嶽小五看著眼前的棕馬，渾身上下除了牙就沒白色的地方，無力地將馬牽走。
華玄旻轉身進了書房。凃六一身男裝坐在案前，脊背挺得筆直。
“誰讓你帶她進宮的！”凃六的聲音嚴肅而冷厲。
華玄旻腳步一頓，臉上的邪笑更濃重，“那麼好的一張護身符，我為什麼不用？六娘，當年好歹是我舅舅給你解的毒，你怎麼就對我沒一點好臉色呢？”
神色緩了緩，凃六道，“我只知道當初是婉婉姐帶我走出毒瘴林的。要不是婉婉姐，我早就無聲無息地死在毒瘴林。何況，沒有我，你能好好地活到現在？”
“好吧！你的婉婉姐對你恩深似海！”華玄旻無所謂道，反正現在眼前人現在重視的人之一很快就要落在自己手裡了。
凃六看出華玄旻的不在乎，猶豫道，“阿楹是個好孩子，雖然以前軟弱了些。我初見阿楹時，她已經被趕到莊子兩個月了。那時候劉嬸子病的厲害，她的銀錢全被莊裡的管事訛去了。她親自去求了莊子裡的大夫開藥。沒錢買藥，她帶著兩個跟她一樣大的小丫頭去山上採藥，到大夫那兒換藥方上的藥。
我看不過，放了個銀錠子在她桌上。她將銀錠子放到視窗處，下面押了張紙條。她說，不經一番寒徹骨，哪有梅花撲鼻香。次日，帶著兩個小丫鬟繼續到挖藥。”
華玄旻眼中不過片刻動容，“哦！怪不得我們這麼多年的交情你還偏幫那個小丫頭。”
日漸西斜，倦鳥歸巢。延寧伯府，一個小丫頭驚慌地跑到青桐苑，一見到徐楹就哭著道，“大娘子，不好了！三娘子不見了。”
徐楹剛拆開發髻，深棕色的髮絲微卷，柔柔地在徐楹背上散開。聞言，手一抖，“什麼時候的事？”
小丫鬟搖搖頭，“槿苑一向關著門，我們每頓都是將餐盒送到門口，扣門後就離開，等餐後再去拿就是了。今天中午送去的餐盒，動都沒動一下，晚上又是這樣。奴婢問了在槿苑附近當差的小姐妹。她們說槿苑好幾天都沒什麼聲音了！”
“你進去看過了？”徐楹藏在袖子裡的雙手微微顫抖。
小丫鬟低頭道，“奴婢害怕出事，就讓嬤嬤搭了梯子在院牆上，奴婢爬上去，看到，看到三娘子的教養嬤嬤躺在地上一動不動地。奴婢害怕，就跑過來稟報大娘子。”
徐楹噌地一下站起來，“紫竹，快去取槿苑的鑰匙。紫蘭，你快去勤園找我父親，就說三娘子那邊出事了！”說完徐楹匆匆用一根簪子將頭髮綰起，帶著紫竹就往槿苑而去。
槿苑中，以前修剪得枝酋葉秀的木槿樹只剩光禿禿的樹幹，樹下雜草叢生。徐槿的教養嬤嬤趴在東廂外的臺階上，那姿勢像是倒下前在追逐什麼。
徐霖來時帶了一個府上的于姓清客，考上秀才後屢試不第，乾脆做起訟師，後來接手一個案子，得罪了當地知府，在好友的推薦下進了延寧伯府當清客。像是這些不好宣揚出去的案子，一般都是於先生查證。
徐楹給於先生見了一禮後退到一邊。於先生難得地對徐楹輕輕笑了一下，就開始查驗現場。把院子角角落落地看了一遍，又進了東廂看了一遍。“從死者倒地的姿勢看，應該是發現院子裡有異樣，追出來被兇手從正面擊斃。”又讓人翻看了嬤嬤的屍體，於先生道，“死亡時間為今日晨初左右。死因是，被暗器擊中左胸。”
徐霖臉色越來越差，謙謹地對於先生道過謝，便對明福道，“明日宵禁解了後就去御史府報喪吧。就說三娘子因病暴斃。萬壽節臨近，三娘子又未嫁，也不好大辦葬禮。”
“爹，可以說送阿槿去鄉下養病了，等找到她還可以帶她回來。”徐楹勸解道。她對徐槿恨不怎麼起來。何況，徐槿如今不過是個十歲出頭的小娘子，手段不過是剪裙子，砸爛首飾。找個好點的教養嬤嬤拘個一年半載的也就能約束過來。
徐霖看了看徐楹，長嘆道，“我們現在是找不回她的。等能找到的時候，就算刀架在她脖子上，阿槿一改不過來的。”
徐楹看著父親容顏似乎又蒼老了些，低頭道，“爹，您還有哥哥、槐郎和我。”