上海到江陰這短短的一段航道以外，這條大江仍然不向第三國的航運和商業開放，儘管日本在這個地區的大規模軍事行動早已停止了。日本的商船表面上出租作為軍用，實際上壟斷了長江的航運業務，這已是公開的秘密。由於日本商船不夠用，中國人又不願意用日本船運貨，長江以往的巨大貿易額減少得可憐，結果不利於日本的商業利益，正象不利於其他國家的商業利益一樣。但是，日本軍方那些主張壟斷的人及其隨軍人員卻不願意放鬆對長江航運的控制；英美兩國政府雖一再抗議，迄今仍未收到明顯的效果。
1939年10月2日，野村海軍大將宣告，新秩序並不要消滅外國在華權益，他還說，他認為日本必須舉出具體的事例，來說明它無意於這樣排外。格魯對日美協會發表演說以後，取得的間接結果是美國大使和日本外相舉行了一系列會談。11月4日，在第一次會談中，格魯提交野村“一份詳細清單”，列舉了從1937年以來美國在華利益受到侵犯的情況，還附了一份日本曾答應賠償的清單。他提出警告，日本當局必須表明，他們將停止轟炸美國產業，不侮辱美國僑民，不侵犯美國在華商業利益。他指出，若不如此，也許就不能頂住美國公眾要求禁止同日本貿易的壓力，他還提議，重新把長江向美國商業開放。野村在答覆時表明，日本無意把美國的利益排濟出中國，但是他指出，美國如繼續支援重慶，將為解決美國的要求造成障礙。
第二次會談隔了一個月才舉行，在這期間，謠傳蘇日即將達成政治協議，東京方面還暗示，將同莫斯科在商業上達成協議。12月4日，在第二次會談中，野村重彈老調，保證從未存心使美國財產遭受損失，他說，日本採取的各種限制和壟斷辦法，純然屬於戰時措施，一俟和平恢復就可取消。他舉例說，已經採取了一些措施，來促進日軍佔領下的一些地方對美國的出口，並說，美國提出的賠償要求，其中有三十九項具體要求已經解決或即將得到解決。其他要求也將盡快地處理。
直到此時，會談進行得很順利，但是，正如美國國務院所說，這還僅僅接觸到問題的邊緣。在華盛頓，赫爾於11月24日告訴日本大使，美國政府認為自己沒有義務要提出改善兩國關係的措施。這清楚地表明瞭，如果日本想在同美國的商務關係上採用它所希望的暫行辦法，那就得作出某些實質性的讓步。
12月18日，舉行了第三次會談，這一次，野村宣佈日本政府打算再過大約兩個月將長江向各國航運開放。但是他又說，由於在中國的軍事行動，暫時很可能不得不強加某些限制。在經濟壟斷和日本在華髮行通貨的問題上，野村含糊其詞；顯然，在這些問題上，軍方將不會讓步。與此同時，野村提出一個暫行辦法，以指導1940年1月26日以後的日美商務關係，他極力主張，為此而舉行的談判應毫不遲延地立即開始。日本已經作出了讓步，這時想要美國投桃報李。日本報刊評論說，日本已經送了美國“一份聖誕厚禮”，美國這時總該將商務條約展期作為報答吧。日本有些民族主義色彩較濃的報刊對於日本作出讓步感到不快，宣稱外國在內河的航行權乃是舊秩序的殘餘，同日本要建立的新秩序是根本不相容的。這些報刊還預兆不祥地說，假如美國的反應不象預期的那樣，野村將招致嚴重後果。在上海，日本軍方發言人宣稱，外國人的“挖苦、懷疑態度”，將激怒日本的公眾輿論，妨礙日本作出更多的讓步。
但是，當日本人在大談特談他們的“慷慨大度”時，有關的外國商界卻傾向於認為這份“聖誕禮品”是過分菲薄了。長江將只開放到南京為止，這意味著富有價值的中游一段，包括蕪湖、漢口這些重要的銷售中心，將仍然被日本人壟斷。而且，這種受到約束的外國航運業務，甚至也要受到日本軍方的限制，外國商界有長期令人痛心的經驗，知道這可能會要承受多麼大的負擔。因此，外國航運界對日本的宣告顯然缺乏熱情。
美國國務院在12月11日決定，等1911年的條約滿期以後，暫時不對日本的貨物或商船徵收差別進口稅或噸位稅。國務院提出要利用格蘭特總統原先在1872年發表而後來一直沒有廢除的一項宣告，來達到暫不這樣徵稅的目的。格魯在2月18日接到了這樣的通知，但同時又接到指示說，美國政府認為，在商業往來中，包括美國同第三國的貿易在內，應一視同仁，對此事先取得諒解，乃是談判新商約的必要前提。
同一天，格魯大概在同野村會談之後，向國務卿建議，由美國政府提出一個暫行辦法，或是提出舉行談判訂立新約，新約的批准