吧，你們下面有什麼事情多跟金大人和許大人稟報吧。”
這麼突然地結束議事，又見他慌張的神色和匆匆離去的身影，眾官員都猜測著一定出了什麼事情。可這是總督衙門，官大一級壓死人，沒有人敢開口打聽，都交頭接耳議論紛紛地離去了。
鐵麟出了大堂，回到後面的內宅，一進門就被甘戎抱著了。甘戎吊著他的脖子哭得驚天動地，鐵麟一邊撫慰著女兒，一邊急切地問：“別哭，先別哭，跟我說說，到底是怎麼回事？”
甘戎放開父親，抽抽噎噎地講述了丟失蘭兒的經過。
鐵麟只有一子一女。兒子甘瑞，讀書不用功，習武不賣力，一天到晚，就知道跟一幫紈絝子弟一起吃喝嫖賭，無所事事，讓鐵麟傷透了腦筋寒透了心。女兒甘戎倒是聰明伶俐，知書達理，就是自幼喜歡舞槍弄棒，騎馬射箭，著戎妝，扮男相，一副俠女之風。鐵麟打心眼裡喜歡這個女兒，將她視為掌上明珠。他認為女兒才真正繼承了先祖馬上得天下的優良傳統，也真正繼承了他報國報民、建功立業的胸懷和抱負。他把女兒看作是自己的理想，自己的依靠，自己的成功與安慰。離家外出，他想念的不是結髮的妻子，也不是寵愛的美妾，更不是將來要繼承他香火的兒子，而是女兒。一日見不到女兒，他心裡就撕撕拉拉地牽掛著。女兒19歲了，見了他還是親熱得像個小孩子。
鐵麟喜歡女兒，因此也便嬌慣女兒。女兒在父親面前毫無顧忌，父親在女兒面前也放棄了權威。久而久之，女兒的任性和野性便無拘無束地發展起來。
女兒惹了禍，他首先檢討起了自己。他曾經答應女兒，到了通州倉場總督衙門以後便把她接過來。就是因為忙，還因斷乳後的煩躁不安，就把接女兒的事放下了。他沒有接女兒，女兒才自己找來了。女兒自己來，還帶著一個4歲的孩子，能沒有危險嗎？他怎麼就沒有想到這一點呢？
後悔無用，現在當務之急是找蘭兒。可是，茫茫人海，到哪兒去找蘭兒呢？
※※※
鐵麟騎著馬朝通州知州衙門奔去。這件事，他不願意讓坐糧廳的官員幫忙，雖然他知道一個命令下去，便會有千百個人為他奔走呼號，將會把通州城攪得天翻地覆、雞飛狗跳。可這是找人，不是剿匪，不該利用職權如此興師動眾。更何況，這樣大的舉動也未必能把人找到。丟人尋人這一類的事情，還是地方上的辦法多一些，按規矩也應該由地方負責。
令鐵麟慶幸的是，那個為非作歹的知州韓克鏞已經被免了職，新任知州恰恰是他的朋友夏雨軒。夏雨軒是己丑進士，入翰林院授庶吉士，三年散館後授檢討，後又授編修。在京期間，鐵麟和夏雨軒都是宣南詩社的積極分子，經常和龔自珍、魏源、林則徐等飽學之士一起唱和詩詞，議論天下大事。鐵麟參了韓克鏞之後，萬萬沒想到順天府和吏部都一致推薦夏雨軒來任通州知州，這實在是讓鐵麟大喜過望。早就該來給夏雨軒祝賀，一直沒有抽出時間，夏雨軒也是因為忙，還沒來得及到倉場總督衙門去拜訪鐵麟。好在兩個人都是過心的朋友，誰也不會計較的。
通州衙門在鼓樓大街的後面，鐵麟疾馳而來，遠遠的便看見衙門門前圍滿了人。鐵麟心裡一沉，莫非出什麼事？老百姓怎麼把州府衙門包圍了？
近前下馬一看，老百姓只是在遠遠地圍觀著。衙門大門口晃動著許多身影，都是官吏和衙役。有的端著盆，有的拎著捅，還有的揮著掃帚刷子，原來他們在用清水潑灑著衙門大門前的臺階，洗刷著門扇和樑柱。百姓們不解其義，輕聲猜測著、議論著。突然一個牽著馬，穿著錦雞補服，戴著珊瑚頂戴的二品大員過來，都誠惶誠恐地讓開了一條路。吏胥衙役們見了，忙過來跪拜行禮，接過馬韁。
新任知州夏雨軒也是一身短打扮，拎著水桶潑灑著，幹得面紅耳赤，大汗淋漓。見了穿著官服的鐵麟，慌得一時不知如何是好。鐵麟向他擺了擺手，示意他免禮。夏雨軒只好拱一拱手，惶恐地說：“不知鐵大人大駕光臨，實在失禮。”
鐵麟急忙說：“改日再為你道賀，今日是有私事相求，事情緊急，也顧不得許多了。”
夏雨軒見鐵麟滿臉焦灼，知道出了嚴重的事，忙領他朝衙門大門裡走去。
見了夏雨軒，鐵麟突然心裡覺得踏實多了，一邊朝衙門裡走，一邊好奇地問：“你新官上任，怎麼不拜闕公座，倒先灑掃庭衙起來了？”
夏雨軒說：“別的地方卑職不瞭解，通州這個衙門是最清楚不過的。老百姓管這個地方叫大糞坑，臭不可聞，大人說卑職能不先清掃一下