弟兄們蹲在城門邊，都有點不開心。
小蘇北嘴裡嘟嘟囔囔地：“都到南京大門口了，反倒不讓人進了……”
他以前告訴過蕭班長，自己長這麼大，連老家的漣水縣城都沒進去過。
二排長何進財跟四班長吳鐵七對了個火，低低地罵了一聲：
“操！當兵的就這個命，讓進茅坑不敢進飯堂……”
筆桿兒連長走過來了：
“別吵吵！讓咱們到南京是來守城的，又不是來耍的。”
他在蕭劍揚的身邊找了個地方，也蹲了下來，指了指面前的護城河說：“這就是書上常說的秦淮河。”
提到秦淮河，二排長來了精神：
“這就是秦淮河啊？”
他四下張望了一下，很困惑地搖了搖頭：
“不對吧？不是說河邊到處是窯子嗎？還聽說那幫娘們兒日日在河邊上打扮，臉上的粉把河水都染膩了。”
筆桿兒連長笑了：
“這是外秦淮。你說的那是內秦淮，在城裡，離這兒還遠著呢。”
二排長撇撇嘴，把臉扭過去了。
自從幾天前的那次重機槍事件後，他跟連長就一直不對付。
蕭劍揚沒有參與大夥兒的嘮閒嗑。他想起昨晚又忘了記日子，便趕緊從挎包裡掏出皮繩，在上面繫了第四個疙瘩。
辦完這事，他蹲在地上，身子靠著城牆，手攏在袖口裡，中正式步槍摟在懷裡，眯縫著眼睛，打量著四周的景物。
在護城河的對面，也就是正對著城牆的地方，是一排一排的民房。房子大多是青瓦灰牆，一間一間排列得很緊密。看樣子在沒打仗的時候，這城牆外也是個人煙稠密的地界。
眼下，不少民房被炸得東倒西歪，有的地方還冒著煙。顯然不久前日機轟炸過這一帶。
抬眼朝更遠的地方望去，在離中華門大約兩三里路的地方，佇立著一座山岡。這山岡不大。由於距離的關係，給人的感覺，它比中華門城樓也高不了多少。
從那個方向，傳來陣陣的炮聲。山岡上不時升起一股股硝煙。似乎能聽到隱約的喊殺聲。
蕭劍揚傾了傾身子，朝身旁的筆桿兒連長問了一聲：
“連長，那座小山包叫啥名字啊？”
連長畢銘成也正望著那座山岡出神。蕭劍揚連著問了兩遍，他才回過神來：
“哦，那叫雨花臺。別看它不高，可卻是中華門外最要緊的制高點。”
他眉頭緊了緊：
“以前南京有句老話，‘守門必守臺’……”
旁邊的幾個弟兄這會兒也慢慢湊過來了。四班長吳鐵七插了一句：
“連長，這‘守門必守臺’是啥意思呢？”
“就是說，要想守住中華門，就一定要守住雨花臺。”
說著說著，筆桿兒連長忍不住站起來了。他朝著雨花臺的方向踱了兩步，嘴裡的聲調放低了，既像是衝著大夥兒說，更像是在喃喃自語：
“不知道守雨花臺的是哪個部分的弟兄。他們的擔子可不輕啊……”
從中華門的門洞裡伸出來一條大路，穿過護城河上的木橋，一直向南邊的雨花臺延伸。此刻，從雨花臺那個方向，不斷地有灰藍色的身影沿著這條大路撤下來。
他們大多是傷兵，有的躺在擔架上，有的被自己部隊的弟兄攙扶著，艱難地朝中華門移動。
蕭劍揚眼尖，等離得近了，他最先看清楚了這些弟兄左胳膊上的臂章——長方形的臂章藍邊灰底，中間印著“88D”。
看樣子，守在雨花臺上的，是88師的弟兄。
【88師，為當時國民革命軍的主力精銳部隊，與87師互為“姐妹”部隊。下轄二個旅四個團，裝備精良，曾在“1。28”、“8。13”兩次淞滬抗戰中屢創日寇。
南京保衛戰期間，該部負責防守城南的制高點——雨花臺。師長為孫元良。】
大夥兒正瞧著，從中華門門洞裡跑出來一名矮個子傳令兵。他傳達了306團團長邱維達的命令——
51師305團獨立排，加上306團的一個排，兩個排在中華門門外的右側構築工事。中華門的左側，由88師的兩個排負責防守。
大夥兒站起來，開始忙活。筆桿兒連長派了幾個弟兄進城門，去領彈藥來補充。
中華門外原本有一些用沙袋壘起來的掩體。蕭劍揚他們獨立排到來之後，又去領了一批麻袋。弟兄們