以增加對他的部隊的物資供應，可是蔣又不願意為克復緬甸而大量使用他的部隊，這些部隊在抑制共產黨勢力和維持中國蔣管區的秩序方面更為需要。
當開羅會議於1943年11月22日開幕時，英、美、中三國代表面臨的第一件公事就是討論蒙巴頓海軍上將總部所擬訂的計劃。蒙巴頓於10月7日抵達印度，接受東南亞統帥部的指揮權，可是組織一個新的總部參謀班子得花時間，因此，直到11月16日他才把作戰的職責接過來。當時，雨季已過，接下來幾個月正適合於進行大規模的戰役，因而對蒙巴頓說來，如果要在1944年5月下一次雨季開始以前有所作為的話，就得刻不容緩地把進攻計劃定下來。參謀們著手幹起來，到開羅會議時他們已完成了一項四個打擊面的對日作戰計劃。
簡言之，這項計劃就是：在孟加拉灣的安達曼群島組織一次兩棲突擊；沿緬甸海岸發起一次以若開為目標的攻擊：從英帕爾的一個基地出發對中線的一次進軍；從北部發起一次以密支那為目標的進攻。上述攻擊中最後一項本身又是一個三重戰役：中國軍隊的縱隊將從印度和中國兩地推進，而由奧德·溫蓋特將軍率領的一支實力相當於一個師的突擊隊空降在後方破壞日本人交通。這個計劃頗具膽略，它在很大程度上得依靠前線的空中供應克服地形上的巨大困難。計劃若要成功，就得依靠英、中軍隊的有效合作，依靠大批登陸艇和運輸機。
蒙巴頓和史迪威來到開羅，向與會的英、美、中三國領導提出這項計劃。蔣和他的軍事顧問們諱莫如深，不置可否。蔣所關注的是，這個計劃要求用大批運輸機為部隊輸送給養，這樣一來對華貨運可能減少，甚至會停頓一個時期。他企圖說服英美方面同意，不管其他方面對現有飛機提出什麼要求，每月至少應有一萬噸物資經過“駝峰”空運來華。但是，11月26日，蔣放棄了這個要求，同意在緬甸使用中國軍隊。
與此同時，英美聯合參謀長委員會舉行了一系列秘密會議，會上說明了蒙巴頓的全盤計劃，丘吉爾親自參加了其中幾次會議，但是他不願接受那些建議，因為那些建議如果實行起來，就得把他想用在地中海的登陸艇用來突擊安達曼群島。11月24日，丘吉爾開始發作了，如對義大利以及在愛琴海上兩棲作戰進行爭辯；艾登則在會上論述土耳其參戰的好處。第二天，英國參謀長們建議把“霸王”計劃推遲到夏末，以便更充分地利用地中海戰役所提供的機會，他們都說不能在擊敗德國之前在孟加拉灣進行兩棲作戰。英美戰略家之間的意見分歧從來沒有這樣大，討論沒有結果。
羅斯福支援他的參謀長們的意見，要求在孟加拉灣採取軍事行動。他不顧英方的態度，私下向蔣介石保證將實施兩棲作戰來配合擬議中的中國在北緬的進攻。羅斯福許這個願當然就是逼英國人行動，可他覺得這樣做目的高尚，無可非議。羅斯福衷心希望看到中、美、英三國達成和諧的一致，他還感到除非英國採取有力行動幫助中國人掃清緬甸，不然就不大可能有真正的信任和同志感把三個國家團結在一起。
但是英國人決不會讓美、中方面逼得他們去執行一項他們認為不明智的戰略。俄國人的意見尚有待聽取，丘吉爾希望他們將會支援他的愛琴海和巴爾幹計劃。聯合參謀長委員會內的僵局沒有向蔣介石透露，而權威不下於羅斯福的一位人物已向蔣作出保證說，一兩個月內英國人將在南緬和中緬開始大規模作