基礎，這一天正是盟國最高作戰會議決定派出遠征軍的日子。
此後大約有兩個星期，在外交戰線上沒有再發生什麼事情。莫斯科大概正在等待它的新軍事攻勢的結果；而赫爾辛基則正心神不定地盼望盟國的計劃能夠實現，這樣，即使不能有更多好處，至少能加強它對莫斯科討價還價的地位，也許還能促使斯德哥爾摩和奧斯陸採取更積極的援助方式。
2月20日前後，第二階段開始了。蘇聯政府把它的條件通知斯德哥爾摩和倫敦，這些條件中包括租借漢科，割讓卡累利阿的更多土地，包括維普里、索爾塔瓦拉、凱基薩爾米等城市。這些要求對芬蘭政府來說是太苛刻了。可是時間緊迫，蘇軍在蘇馬取得勝利後，已突破曼納海姆防線，直指維普里。盟國的計劃雖然大體上已經清楚，但是遠征軍的確切規模，最重要的是這支軍隊到達芬蘭的日期，還不可知。第一支分遣隊在3月底以前幾乎毫無指望能到達。要求瑞典、挪威允許軍隊過境問題也仍然沒有解決。不僅如此，瑞典政府甚至十分明白地表示，芬蘭不能指望瑞典同意盟國軍隊過境，或者指望瑞典對這場衝突進行武裝干涉。瑞典政府認為，進行干涉不僅會導致瑞典與蘇聯開戰，而且——瑞典首相漢遜強調，他已受到柏林的警告——還將使它捲進大國之間的戰爭。另一方面，如果盟國軍隊企圖強行過境（漢遜有一次對坦內爾說），瑞典將站在蘇聯一邊與芬蘭作戰。儘管蘇聯提出的條件難以接受，但漢遜仍敦促芬蘭政府與莫斯科媾和，同時表示，在這件事之後，芬蘭可望得到瑞典的經濟援助。
芬蘭武裝部隊總司令曼納海姆元帥的意見也是如此。2月28日，他在總司令部對總理和政府的其他四位成員陳述了自己的主張，必須立刻，即在軍隊被擊潰以前，就締結和約。如果軍隊一垮，就將失去與俄國人討論媾和條件的任何機會。他自稱說服了部長們，但是他必須首先說服他自己手下的將領們，因為他們中間除了一人以外，直到那時還都認為必須繼續戰鬥。
據曼納海姆元帥說，芬蘭政府在2月29日作出了進行談判的決定，但是這一決定並未立即付諸實行。芬蘭進一步徵求倫敦和巴黎的意見，主要希望它們作出有利的答覆，可使蘇聯的要求變得溫和些。3月1日，芬蘭問英國和法國政府，第一支五萬人的分遣隊是否能在3月份登陸，一百架轟炸機是否能立即運出。達拉第未和倫敦磋商就都答應了；而英國似乎只同意馬上提供五十架轟炸機。進一步的有關遠征軍的訊息不斷傳到赫爾辛基，這些訊息是相當矛盾的，直到3月7日，部隊的組成方式以及到達芬蘭的日期才有了確切的訊息：第一支分遣隊——一個英法混合師——可望在3月底以前經納爾維克到達芬蘭，第二支分遣隊——三個英國師——一旦有把握可透過鐵路運輸，立即就可趕到。巴黎和倫敦方面都催促芬蘭政府正式提出求援的呼籲，並堅持必須立即提出。但軍隊過境的問題依然沒有解決的端倪。
與此同時，透過斯德哥爾摩與莫斯科進行的間接接觸仍在繼續。芬蘭人這時不僅願意割讓芬蘭灣東面的島嶼，而且也願意割讓漢科以及卡累利阿地峽上紅軍已經到達的地帶。然而，他們希望保住維普里和包括索爾塔瓦拉在內的拉多加湖西北的地區。芬蘭為爭取德國對此支援而作了最後的嘗試，但是也失敗了。3月4日，希特勒對正在訪問他的斯文·海定說，“唯一的出路，不是尋找第三方面調停，而是芬蘭與俄國之間直接解決。”第二天，3月5日，芬蘭人獲悉，蘇聯政府一心想要芬蘭割讓維普里和索爾塔瓦拉，而且堅持必須接受其要求，和談必須立即在莫斯科開始。此時，維普里的失陷已迫在眉睫，芬蘭最高統帥部正在把最後的一點後備軍十四個營的兵力投入戰鬥。在這種情況下，政府在3月6日決定派出全權使節赴莫斯科，然而同時，又請求西方國家再放寬八天期限，好讓芬蘭正式要求它們援助。
西方盟國規定3月12日為芬蘭發出求援呼籲的最後期限。3月11日，芬蘭在緊急關頭再向斯德哥爾摩詢問，是否可讓遠征軍過境，但再次遭到對方斷然拒絕。而且，3月9日曼納海姆已明確地勸告政府求和，因為卡累利阿地峽的形勢已無法防守，而外國的援軍至少也得幾周才能到達，何況也無濟於事。
蘇聯政府機敏地拒絕了芬蘭的停戰建議。芬蘭總理賴提遵照蘇聯政府的要求，當戰鬥還在繼續的時候就率領代表團飛往敵方的首都去談判和平了，這在現代史上也許還是第一次。單單這種局面就使真正的談判很難進行。大概是芬蘭不想介入大國戰爭的願望，使得蘇聯樂意與之媾和。可是，一旦芬蘭的全權