被敵人用來繼續作戰的一切有內在價值的物件”全應予以破壞。甚至魯爾區的重要工業城市倘使在盟軍進攻時無法堅守的話，也應予以毀壞。可是，這時候黨內外的許多人都開始認識到，希特勒的政策是毫無意義的。例如，拿漢堡行政長官考夫曼來說，他就故意不理睬希特勒的命令，拒絕把已經遭到嚴重破壞的城市再加以炸燬。同樣，他的親密朋友，德國軍備和戰時生產部長施佩爾，則下定決心，為了戰後德國人民的利益，盡力保全一切可以保全的東西。他於4月16日在漢堡發表的一篇演說中，禁止繼續進行破壞，並號召武裝部隊和人民衝鋒隊槍斃所有違背這項命令的人。黨內和軍內的其他人士這時也認為，除了全面投降外，並無其他切合實際的辦法。因此，古德里安先在1月裡後來又在3月裡兩次去見裡賓特洛甫，要求在西線立即實現停戰。這時候，希姆萊和戈林顯然也深信必須採取這一步驟了（事實上，前者正在準備透過伯納多特伯爵同西方大國進行和談），但是裡賓特洛甫（象在緊要關頭常有的那樣）卻顯得沒有采取行動的能力。
關於希特勒獨裁政權的不光彩結局，其他書刊裡已經有了詳細的報道，因此這裡只概括地提一下。希特勒於1945年4月30日在德國總理府的地下避彈室自殺之前，曾起草了一份政治遺囑。在遺囑中，他指定海軍上將鄧尼茨為他的繼承人。在這以前，希特勒已經把北方的全部軍權授給了他。鄧尼茨將成為德國總統和武裝部隊最高統帥，戈培爾將擔任總理，博爾曼將擔任納粹黨總裁，賽斯…英夸特則將成為外交部長（過去曾被指定為希特勒繼承人的戈林，這時遭到懷疑，認為他不忠於希特勒，已經被開除出黨。希姆萊也是如此，他的黨衛隊頭子和德國警察總監的職務則由行政長官漢克繼任）。當時，鄧尼茨本人在荷爾施泰因，他透過兩份無線電報獲悉了自己新職務的訊息。第一份電報授權他採取他認為必要的一切措施。第二份電報則詳細告訴了他希特勒所作出的其他任命。鄧尼茨的直接反應就是：根據第一份電報採取行動而無視第二份電報。
鄧尼茨的唯一想法是，在投降的細節安排好以前，為德國提供某種形式的看守政府。5月1日，在向德國人民發表的一篇廣播演說中，他說明了他的主要任務是，“拯救德國男女，不讓他們被正在推進的布林什維克敵人所消滅”，他還清楚地表明，只有在英美兩國妨礙他“完成這項任務時”，他才有意同這兩個國家繼續作戰。兩天以後，他派了以海軍上將馮·弗雷德堡為首的使者赴律內堡荒原蒙哥馬利陸軍元帥的司令部去。5月4日，鄧尼茨下令停止潛艇的作戰活動，第二天他又下令禁止“狼人”活動。希特勒想煽動德國青年在盟軍戰線後方進行抵抗，這些狼人便是殘存下來的一些倒楣蛋。當時，荷蘭、德國西北部和丹麥德軍的無條件投降業已生效。5月6日，鄧尼茨寫信給希姆萊（希姆萊要求允許他在德國新政府中成為“國家的第二號人物”，可是沒有成功）、戈培爾（那時候，他同希特勒一起在地下避彈室裡自殺的訊息還沒有傳到德國西北部）、羅森貝格和蒂拉克，免去了他們的職務。幾小時後，鄧尼茨的外交部長施威林…克羅西克向德國人民宣佈，德國的所有武裝部隊已經向西方國家和俄國無條件投降了。5月23日，鄧尼茨海軍上將和他的“內閣”的所有其他成員都被盟國作為戰俘予以拘留，德國在隨後的四年零四個月中完全處在盟國軍政府的管制之下。
第二章 新秩序的概念
雖然自從戰爭爆發以後德國報刊和無線電臺不時討論改組歐洲的計劃，但是關於德國打算如何實現新秩序的第一篇有條有理的宣告，是德國經濟部長瓦爾特·豐克——他生性是一個宣傳家而不是一個計劃和行政人員——於1940年7月25日向本國和外國記者講話時所發表的。然而，豐克的主要興趣在於從商業方面剝削歐洲（新秩序的不少宣傳起了有效的煙幕作用），所以他的建議的要點大部分是經濟方面的。根據他的建議，人們看到歐洲在德國的指導下從一種雙邊貿易協定的體制走向多邊貿易協定的體制。關於新秩序的政治意義，直到1940年9月27日德…意…日三國簽訂了三國公約——《科隆日報》稱它為“新秩序的大憲章”——之後，它才開始變得明確起來。公約的第一條和第二條，為強調軸心國在東西兩方的目標基本一致提供了一個有利的文字（根據這兩條，日本承認並尊重“德國和義大利在歐洲建立新秩序中的領導地位”，德國和義大利則對日本“在亞洲的新秩序”作出了同樣的宣告）。可是，它們還是十分強調軸心國之間經濟方面的合作。根據裡賓特洛甫的意見，