，〃士卒飢凍，饋運不濟，死亡十二三〃，楊榮〃請以供御之餘給軍，而令軍中有餘者得相貸，入塞官為倍償〃 ，才勉強渡過難關。
永樂北征，第一、二兩次用兵均達五十萬，第四次三十萬，其他兩次亦在數十萬之數。為了供給這樣龐大的軍隊，幾乎需要動員全國的力量。以永樂二十二年北征為例，為供軍餉，天下府庫，搜尋殆遍，〃查勘兩京及天下庫府藏遞年出納之數〃，〃點勘南京並直隸衛府州系食糧遞年出納之數〃，令督山西、山東、河南三布政司，直隸、應天、鎮江、廬州、淮安、順天、保定、順德、廣平、真定、大名、永平、河間十三府，滁、和、徐三州有司造車，丁壯挽運 。共用驢三十四萬頭，車十一萬七千五百七十三輛，挽車民丁二十三萬五千一百四十六人，運糧凡三十七萬石 。永樂二十一年北征，命河南、山東、山西民丁隨軍供饋餉，〃郡邑各遣官率之，憚行者往往為規避計〃 。由於道路險遠，地凍天寒，不少民夫在運糧中凍傷手足或疾病而死 。
朱棣好大喜功，徵安南，下西洋，營建北京宮殿陵墓，再加上一再出塞親征，國家早已被弄得入不敷出、疲憊不堪了。因此洪熙、宣德以後不斷有人對永樂弊政提出批評。範濟謁闕上書，希望〃毋以征討夷狄為意，毋以忿忿不平為念。棄沙漠不毛之地，憫華夏禮義之民。俾婦不霜，老不獨，盡力于田蠶，貢賦於上國。邊塞無傷痍之苦，閭里絕呻吟之聲〃 。朱棣一死，他們把壓在心底的話一下抖了出來。
民間對朱棣的黷武，也表現出種種不滿。明朝政府是獎勵生育的。丁多可以打仗，可以服役，可以供賦。因而明廷對〃一產三男〃之家給予格外優待。但是，永樂時期，由於兵役不止，勞作不休，民間甚至不希望多生男子：〃京師愚民有厭多男子，生則棄之不育者。〃 這是多麼悲慘的現象。唐人哀嘆：〃信是生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。〃 殆與之同心。和御用文人歌頌朱棣武功相反，一些邊塞詩反映出民間厭惡戰爭的情緒：〃曾逐嫖姚出漢關，故鄉寧負老來還！到家莫恨無金印，數畝青山夢亦閒。〃〃無家亦歸去，勝作異鄉塵。〃〃多少還家夢，中原有弟兄。〃
明朝軍隊總數，洪武時期為一百五十萬到一百七十萬人，到永樂時期膨脹到三百一十萬人之多 。洪武時王淑英上疏，已哀嘆兵過多，造成〃賦斂之難平〃，〃儲蓄之未豐〃 ，永樂時軍費負擔可想而知。龐大的軍事開支和無止境的揮霍，都來源於軍民的血汗。以屯軍而論，宣德初年龔翊上言說，〃官軍屯田，子粒繁重〃，田土所出〃除工費及本力外，抵官數常恐不足，已週歲月糧，夫復何望？忽遇欠歲，尤更狼狽，是以凍餒交迫。強者取於觸法為非，弱者甘為溝瘠以死〃 。以民間而論，永樂二十年八月戶部尚書郭資言：〃天下郡縣所上永樂十七至十九年實徵之數，分豁本色折色……率未完。〃 洪熙元年四川雙流知縣孔諒言，〃貢賦應納稅糧外，復有買辦、採辦等事〃，〃致有吏曹交通攪納，巧立辨驗折耗之名，科取數倍，奸弊百端，重為民害〃。 百姓由於軍費而造成的沉重負擔是極為嚴重的。因而，朱棣的一再北征如前文所述遭到了眾多大臣如方賓、夏原吉的激烈反對。另外，朱棣的頻年出師也遭到了鄰邦的批評和恥笑。比如，第一次北征的訊息傳到朝鮮，其君臣有如下這樣一段對話：
第112節：天下一統（22）
廷顯啟於上曰：〃帝欲以二月十五日親征韃靼，抄諸路軍，諸路城子，男無餘丁，老弱婦女亦不得出於城外。禁兵侍衛而立食，外卒牽車而轉輸。〃
上問：〃達達先來侵歟？帝欲先往徵乎？〃
廷顯言：〃達達之來侵，臣等未之聞也。但聞沂國公率禁兵見敗於賊，故帝欲雪其恥，將往徵之。〃
上曰：〃彼來侵我，不得已而應之可也。若我先勞民而往徵於窮荒之地，可乎？不勝則為天下笑矣。〃
十、內遷大寧都司……始料未及的遺患
朱棣奪取皇位對明朝政治的影響是深刻的，它同時也給明朝的北部邊防留下隱患。為了奪取和鞏固皇權，朱棣藉助邊防力量，使之調頭向南，塞王的內遷、北京的經營都是為著鞏固統治和對付國內的反對勢力。朱棣的地位鞏固了，北部邊防卻空虛了。隨著國內秩序的穩定，朱棣把重點轉移到控制四夷的宏偉事業上來，為的是做一個超邁千古的蓋世雄王。然而，他的蒙古政策，並沒有取得預想的效果。北部邊防困擾了明朝近兩百年。
明朝弘治年間的兵部尚書馬文升說：
太祖高皇帝