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那頑童又道：“我在問你話，你聽見沒有？”
荷花仍然沒有響應，因為她正感到腦中暈眩，耳鳴眼花，既未聽見山腳下的腳步聲，也沒聽清。那頑童在說些什麼。
腳步聲漸漸近了，而且步履紛紛，不止一二人。
那頑童大怒，上前一把抓住她的頭髮，將她臉部揪了起來，叱道：“你還敢裝聾作啞……”
話才罵出一半，倏然頓住，原來荷花的臉已經腫起老高，嘴唇發黑，向外翻出，整個口腔與舌頭都腫了。
那頑童只得悻悻地鬆了手，身子一閃，躲進竹林裡。
他一走，荷花便癱跌地上，接著，暈了過去。
土崗下奔上來一大群男女，竟有十人之多。
最前面的是鐵蓮姑，後面緊跟著“巧手”韓文生、“黑龍”徐康、“靈舌”吳七郎、“鐵牛”袁大牛……以及旋風十八騎下幾名小兄弟。
此外，還有曹樸和孟宗玉也在人群之中。
大夥兒雖然風塵僕僕，卻掩不住內心的興奮，尤其鐵蓮姑除了興奮之外，更有幾分焦急和惶恐，她想得到，霍宇寰一定會為林雪貞負氣出走的事而責怪自己。
但寧可受責，也擋不住她對霍宇寰的關切，是以仍舊興沖沖搶在最前面，未到廟門，便迫不急待地叫道：“大哥！大哥！”
連叫幾聲，不聞回答。
鐵蓮姑急急奔進破廟，四下望了望，不禁詫道：“奇怪，怎麼沒有人呢？”
孟宗玉眼快，首先發現石階上的乾糧包，笑道：“東西既在，人一定也在附近。廟後有片竹林，霍大哥八成是帶荷花那孩子到林子裡去了。”
鐵蓮姑忙道：“我去尋他們。”
口裡說著，人已奔出後門。
韓文生看她奔出後，才向孟宗玉拱了拱手，低聲道：“等一會見到大哥，難免一場‘饑荒’，昨夜相托之事，還望老弟不要忘記！”
孟宗玉道：“小弟自會盡力……”
話還沒有說完，突聽從廟後傳來一聲驚呼。
韓文生變色道：“是蓮姑的聲音，咱們快去！”
大夥兒紛紛取出兵刃，趕到廟後，只見鐵蓮姑正緊抱著霍宇寰放聲大哭，林邊地上一片血汙……
這情景，分明霍宇寰已經慘遭不幸。大夥兒全都驚得呆住了。
幸虧孟宗玉比較冷靜，低聲道：“九姐姐先別傷心，且讓曹老爺子診斷一下，看還有沒有救治的希望。”
一言提醒夢中人。韓文生連忙撩衣跪倒，含淚道：“曹老爺子，你是醫中聖手，無論如何，求您務必要救救我大哥……”
曹樸忙道：“快別這麼說，只要力所之及，敢不盡心。請起來！請快起來！”
韓文生揮淚起身，立即吩咐屬下兄弟道：“大家散開戒備，嚴密防範外人接近，以免驚攏了曹老爺子。”
一聲令下，眾人刀劍出鞘，迅速環繞著林邊空地，布成防護陣勢。
曹樸面色凝重地走近鐵蓮姑，輕輕道：“姑娘，請容老朽略盡綿薄。”
鐵蓮姑緩緩放下霍宇寰，以手捂臉�