平一四海之後，以西北邊境與胡虜密邇，慮為邊患，故於甘州設立陝西行都司，寧夏設立五衛所，大同設立山西行都司，宣府設立萬金都司，古營州設立大寧都司，於遼東古襄平設立遼東都司，各統屬衛如臂指之相使，氣脈之相屬，以捍衛夷虜，又分封肅、慶、代、谷、寧、遼六王於甘州、寧夏、大同、宣府、大寧、遼東，凡百軍馬俱聽節制，以藩屏王室。若有寇賊侵犯，就命各王掛印充總兵征剿，各邊初無總兵鎮守巡撫官之設，彼時胡虜遠遁，邊方寧謐。
朱棣的即位，打破了北部邊防的這一格局。
朱棣以一隅之兵爭天下，必須先安定後方，鞏固地盤，並需要擴大自己的力量。安定後方，有兩點十分重要，一是號稱〃善謀〃、實力僅次於燕王的寧王朱權不要做梗；二是韃靼諸部不要乘機搗亂，如果能爭取他們加入自己的營壘則更好。《明史》說：
成祖從燕王起靖難，患寧王躡其後，自永平攻大寧，入之。謀脅寧王，因厚賂三衛，說之來，成祖行，寧王餞諸郊，三衛從，一呼皆起，遂擁寧王西入關。成祖複選其三千人為奇兵作戰。天下既定，徙寧王南昌，徙行都司於保定，遂盡割大寧地畀三衛，以償前勞。
這裡講燕王〃靖難〃之後做了三件事：徙寧王南昌，徙行都司保定，割大寧之地。朱棣不惜削弱北部邊防以奪取和鞏固皇位，這樣的代價實在是太沉重。
關於〃盡割大寧之地畀三衛〃，明人的記載是很多的。然而《實錄》、《明會典》等官書並無記載。明末清初學者顧炎武說：〃靖難兵之起，三衛夷人從戰有功，故畀之（大寧之地），國史不書，莫可考焉。〃 茲舉私史數例：
鄭曉：《皇明四夷考》：
靖難初，首劫大寧兵及召兀良哈諸酋率部落從行有功，遂以大寧畀三衛，寧王移封南昌，徙行都司於保定為大寧都司。今三衛歲二貢，貢衛百人。
王世貞：《弇州史料前集》卷十八三衛志：
文皇從燕起靖難，使使以賂請，而兀良哈以騎來從戰有功，……文皇帝乃移王與其軍內地，而以其地畀兀良哈等，使仍為三衛，其官都督至指揮千百戶有差，約以為外藩，歲給牛具、種、布帛、酒食良厚。
嚴從簡：《殊域周咨錄》卷二十三：
靖難兵起，……盡拔大寧諸軍及兀良哈三衛胡騎，挾寧王入松亭關，趣援北平。永樂元年敕諭兀良哈部落曰：……今仍舊制。設大寧、福餘、朵顏三衛，俾爾等統處軍民，鎮守邊境……乃廢大寧鎮，空其地給賞三衛夷人，每歲朝貢以為東北外藩。
朱鷺：《建文書法擬》上：
建文元年十月，靖難兵以寧王權及大寧諸軍、兀良哈三衛胡騎入松亭關，趣援北平，大寧空。（大寧既破……從官稍稍入城，陰結諸胡並思歸之士，瀕行寧王餞送郊外，伏兵擁寧王去，遂詔諸胡及護衛官校，皆從寧府畢發，而城為之空。其後，大寧棄與朵顏諸虜，而行都司遷保定。）
屠叔方：《建文朝野彙編》：
燕王靖難初，兀良哈騎兵先韃靼來助，遂棄大寧故地與之，以內邊為界。
談遷：《國榷》卷十七：
義旗初建，首下大寧，簡兀良哈三千騎為奇兵，立三千營，不忘其德，盡捐大寧地予之，割雄鎮以資伏莽。
此外，還有相當多的文章奏議均同此說。
在蒙古方面，記載此事的則有《蒙古黃金史綱》。
朱風、賈敬顏譯：《蒙古黃金史綱》：
永樂皇帝統帥自己少數護衛與山陽之六千兀者人 ，水濱之三萬女真人又黑城的漢人整兵來伐洪武皇帝之孫建文皇帝，捺銀印於頸而廢逐之。於是……永樂皇帝為君……號曰永樂大明。以擁立之功而賜與六千兀者人以三百大都。
這段話雖未確指以大寧地畀兀良哈之事，但卻有力地證明靖難時朱棣與兀良哈之間有過一筆政治交易。
日本和田清先生對以大寧畀三衛的說法表示懷疑。他認為此說是由於人們對建文帝的同情而將事實演義了。他說〃三衛遠在北方的根據地，它既沒有被成祖收買的可能，也沒有脅從寧王的可能〃。〃成祖不但沒有得到三衛的援助，反而曾為制馭三衛費盡心機〃。而且成祖還說過〃今滅此殘虜，惟守開平、興和、寧夏、甘肅、大寧、遼東，則邊境可以永遠無事矣〃這樣的話。成祖棄大寧，有〃徐圖他策〃的打算。只因為他的死，重置大寧的志願才未得實現。
第113節：天下一統（23）
類似的說法在明朝時便已出現，或為和田