“不過，人在不知不覺中就習慣了。”
“嗯。”
“最初我不斷地驚歎長安的繁華，最近卻一直想起京城的事。”
“想歸去嗎？”
“有時一想到還得待上二十年，就感到全身都沒勁了。”
前些日子還對“琉璃”及“壚”興奮得雙眼發光的逸勢，這時，竟一反常態，悄然下來。
兩人默默傾聽暮鼓聲。
不久——逸勢深深嘆了口氣時，牡丹端著盤燈進入房內。
“來遲了，真是失禮。”牡丹一進來就以親密口吻說道。說完才擱下盤燈。
“玉蓮姐呢？”空海問道。
“正陪著一位官員。”
“官員？”逸勢問道。
“姓白的官員。最近雖然常來找玉蓮姐，卻是一臉不開心，光是喝酒。”
“嗯。”
牡丹就坐在應了一聲的空海身旁。
“上回過後，玉蓮姐的身子十分順暢。”牡丹說。
她說的上回，是指空海替玉蓮抓出餓蟲的事。牡丹朝空海的空杯斟滿葡萄酒。又央求空海和逸勢說日本話。
話到中途，空海問：“那個麗香姐如何了呢？”
麗香，正是雅風樓妓女之名。劉雲樵曾經找過一陣子的妓女。
“依舊不變，許多衙役都照顧她，在風雅樓裡挺有人緣。”
“嗯。”空海低聲回應後，又對牡丹說：“牡丹，有事相托。可否幫忙打聽一下麗香姐的事呢？”
“打聽？”
“嗯。”
“何事呢？”
“任何事都好。譬如：出生何地？何種客人最多？或者兄弟家人等……”
“可以啊！不過，那人不太談論自己的事，好像對自己的身世也不很清楚。”
“你說過她有不少為官的客人。”
“是。”
“何種官吏最多？若能打聽清楚，就十分感激——”
“好的。”
“不要讓麗香姐知道有人在打聽她的事。辦得到嗎？”
“我是一個莽莽撞撞的人，說不定會被發現，我想玉蓮姐對這就很在行。”
“那麼，也拜託玉蓮姐——”
“好呀！我去拜託她。不過，為何——”
牡丹一問，逸勢也在一旁出聲問道：
“是呀！空海，為何要打聽這些事呢？”
“考慮到某些事。”
“考慮何事呢？”
“之後會告訴你，現在什麼都不能說。”空海話到此，又舉起了酒杯。
喝了一陣子後，暮鼓聲響也停了，不知不覺中，夜幕已經籠罩大地。
此時，玉蓮走進房內。雖然她年歲比牡丹稍長，卻極為豔麗而韻味十足。
“玉蓮姐——”牡丹叫道。
牡丹移到逸勢身旁，把空海身旁的位子讓給玉蓮坐。
“哎呀！聞到墨水味道了。”空海對著坐下的玉蓮說道。
“我已經仔細洗過手——”玉蓮笑道。
“白大人又要你拿出筆墨嗎？”
牡丹一問，玉蓮頷首。
“是啊！喝著喝著，突然就要筆要墨——”
“你們在說些什麼呢？玉蓮。”逸勢問道。
“有位姓白的客人，有時會來找我，這位客官總是在飲酒之間，突然要我拿出筆墨來。”
“唔。”
“他不愛說話，只是靜靜地喝著酒，突然盯住半空中某處，就說要筆墨——”
“經常如此嗎？”
“是啊！所以最近每逢白大人來時，我都在事前就準備好筆墨了——”
“要筆墨，寫了些什麼？”
“對。他好像想寫些詩吧！不過，寫得似乎並不滿意——”
“喔——”空海頗感興趣地應聲。“詩嗎？”
“啊！空海先生，您也寫詩嗎——”
對於這位不但精通唐語，連詩也感興趣的日本和尚，玉蓮感到很驚訝。
“若有興趣，我恰巧有白大人丟棄的詩箋——”
玉蓮說著，就從懷裡拿出一張摺疊起來的紙張。
“就是這個。”
空海接過玉蓮手裡的紙張。一看，差強人意的字寫著：
漢皇重色思傾國，
御宇多年求不得。
楊家有女初長成，