曹家的血脈。
那時抗戰剛結束不久，家旺和家昌兩兄弟順長江而上，一路要飯打零工到了武漢，在漢口碼頭上當短工。緊接著國共兩黨又打了起來，而且爆發了全面內戰。家旺在漢口瞞著年齡參了軍，是“國軍”，國民黨的部隊，很快就開拔前線了。家昌因為年齡太小，部隊沒有收，就繼續在漢口碼頭賣苦力，當搬運工。
家昌在漢口碼頭打了兩年多工，已經是一九四八年了。國內的形勢已經漸漸明朗起來，國民黨政府已經如秋後的螞蚱撐不了多久了。這時，家昌在碼頭上認識了一位地下共產黨員，在他的介紹下，家昌去鄂西參加瞭解放軍，是“共軍”。
當“國軍”的大哥家旺開拔以後，就杳無音訊，不知是死是活。而當了“共軍”的家昌參軍後，曾往宜市老家寫過一封信，這也是他寫給家裡的惟一一封信，信中說自己參加的部隊很快要進川，解放大西南。此後，幾十年過去了，再也沒有家昌的訊息。
曹湯氏就揹著老三家勝，抱著老四家厚沿江而下去乞討，幫人漿洗縫補。她那兩隻在做童養媳時就被纏殘了的腳，小得像兩個紫茄子，真是三寸金蓮。常人走路都是腳掌先著地，腳掌軟，落地時對身體有緩衝作用。曹湯氏纏小腳時，把腳纏得像一個緊握著的拳頭，因此也就沒有了腳掌，她走路時全靠腳後跟著地。一