他們碰到了一個團部文書，聽他說，昨天團長負了重傷，給擔架抬到後方去了。而接替團長指揮的團附，在後撤的時候陣亡了。眼下團部也不知道撤到哪裡去了。
【根據中國第二歷史檔案館館藏的《陸軍第五十一師衛戍南京戰鬥之經過》記載：“八日晚，我軍奉命放棄淳化，該團（305團）即負責掩護我第一線部隊之轉移，在管頭、上方鎮附近與敵激戰甚烈，該團團長張靈甫負傷，連長傷亡五員，排長以下傷亡600餘名。】
筆桿兒連長看了看又累又餓的弟兄們，揮了揮手：
“大夥兒去老百姓家裡看看，能不能找點吃的。今晚就在這個村子宿營。”
天快亮的時候，一支部隊開進了小村子。負責夜裡最後一班哨的蕭劍揚和小蘇北驚喜地發現，這是自己51師的隊伍。
一打聽，原來是碰到了兄弟團的人。這是306團的人馬，剛剛從光華門那邊撤下來。
筆桿兒連長睜著惺忪的睡眼從屋裡跑了出來，迎面碰上了幾名軍官。走在最前面的是一名軍容齊整的上校。
來人是306團的團長邱維達。大致瞭解了一下情況之後，邱團長乾脆利索下了令：
305團的部分殘餘人馬，編成一個獨立排，暫歸306團的轄制，趕赴中華門，參加防禦。
筆桿兒連長傳達了新的命令，大夥兒東搖西晃地爬起來，整隊出發。
第四章 中華門
（一）
就在這個早晨，蕭劍揚第一次看見了南京的城牆。
他的第一印象就是，這哪裡是城牆啊？簡直就是一道山嶺。
在清晨的陽光裡，南京的城牆就像是一條青灰色的龍脊，沉默地躺臥在刺骨的晨風中。它似乎還沒有從昨夜的酣睡中甦醒過來。四野裡不時響起的槍炮聲，沒有給它造成絲毫的打擾。
望著這道整齊的山嶺，蕭劍揚的心底升起了幾分信心：就憑這麼高這麼厚的城牆，總能把日本人擋在南京城外吧？
【南京的城牆，建於明代，牆體高度一般在12—14米之間，最高處達18米。中華門一帶城牆的最高處達到了21。45米。】
隊伍朝著城牆越走越近。蕭劍揚漸漸看清楚了，城牆由巨大的青磚和條石砌成，有的部分還比較完好，而有的部分卻顯得殘破。
城牆上長出不少野草，枯黃的草莖在寒風中瑟瑟抖動。城牆上不少地方裂開了口子，有的裂口處竟然長出了小樹。
蕭劍揚剛剛生長出的幾分信心受到了一些打擊，他吃不準這麼古老的城牆，能經受得起多少發日本人的炮彈。
一條護城河出現的面前。河很寬，起碼不下一百米。河面上架著一座橋。
隊伍走上橋面。蕭劍揚發覺這座橋是用木頭架起來的。橋面寬，橋身挺結實。
他探出腦袋往橋下瞅了一眼，橋身下的護城河水呈現出一種深綠的顏色，有的地方結了一些冰凌子，散發著一股逼人的寒氣。
走過這架木橋，迎面是一座巨大的城堡。在蕭劍揚眼裡，這城堡就好像一個巨人的頭顱，正一言不發地朝南面凝視著。
城堡正面的城牆相當高，估摸著要在20米朝上。蕭劍揚揚著腦袋，費了好大勁兒才能看清城堡的頂部。
在城堡的頂部，立著一幢三層高的城樓。城樓的高低、大小，跟整座城堡的體量不成比例，給人的感覺是在大腦袋上扣了個小帽子。
城堡的下部，開了一個圓拱形的城門。城門的上面，刻著三個大字——
中華門。
【中華門城堡，南北寬128米，東西寬118。45米，總面積15168平方米。它是南京古城牆13個城門中規模最大的城堡式城門，是當今世界上儲存最完好、結構最複雜的古城堡。
在中華門城堡之上，原有一座歇山式的三重簷鏑樓。清代嘉慶年間，此樓倒塌。後又經江寧縣籌資重建，但形制縮小了。1937年南京保衛戰中，此樓毀於日軍的炮火。】
蕭劍揚一下子記起了筆桿兒連長曾經跟他們講過的話——這就是金陵城的南大門啊。
走在前面的四班長吳鐵七，捅捅身邊的二排長，擠了擠眼：
“排長，這回才算是真正到南京城了吧？”
二排長何進財一手扶著當柺杖的步槍，一手興奮地抹了把鼻子：
“操！老子這下要開葷了……”
部隊正要開進城門，突然從前面傳下了命令：停止前進，就地待命。